Issyk-Kul-See

Issyk-Kul, auf Kirgisisch „warmer See“, füllt ein Becken zwischen der Kette Küngöi Ala-Too im Norden und dem Terskei Ala-Too im Süden, auf etwa 1.600 Metern über dem Meer. Er ist rund 180 Kilometer lang und bis zu 60 breit und an seiner tiefsten Stelle mehr als 600 Meter tief, was ihn zu einem der größten und tiefsten Bergseen der Welt macht. Sein Wasser ist leicht salzhaltig und friert dank seiner Tiefe und des milden örtlichen Klimas im Winter nicht zu. An klaren Tagen scheinen die Schneegipfel am anderen Ufer über dem Wasser zu schweben.

Nordufer

Das Nordufer ist die Ferienküste, mit Sandstränden, Sanatorien und Gästehäusern um Tscholpon-Ata und Bosteri; im Juli und August füllt es sich mit Besuchern aus Kirgisistan und Kasachstan. Oberhalb von Tscholpon-Ata liegt ein Freiluftfeld mit Felsblöcken voller Petroglyphen, viele mit Steinböcken, Hirschen und Jagdszenen, überwiegend aus der Bronzezeit bis in die ersten Jahrhunderte n. Chr. Das Kulturzentrum Ruch Ordo am See stellt die spirituellen Traditionen des Landes vor.

Südufer

Das Südufer ist ruhiger, ländlicher und eindrucksvoller. Bei Tosor und Kadschi-Sai zeigt der Skazka- oder „Märchen“-Canyon erodierte rote und ockerfarbene Felsformationen; um Bokonbajewo pflegen Familien die Tradition der Jagd mit Steinadlern, und Vorführungen lassen sich organisieren; Jurtencamps und Filzwerkstätten liegen am Wasser. Am östlichen Ende liegt Karakol, der Ausgangspunkt für Trekkingtouren nach Altyn-Araschan und zum Ala-Kul und für die roten Felsen von Dscheti-Ögüs.

Praktische Hinweise

Von Bischkek sind es etwa vier Stunden nach Tscholpon-Ata und fünf bis sechs nach Karakol. Eine vollständige Seerunde dauert mit Stopps zwei bis vier Tage. Badesaison ist von Juli bis Anfang September, wenn sich das flache Wasser erwärmt; im Mai, Juni und September ist der See schön, aber ruhig. Issyk-Kul lässt sich natürlich mit dem Song-Kul verbinden, erreichbar vom westlichen Ende über Kotschkor.