Pamir Highway

Pamir Highway ist der inoffizielle Name der Straße M41, die Duschanbe mit Chorog, der Hauptstadt der Region Berg-Badachschan, verbindet und dann das hohe Pamir-Plateau nach Osch im Süden Kirgisistans quert. Der größte Teil wurde in den 1930er Jahren von der Sowjetunion gebaut, um ihre Grenze zu Afghanistan und China zu versorgen; sie bleibt die einzige echte Straße durch die Region. Lange Abschnitte sind rau, von Schlaglöchern übersät oder Schotter, und die Reise handelt ebenso von der Landschaft und den Menschen am Weg wie vom Ziel.

Die Route

• Duschanbe nach Chorog: zwei lange Tage, entweder über Kulob oder über den Chaburabot-Pass, bis man bei Kalaichumb auf den Pandsch trifft und ihm flussaufwärts folgt. Stundenlang verläuft die Straße am Fluss, mit afghanischen Dörfern in Rufweite am anderen Ufer.
• Chorog: eine kleine grüne Stadt auf etwa 2.100 Metern mit einem hochgelegenen botanischen Garten und einem lebhaften Basar.
• Das Wachan-Tal: Die meisten Reisenden machen einen Abstecher nach Süden und Osten entlang des Pandsch, den schönsten Abschnitt der Reise, und treffen auf dem Plateau wieder auf den Highway.
• Der östliche Pamir: ein kaltes, baumloses Plateau über 3.500 Metern, auf dem die Yaks kirgisischer Hirten weiden. Murgab auf etwa 3.600 Metern ist die wichtigste Siedlung; nördlich davon quert die Straße den Ak-Baital-Pass auf 4.655 Metern, den höchsten Punkt, und fällt ab zum Karakul, einem großen Salzsee in einem Becken, das für einen urzeitlichen Einschlagkrater gehalten wird.
• Nach Kirgisistan: über den Kysyl-Art-Pass auf etwa 4.280 Metern nach Sary-Tasch und hinab durch das Alai-Tal nach Osch.

Praktisches

Zusätzlich zum tadschikischen Visum brauchen Sie eine GBAO-Genehmigung; sie wird meist zusammen mit dem E-Visum beantragt. Die Fahrsaison reicht etwa von Juni bis September; außerhalb können Pässe gesperrt sein, und die Temperaturen auf dem Plateau fallen weit unter den Gefrierpunkt. Die Höhe ist das wichtigste Gesundheitsthema: Steigen Sie schrittweise auf und schlafen Sie im Wachan tiefer, bevor Sie nach Murgab hinaufgehen. Unterkünfte sind vor allem Homestays bei Familien und einfache Gästehäuser, mit einigen besseren Hotels in Chorog. Ein Geländewagen mit erfahrenem örtlichen Fahrer wird dringend empfohlen.

Planung

Rechnen Sie mit mindestens 7–10 Tagen von Duschanbe nach Osch, länger mit dem Bartang-Tal oder Trekking. Der Highway lässt sich natürlich mit einer Usbekistan-Reise verbinden: Beginnen Sie in Samarkand, wechseln Sie nach Pandschakent und in die Fan-Berge, fahren Sie durch den Pamir und kehren Sie über Osch und die Grenze Dostuk ins Ferghanatal zurück.