Guía de viaje a Almaty y Kazajistán: cómo combinarlo con Uzbekistán

Kazajistán es el país más extenso de Asia Central, pero para quien lo combina con Uzbekistán, dos rincones son los que más importan. En el sureste está Almaty, la antigua capital, una ciudad frondosa a los pies del Tian Shan, con cañones y lagos de montaña a un día de camino. En el sur, apenas cruzada la frontera desde Tashkent, se encuentra Turkestán, hogar de uno de los edificios timúridas más extraordinarios que existen: el Mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi.

Esta guía de viaje a Almaty y Kazajistán la ha escrito nuestro equipo en Tashkent. TourEast es un operador uzbeko. No organizamos tours en Kazajistán, pero muchos viajeros llegan a Uzbekistán desde Almaty o parten hacia allí, y nosotros nos ocupamos del tramo uzbeko del viaje y de los traslados hasta la frontera. Esto es lo que les contamos: qué ver, cómo viajar entre Tashkent, Turkestán y Almaty, cómo funcionan ahora las fronteras y cuáles son las normas de visado.

Una novedad importante antes de empezar: el principal paso fronterizo por carretera entre Tashkent y Shymkent permanece cerrado por reconstrucción desde febrero de 2025. Más detalles a continuación.

¿Merece la pena visitar Almaty combinándolo con Uzbekistán?

Sí, y combinan muy bien precisamente porque son tan distintos. Uzbekistán es historia y arquitectura; Almaty es una ciudad moderna, verde y llena de cafés, con montañas imponentes a sus puertas. Además, su aeropuerto es uno de los mejor conectados de la región, lo que la convierte en un punto de inicio o final muy cómodo.

• Dos o tres días en Almaty bastan para conocer la ciudad y hacer una gran excursión, como el cañón de Charyn.
• Con cuatro o cinco días se pueden añadir los lagos Kolsai y Kaindy, normalmente con una noche en el pueblo de Saty.
• Un día extra desde Tashkent es suficiente para Turkestán, aunque resulta más cómodo pasar allí una noche.

Nuestra guía de itinerarios por Asia Central muestra cómo encaja Almaty en rutas de dos y tres semanas, a menudo junto con Kirguistán, ya que Almaty y Biskek están a solo unas horas por carretera.

Qué hacer en Almaty

Almaty fue la capital de Kazajistán hasta 1997 y sigue siendo su mayor ciudad y su centro cultural. Se extiende en una cuadrícula que asciende suavemente hacia las montañas, de modo que «arriba» significa al sur, hacia las cumbres.

• El parque Panfilov y la catedral de la Ascensión, conocida a menudo como catedral de Zenkov por su arquitecto. Construida en madera a principios del siglo XX, sobrevivió al fuerte terremoto de 1911.
• El Bazar Verde, un mercado cubierto con montañas de frutos secos, nueces, queso, embutido de carne de caballo y las célebres manzanas de la región.
• El Museo Estatal Central, para conocer la historia kazaja, la cultura nómada y la réplica del Hombre de Oro.
• La colina de Kok-Tobe, a la que se sube en teleférico, con vistas sobre la ciudad.
• Medeu, la pista de patinaje de gran altitud en las montañas sobre la ciudad, y la estación de esquí de Shymbulak, más arriba, unidas por teleférico. Ambas merecen una visita también en verano, por el aire fresco y las vistas.

Almaty es una ciudad para pasear y comer. Su oferta de restaurantes y cafeterías es la más animada de Asia Central, y es un buen lugar para descansar entre las partes más exigentes de un viaje.

Cañón de Charyn, lagos Kolsai y Kaindy

Las excursiones más populares desde Almaty se encuentran al este, hacia la frontera con China.

• Cañón de Charyn: a unos 200 km de Almaty, aproximadamente tres horas por carretera. El tramo más conocido, el Valle de los Castillos, es un paseo que desciende entre muros y torres de arenisca roja hasta el río Charyn. A menudo se compara, con cierta generosidad, con un pequeño Gran Cañón. Calcule de dos a tres horas a pie.
• Lagos Kolsai: una cadena de tres lagos de montaña en una garganta boscosa del Parque Nacional de los Lagos Kolsai. Al primer lago se llega en coche; el segundo exige una caminata de unas horas; el tercero requiere un día entero para caminantes en buena forma.
• Lago Kaindy: un lago formado por un deslizamiento de tierra tras el terremoto de 1911, famoso por los troncos de abetos sumergidos que aún emergen de sus aguas turquesa. El último tramo suele hacerse en vehículo 4x4 y a pie.

Los tres pueden visitarse en una jornada larguísima desde Almaty, y muchas agencias ofrecen justo eso. Es mucho más agradable pasar una noche en el pueblo de Saty, cerca de Kolsai y Kaindy, y regresar al día siguiente por Charyn. En cada lugar se paga la entrada al parque nacional; son tarifas modestas, pero cambian de un año a otro.

Gran Lago de Almaty: lo que conviene saber antes de ir

El Gran Lago de Almaty se encuentra a unos 2500 metros de altitud, en el Parque Nacional de Ile-Alatau, al sur de la ciudad, rodeado por un círculo de cumbres. El color del agua cambia con las estaciones, del verde al turquesa, y su imagen aparece en todas las postales de Almaty.

Hay dos cosas importantes para planificar la visita:

• Es un embalse de agua potable para la ciudad, por lo que no se permite bañarse y la orilla está protegida.
• Las normas de acceso cambian con frecuencia. En los últimos años la carretera ha estado cerrada a los coches particulares, y el parque nacional ha prohibido en ocasiones todos los vehículos, incluidas bicicletas y patinetes, durante periodos de alto riesgo de incendio, dejando la caminata como única manera de subir.

A noviembre de 2026, consulte los avisos del Parque Nacional de Ile-Alatau o pregunte a su guía o a su hotel en Almaty poco antes de la visita. Si el lago está cerrado, Medeu y Shymbulak ofrecen vistas de montaña similares con un acceso más sencillo.

Turkestán y el Mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi

Para quienes se interesan por la Ruta de la Seda y la arquitectura timúrida, Turkestán es el lugar más gratificante del sur de Kazajistán, y está más cerca de Tashkent que de Almaty.

Khoja Ahmed Yasawi fue un poeta y maestro sufí del siglo XII, una de las figuras más veneradas del islam túrquico. A finales del siglo XIV, el emir Timur (Tamerlán) ordenó erigir un vasto mausoleo sobre su tumba. Timur murió antes de que se terminara, y partes del edificio, incluido el portal principal, nunca se completaron, lo que lo hace especialmente interesante: se puede ver cómo trabajaban los constructores timúridas, con los agujeros de los andamios aún visibles en la fachada inacabada.

• El mausoleo es Patrimonio Mundial de la UNESCO, inscrito en 2003. Su cúpula acanalada y revestida de azulejos es una de las mayores de su época en Asia Central.
• En el interior hay un enorme caldero de bronce y varias salas y cámaras funerarias.
• Para muchas personas de la región es un lugar de peregrinación, así que conviene vestir con recato, como en Shah-i-Zinda o en Bahouddin Naqshband, en Bujará.

A su alrededor, en los últimos años se ha construido un nuevo barrio turístico con hoteles, museos y fuentes. Cerca se pueden visitar también las ruinas de la ciudad medieval de Sauran y, en la dirección opuesta, el mausoleo de Arystan Bab, junto a la antigua Otrar.

La arquitectura de Turkestán enlaza directamente con lo que verá en Uzbekistán, en Gur-e-Amir, en Samarkanda, y en Ak-Saray, en Shahrisabz, por lo que funciona mejor al comienzo o al final de un viaje por la Ruta de la Seda uzbeka.

De Tashkent a Almaty: vuelos, trenes y carretera

Hay tres maneras de viajar entre Tashkent y Almaty. Los horarios corresponden a noviembre de 2026.

• En avión: la opción más rápida y, por lo general, la mejor. Los vuelos directos duran aproximadamente 1 hora y 30 minutos y los operan sobre todo Air Astana y Uzbekistan Airways, con otras aerolíneas algunos días. Hay varios vuelos diarios.
• En tren: un tren Talgo une Tashkent y Almaty de noche en unas 17 a 18 horas. Ferrocarriles de Kazajistán anunció un servicio diario a partir de diciembre de 2025, mientras que otras fuentes hablan de tres salidas semanales en ciertas temporadas. Consulte el horario vigente en railways.kz o railway.uz antes de planificar el viaje en torno a él. Los trenes turísticos conjuntos kazajo-uzbekos (Jibek Joly, Keruen Express) también circulan de forma ocasional entre Almaty, Turkestán, Samarkanda y Tashkent como viajes organizados.
• Por carretera: unos 800 km vía Shymkent y Taraz. Es una jornada larga de coche, y solo merece la pena si se hace parada en Turkestán o en el sur por el camino.

A la mayoría de los viajeros les sugerimos volar entre Almaty y Tashkent y usar la carretera solo para el corto trayecto entre Tashkent y Turkestán.

De Tashkent a Turkestán y los pasos fronterizos

Turkestán se encuentra a unos 300 km de Tashkent por carretera, pasando por la frontera y Shymkent. Con un cruce fluido, el trayecto lleva unas cuatro o cinco horas, lo que hace posible una excursión de un día larga, aunque es mejor pasar una noche.

Situación de las fronteras a noviembre de 2026:

• Gisht-Kuprik (lado uzbeko) / Zhibek Zholy (lado kazajo), el principal paso al norte de Tashkent en la carretera hacia Shymkent, cerró por reconstrucción el 5 de febrero de 2025. Las obras se han prolongado mucho más de lo previsto. A finales de septiembre de 2026, el Comité de Aduanas de Uzbekistán indicó que debería reabrir en el cuarto trimestre de 2026.
• Navoi (lado uzbeko) / Kaplanbek (lado kazajo) se abrió a principios de 2025 como sustituto para peatones, coches y autobuses mientras Gisht-Kuprik permanece cerrado. Es el paso que usa ahora la mayoría de los viajeros.
• Otros pasos más alejados de Tashkent se utilizan principalmente para mercancías o tienen el acceso restringido para extranjeros.

En la frontera, normalmente se deja el coche y el conductor uzbekos, se cruza a pie y se encuentra un coche kazajo al otro lado. Nosotros organizamos el tramo uzbeko, desde su hotel en Tashkent hasta la frontera, sincronizado con la llegada de su conductor kazajo, y lo mismo a la vuelta. Consulte el estado de Gisht-Kuprik poco antes de viajar, ya que podría reabrir este invierno.

Normas de visado para Kazajistán

Entrar en Kazajistán es sencillo para la mayoría de los viajeros occidentales. A noviembre de 2026:

• Los ciudadanos de muchos países, entre ellos Estados Unidos, Reino Unido, países de la UE, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Japón, Corea del Sur y Singapur, pueden entrar sin visado hasta 30 días por visita.
• El tiempo total permitido es de 90 días en cualquier periodo de 180 días.
• Algunas nacionalidades tienen límites distintos (por ejemplo, 14 días en ciertos casos), y muchas otras pueden solicitar un visado electrónico.
• Los turistas sin visado suelen quedar registrados automáticamente al entrar.

El plazo de 30 días empieza a contar con la entrada y se reinicia cada vez que se vuelve a entrar, dentro del límite de 90 días, de modo que un viaje que vaya de Almaty a Biskek y de vuelta a Almaty no supone problema para la mayoría de los visitantes. Las listas han cambiado varias veces en los últimos años, así que confirme las normas para su pasaporte en la web del Ministerio de Asuntos Exteriores de Kazajistán o en la embajada kazaja más cercana. Nuestra guía del visado de Uzbekistán cubre el otro lado de la frontera.

La mejor época para visitar Almaty y el sur de Kazajistán

Almaty tiene cuatro estaciones bien marcadas, a diferencia de las ciudades desérticas de Uzbekistán.

• De mayo a junio: montañas verdes, flores y temperaturas agradables. Combina muy bien con la primavera uzbeka.
• De julio a agosto: calor en la ciudad, fresco en las montañas y los mejores meses para el senderismo y los lagos de mayor altitud.
• De septiembre a principios de octubre: otoño dorado, tiempo estable y menos gente. Probablemente la mejor época para combinar Almaty con Samarkanda y Bujará.
• Invierno: nevado y frío, con esquí en Shymbulak. El cañón de Charyn sigue siendo accesible, pero Kolsai y Kaindy son más difíciles de alcanzar.

Turkestán sigue el patrón del sur, más próximo al de Tashkent: muy caluroso en julio y agosto, y mejor en primavera y otoño. Consulte nuestra guía sobre la mejor época para visitar Uzbekistán para el lado uzbeko.

Rutas de ejemplo: Uzbekistán y Kazajistán juntos

Tres combinaciones que sugerimos a menudo a los viajeros que quieren conocer ambos países:

• 9 días, centrados en la Ruta de la Seda: Tashkent (1 día), excursión de un día o noche en Turkestán cruzando por Kaplanbek, y después Samarkanda, Bujará y Jiva en tren Afrosiyob y vuelo interno (6 días). El mausoleo de Yasawi es un prólogo natural a Gur-e-Amir y el Registán.
• 11 días, montañas y ciudades: Almaty con el cañón de Charyn y los lagos Kolsai (4 días), vuelo a Tashkent y después Samarkanda y Bujará (6 días), con regreso a casa desde Bujará o de vuelta por Tashkent.
• 14 días, tres países: Almaty (3 días), carretera a Biskek e Issyk-Kul (4 días), vuelo a Tashkent y después Samarkanda, Bujará y Jiva (7 días).

Elija la que elija, deje las largas carreteras y las montañas para el principio, cuando se está con más energía, y reserve los últimos días para las ciudades uzbekas, donde las distancias son cortas y los trenes hacen el trabajo. Si prefiere un viaje estructurado en el lado uzbeko, nuestros tours en grupo reducido tienen fechas de salida fijas, y puede añadir Almaty por su cuenta antes o después.

Planifique el tramo uzbeko con TourEast

Nos ocupamos de todo en el lado uzbeko: hoteles, guías, el tren Afrosiyob y los traslados entre Tashkent y la frontera kazaja o el aeropuerto para su vuelo a Almaty. Cuéntenos sus fechas y diseñaremos un itinerario privado o en grupo reducido que encaje a la perfección con su tiempo en Kazajistán.