Pétroglyphes de Sarmishsay

Sarmishsay est une gorge creusée par un torrent saisonnier dans les collines du Karatau, un contrefort occidental des montagnes du Nuratau, dans le district de Navbahor de la région de Navoï. Sur les parois sombres et patinées qui la bordent, des hommes ont gravé des images pendant des milliers d'années. Les estimations de leur nombre vont de plusieurs milliers à plus de dix mille, ce qui place Sarmishsay parmi les plus grands sites d'art rupestre d'Asie centrale.

Ce que montrent les gravures

Les images les plus anciennes sont attribuées à l'âge du bronze, voire plus tôt : taureaux sauvages, bouquetins, cerfs, prédateurs et chasseurs à l'arc. Les couches plus tardives comprennent des cavaliers, des scènes de chasse et d'élevage, des signes et symboles dont le sens est débattu, et, de l'époque médiévale, des inscriptions arabes et turciques. La gorge abrite aussi des tumulus et des traces d'exploitation minière ancienne, qui montrent depuis combien de temps cette vallée est fréquentée.

Visite

Une piste mène à l'entrée de la gorge, et de là une marche le long du lit du torrent révèle les gravures de part et d'autre ; un guide local aide à repérer les meilleurs panneaux. Le sol est rocailleux, il n'y a pas d'ombre, et les aménagements sont minimes. Venez le matin ou en fin d'après-midi, quand la lumière basse fait ressortir les gravures. Sarmishsay s'intègre bien dans une journée entre Boukhara ou Navoï et Nurata.