Benteng Gurun Khorezm: Ayaz-Kala dan Toprak-Kala dari Khiva

Benteng-benteng gurun Khorezm adalah perjalanan sehari terbaik dari Khiva dan salah satu pemandangan paling memikat di Uzbekistan. Di seberang Sungai Amu Darya, di tepi Gurun Kyzylkum, puluhan benteng bata lumpur menjulang dari hamparan pasir dan ladang kapas: Ayaz-Kala di atas bukitnya yang gersang, gundukan istana Toprak-Kala, dinding persegi Kyzyl-Kala, dan lingkaran sunyi Janbas-Kala. Penduduk setempat menyebut kawasan ini Elliq-Qala, "lima puluh benteng", dan nama itu nyaris tidak berlebihan.

Sebagian besar berusia dua ribu tahun atau lebih, lebih tua daripada apa pun di kota berbenteng Ichan-Kala. Panduan ini menjelaskan sejarahnya, benteng mana yang layak dilihat, cara menuju ke sana dari Khiva atau Urgench, biaya perjalanan sehari pada 2026, serta apakah layak menginap semalam di kemah yurt di kaki Ayaz-Kala.

Apa itu benteng gurun Khorezm?

Khorezm (juga ditulis Khwarazm atau Chorasmia) adalah oasis delta Sungai Amu Darya, di selatan Laut Aral lama. Sejak setidaknya pertengahan milenium pertama SM, kawasan ini menjadi negara agraris yang makmur, untuk sementara menjadi provinsi Kekaisaran Persia Achaemenid, lalu kerajaan merdeka dengan penguasa, koin, dan aksaranya sendiri. Lahan pertaniannya bergantung pada kanal, dan di tiga sisinya dikelilingi gurun serta suku-suku nomaden.

Jawabannya adalah qala, benteng dari bata lumpur yang dijemur dan tanah padat. Sebagian menjaga tepi oasis dan kanalnya, sebagian merupakan kota berbenteng, dan sebagian lagi kediaman para bangsawan setempat. Banyak yang ditinggalkan ketika sungai berpindah alur atau kanal mendangkal, sehingga kini berdiri di gurun yang lengang, terawetkan oleh iklim kering.

Sebagian besar benteng terletak di distrik Ellikqala dan Beruniy di Karakalpakstan, republik otonom yang mencakup barat laut Uzbekistan. Benteng-benteng ini dikaji secara sistematis sejak 1937 oleh Ekspedisi Arkeologi dan Etnografi Khorezm yang dipimpin Sergey Tolstov, yang temuannya mengungkap istana Toprak-Kala dan sebagian besar pengetahuan kita tentang Khorezm kuno.

UNESCO telah memasukkan Benteng Gurun Khorezm Kuno dalam Daftar Sementara sejak 2008. Situs ini belum menjadi Situs Warisan Dunia, jadi berhati-hatilah terhadap siapa pun yang mengatakan sebaliknya.

Ayaz-Kala: tiga benteng dan pemandangan terbaik

Ayaz-Kala (Ayaz-Qala) adalah yang paling dramatis di antara semuanya dan yang muncul di hampir semua foto. Sebenarnya situs ini terdiri atas tiga lokasi.

• Ayaz-Kala 1 berdiri di puncak bukit curam dan merupakan yang tertua, umumnya berasal dari abad ke-4 atau ke-3 SM. Dinding gandanya dengan celah panah masih mudah dikenali. Benteng ini kemungkinan berfungsi sebagai tempat berlindung dan garnisun, bukan kota.
• Ayaz-Kala 2 lebih kecil dan lebih muda, sebuah kediaman berbenteng di bukit kerucut di bawahnya, yang menurut sebagian besar sumber berasal dari abad ke-6 hingga ke-8 M.
• Ayaz-Kala 3 adalah pelataran persegi panjang besar di dataran, diyakini berasal dari sekitar abad ke-1 dan ke-2 M, yang dahulu dikelilingi ladang.

Pendakian ke Ayaz-Kala 1 memakan waktu 15 hingga 20 menit melalui jalan setapak berpasir dan menjadi puncak perjalanan hari itu. Dari atas, Anda melihat Gurun Kyzylkum di satu sisi, oasis hijau dan danau kecil Ayaz-Kul di sisi lain, serta kemah yurt di bawahnya. Senja dan pagi hari memberikan cahaya terbaik dan suhu paling nyaman. Kenakan sepatu dengan cengkeraman yang baik: lerengnya berupa pasir lepas dan tanah liat yang rapuh.

Toprak-Kala: istana raja-raja Khorezm

Toprak-Kala (Topraq-Qala) adalah situs terpenting secara historis. Ini adalah kota terencana seluas sekitar 17 hektare yang dikelilingi dinding dengan menara persegi, dibangun pada abad ke-1 hingga ke-3 M dan dihuni hingga sekitar abad ke-4 atau ke-5. Di sudut barat lautnya berdiri sebuah istana di atas pelataran yang ditinggikan, tempat para arkeolog Tolstov menemukan aula berhias mural dan patung tanah liat, sebuah kuil api, dan ruang takhta. Mereka juga menemukan lebih dari seratus dokumen di atas kayu dan kulit dalam bahasa Khorezmia, tiga di antaranya bertarikh tahun 207, 231, dan 232 M, sehingga situs ini memiliki penanggalan yang sangat baik untuk masanya.

Yang terlihat sekarang adalah garis tembok kota dan gundukan istana yang terkikis, yang dapat Anda daki untuk melihat tata letak kota yang berpola kotak. Mural dan patungnya sudah tidak berada di lokasi; temuan dari penggalian Khorezm kini tersimpan di museum, termasuk Museum Savitsky di Nukus dan State Hermitage di St Petersburg. Pemandu yang baik sangat membantu di sini, karena reruntuhannya lebih sulit dibaca dibandingkan Ayaz-Kala.

Toprak-Kala berjarak sekitar 30 km dari Ayaz-Kala dan biasanya menjadi perhentian kedua dalam perjalanan hari itu.

Kyzyl-Kala dan Janbas-Kala

Kyzyl-Kala (Qizil-Qala), Benteng Merah, adalah benteng persegi yang ringkas di dekat jalan antara Toprak-Kala dan kota Beruniy. Benteng ini dibangun dan dihuni antara sekitar abad ke-1 hingga ke-4 M, lalu diperkuat kembali pada abad ke-12 dan ke-13, sekitar masa invasi Mongol. Dindingnya, yang tingginya mencapai sekitar 16 meter, telah sebagian dipugar, sehingga memberi gambaran paling jelas tentang rupa benteng-benteng ini saat masih utuh. Kunjungannya memakan waktu 20 hingga 30 menit dan menjadi perhentian pertama atau terakhir yang mudah.

Janbas-Kala (Djanbas-Qala) lebih jauh dari rute yang lazim, di distrik Ellikqala dekat desa Kukcha. Benteng ini termasuk yang tertua, didirikan sekitar abad ke-4 SM dan ditinggalkan sekitar abad ke-1 M. Bentuknya persegi panjang besar dengan dinding tanpa menara, yang tidak biasa, dan di bagian selatan dalamnya terdapat sisa kuil api, salah satu yang paling awal diketahui di Khorezm. Hanya sedikit pengunjung yang sampai ke sini, sehingga Anda mungkin menikmatinya sendirian. Tambahkan jika Anda punya waktu sehari penuh dan sopir yang mengenal jalur-jalurnya.

Situs lain yang mungkin Anda lewati antara lain Guldursun-Kala, yang dindingnya yang masif dikaitkan dengan legenda seorang putri yang mengkhianati benteng kepada penyerbu, dan Akchakhan-Kala, permukiman awal yang besar dekat Ayaz-Kala. Tanyakan kepada pemandu Anda mana yang dapat dikunjungi pada hari itu.

Cara menuju Ayaz-Kala dan Toprak-Kala dari Khiva

Tidak ada transportasi umum yang masuk akal untuk perjalanan ini. Pilihan praktisnya adalah mobil pribadi dengan sopir, tur dari Khiva, atau singgah dalam perjalanan antara Khiva dan Nukus.

• Dari Khiva: Ayaz-Kala berjarak sekitar 100 hingga 110 km, perjalanan sekitar dua jam melalui Urgench, menyeberangi Amu Darya, lalu terus melalui Beruniy atau Bo'ston. Rute lingkar Kyzyl-Kala, Toprak-Kala, dan Ayaz-Kala pulang-pergi sekitar 250 hingga 300 km.
• Dari Urgench: sekitar 70 hingga 80 km ke Ayaz-Kala, satu setengah jam dengan mobil. Urgench memiliki bandara dan stasiun kereta terdekat.
• Dari Nukus: benteng-benteng ini terletak kira-kira di tengah antara Nukus dan Khiva, sehingga banyak wisatawan mengunjunginya dalam perjalanan di antara keduanya, bersama Museum Savitsky dan, pada perjalanan lebih panjang, Laut Aral di Muynak.

Jalan menuju situs-situs ini sudah beraspal, dengan ruas pendek berpasir menuju kemah yurt Ayaz-Kala. Mobil biasa sudah cukup; Anda tidak membutuhkan 4x4 untuk tiga benteng utama. Untuk Janbas-Kala dan situs-situs kecil lainnya, tanyakan kondisi jalan kepada sopir Anda terlebih dahulu.

Berangkatlah dari Khiva pagi-pagi, sekitar 08:00, terutama pada bulan Mei hingga September. Situs-situs ini tidak memiliki tempat teduh, dan suhu gurun bisa mencapai 40 derajat Celsius atau lebih pada musim panas.

Berapa biaya perjalanan sehari ke benteng gurun?

Harga umum pada 2026, per November 2026:

• Mobil pribadi dengan sopir dari Khiva untuk satu hari: kira-kira 60 hingga 100 dolar AS per mobil, tergantung musim, jumlah benteng, dan apakah mobil dipesan melalui hotel atau agen.
• Pemandu berbahasa Inggris: biaya tambahan, biasanya 40 hingga 70 dolar AS per hari. Layak dipertimbangkan di Toprak-Kala, yang minim informasi di lokasi.
• Tur grup yang dijual daring dari Khiva: sering kali sekitar 75 hingga 100 dolar AS per orang, biasanya belum termasuk tiket masuk.
• Tiket masuk: terjangkau, kira-kira 20.000 hingga 30.000 soum per situs di benteng yang berkarcis, dibayar tunai. Tarif dan sistem tiket dapat berubah, dan tidak semua situs memungut biaya.
• Makan siang: di kemah yurt Ayaz-Kala atau kafe pinggir jalan di Beruniy atau Bo'ston.

Sepakati sebelumnya apakah tiket masuk dan waktu tunggu sudah termasuk, dan bawalah uang tunai dalam soum. Panduan biaya perjalanan kami memberikan anggaran yang lebih luas untuk Uzbekistan.

Kemah yurt Ayaz-Kala: apakah layak menginap?

Di kaki Ayaz-Kala, di sebuah bukit rendah yang menghadap benteng, sebuah kemah yurt telah menyambut para pelancong selama bertahun-tahun. Tamu tidur di yurt dari kain felt dengan kasur dan selimut, dengan kamar mandi bersama di bangunan terpisah. Makan malamnya biasanya hidangan lokal Karakalpak dan Uzbek, disajikan bersama teh, dan sarapan termasuk dalam sebagian besar paket. Tunggang unta dan jalan kaki singkat ke danau tersedia sebagai tambahan.

Apakah layak? Jika Anda punya waktu, ya. Perjalanan sehari sudah bagus; menginap semalam akan tak terlupakan. Anda melihat Ayaz-Kala saat matahari terbenam dan lagi saat matahari terbit, ketika dindingnya berubah jingga dan gurun benar-benar hening, dengan langit malam yang jauh lebih gelap daripada di Khiva. Menginap juga memecah perjalanan panjang antara Khiva dan Nukus.

Hal yang perlu diketahui:

• Kenyamanannya sederhana. Yurt dipakai bersama atau pribadi tergantung jumlah tamu, dan fasilitasnya bersahaja.
• Malam hari dingin pada musim semi dan musim gugur, bahkan setelah hari yang panas. Bawalah pakaian hangat.
• Paket menginap dari Khiva termasuk transportasi, yurt, makan malam, dan sarapan umumnya dijual sekitar 150 hingga 300 dolar AS per orang pada 2026, tergantung ukuran grup dan fasilitas yang termasuk.
• Tanggal buka bergantung pada musim dan operator; pastikan ketersediaan sebelum merencanakan menginap di musim dingin.

Artikel kami tentang kemah yurt Nuratau dan Aydarkul membahas tempat menginap gurun populer lainnya di Uzbekistan, jika Anda ingin membandingkan.

Usulan rute sehari dari Khiva

Urutan yang masuk akal, berangkat pagi untuk menghindari panas:

• 08:00 Berangkat dari Khiva, melewati Urgench dan menyeberangi Amu Darya.
• 09:45 Kyzyl-Kala, singgah sebentar untuk melihat dinding yang telah dipugar.
• 10:30 Toprak-Kala: daki gundukan istana dan jelajahi tata letak kota kuno, sekitar satu jam.
• 12:00 Menuju Ayaz-Kala dan makan siang di kemah yurt.
• 13:30 Daki Ayaz-Kala 1 dan turun melewati Ayaz-Kala 2, sekitar 90 menit.
• 15:30 Perjalanan pulang, tiba di Khiva sekitar 17:30 hingga 18:00.

Pada musim panas, balik urutannya dan tiba di Ayaz-Kala saat matahari terbit, atau bagi perjalanan dengan menginap semalam di kemah. Jika Anda melanjutkan ke Nukus dan tidak kembali ke Khiva, urutan yang sama tetap berlaku dan perjalanan lanjutan memakan waktu sekitar dua setengah hingga tiga jam.

Waktu terbaik mengunjungi benteng Khorezm

April, Mei, September, dan Oktober adalah waktu ideal: siang yang hangat, malam yang sejuk, dan cahaya yang lembut. Maret dan November bisa menyenangkan tetapi dingin, dengan badai debu sesekali. Dari Juni hingga Agustus, suhu siang hari sering melampaui 40 derajat, jadi berangkatlah saat fajar, bawa banyak air, dan rencanakan makan siang di dalam ruangan. Musim dingin dingin dan kelabu tetapi sepi; benteng-benteng tetap buka, meskipun kemah yurt mungkin tidak.

Apa pun musimnya, bawalah:

• Topi, kacamata hitam, dan tabir surya; tidak ada tempat teduh di semua situs.
• Setidaknya dua liter air per orang.
• Sepatu dengan cengkeraman untuk pendakian berpasir.
• Uang tunai dalam soum untuk tiket, makan siang, dan tip.

Panduan cuaca Uzbekistan per bulan kami memuat detail lebih lanjut tentang suhu di Khorezm.

Cara memasukkan benteng-benteng ini ke dalam itinerari Anda

Benteng-benteng ini paling cocok dikunjungi dengan salah satu dari tiga cara:

• Perjalanan sehari dari Khiva. Sediakan satu hari penuh, idealnya pada hari kedua atau ketiga masa tinggal Anda setelah melihat Ichan-Kala.
• Dalam perjalanan antara Khiva dan Nukus. Gabungkan Kyzyl-Kala, Toprak-Kala, dan Ayaz-Kala dengan menginap semalam di kemah yurt, lalu lanjut ke Nukus untuk Museum Savitsky.
• Sebagai bagian dari perjalanan Karakalpakstan yang lebih panjang bersama Muynak dan Laut Aral. Ini membutuhkan setidaknya tiga hari dari Khiva.

Apakah layak? Jika Anda menghabiskan dua malam atau lebih di Khiva, kami rasa ya. Ayaz-Kala dan Toprak-Kala memberi kesan usia dan lanskap yang tidak dapat diberikan kota-kota yang telah dipugar, dan keduanya termasuk sedikit tempat di Uzbekistan di mana Anda mungkin hanya berbagi situs dengan segelintir pengunjung lain. Panduan wisata Khiva kami menjelaskan cara merencanakan sisa waktu Anda di kawasan ini.

Mengunjungi benteng-benteng ini bersama TourEast

Tur Benteng Gurun dan Laut Aral kami mencakup Ayaz-Kala dan Toprak-Kala, Museum Savitsky di Nukus, dan Laut Aral di Muynak. Kami juga dapat mengatur perjalanan sehari pribadi dari Khiva dengan mobil, sopir, dan pemandu, atau memasukkan benteng-benteng ini ke dalam itinerari khusus melintasi Khorezm dan Karakalpakstan.