Khujand: Benteng dan Bazar Panjshanbe

Khujand adalah salah satu kota tertua di Asia Tengah. Pada 329 SM Aleksander Agung mendirikan Alexandria Eschate, 'Alexandria Terjauh', di Syr Darya (Jaxartes kuno) di sini, di perbatasan utara kekaisarannya; sebagian besar sejarawan menempatkannya di atau dekat benteng saat ini. Kota ini kemudian makmur di jalan antara Samarkand dan lembah Fergana, dan pada 1220 gubernurnya Timur Malik bertahan melawan pasukan Jenghis Khan di sebuah pulau di sungai, perlawanan yang masih dikenang dalam sejarah Tajik. Di bawah Soviet ia disebut Leninabad, dari 1936 hingga 1991.

Bentengnya

Benteng berdiri dekat sungai di pusat kota. Tembok dan gerbangnya telah direkonstruksi secara besar-besaran dalam beberapa dekade terakhir di atas fondasi lama, dan di dalamnya terdapat Museum Sejarah wilayah Sughd, dengan pameran yang tersaji baik dari Zaman Batu melalui Aleksander, bangsa Sogdiana, dan kota abad pertengahan hingga abad ke-20. Temboknya memberi pemandangan bagus ke sungai dan kota.

Sheikh Muslihiddin dan bazar Panjshanbe

Di seberang alun-alun utama dari bazar terdapat makam Sheikh Muslihiddin, penyair dan penguasa lokal abad ke-12 yang dimuliakan sebagai wali. Kompleks ini memadukan mausoleum, yang dibangun ulang beberapa kali sejak periode abad pertengahan, masjid abad ke-19 dengan kolom kayu berlukis, dan menara, dan ini tempat ibadah yang aktif, jadi berpakaianlah sopan.

Bazar Panjshanbe, dinamai menurut hari Kamis (panjshanbe), hari pasar lama, adalah jantung kota. Gedungnya saat ini dari 1964 memiliki fasad pastel berlengkung dan kubah di tengah, dan di dalamnya, di bawah atap tinggi dan meluber ke jalan-jalan samping, bertumpuk aprikot kering, almond, rempah, roti bundar, dan hasil bumi segar dari lembah. Ramai setiap hari tetapi paling hidup pada pagi hari.

Memadukan dengan Tashkent

Perlintasan Oybek (Fotehobod di sisi Tajik) berjarak sekitar satu setengah jam lewat darat dari Tashkent, dan Khujand kira-kira satu jam lagi setelahnya. Perjalanan sehari dari Tashkent mungkin tetapi melelahkan; lebih baik bermalam dan melanjutkan ke Istaravshan keesokan harinya, atau terus ke selatan menuju Dushanbe melalui terowongan Shahriston dan Anzob. Khujand juga mudah terhubung ke lembah Fergana Uzbekistan melalui Kokand.