Festungen von Ayaz-Kala

Ayaz-Kala ist der Name einer Gruppe von Festungen am Rand der Kysylkum, über rund tausend Jahre errichtet, um das Ackerland des antiken Choresmien vor Überfällen aus der Steppe zu schützen. Sie gehören zur Oase Elliq-Kala, „fünfzig Festungen“, im Nordosten des alten choresmischen Deltas, heute in Karakalpakistan.

Ayaz-Kala 1

Die größte Festung krönt einen etwa 100 Meter hohen Hügel. Ende des 4. oder Anfang des 3. Jahrhunderts v. Chr. erbaut, um die Zeit, als Choresmien von Persien unabhängig wurde, ist sie ein Rechteck von rund 180 mal 150 Metern. Ihre bis zu 10 Meter hohen Mauern waren doppelt, mit einem gewölbten Gang dazwischen und etwa fünfundvierzig halbrunden Türmen. Das Tor an der Südseite war als Falle angelegt: Angreifer mussten unter Beschuss an der Mauer entlang, bevor sie einen kleinen, von allen Seiten überblickten Hof betraten. Das Innere scheint nie dicht bebaut gewesen zu sein, und die Festung diente womöglich als Zuflucht für die umliegenden Höfe.

Ayaz-Kala 2 und 3

Darunter im Südwesten liegt Ayaz-Kala 2 auf einem etwa 40 Meter hohen Kegelhügel. Ihr ovales Hauptgebäude aus dem 6. bis 8. Jahrhundert n. Chr. war der befestigte Sitz eines örtlichen Herrn, mit Sälen, einem Feuertempel und Wandmalereien. Eine lange Rampe führte hinauf. Ayaz-Kala 3 in der Ebene ist eine große Umfriedung aus früheren Jahrhunderten n. Chr., umgeben von Ruinen von Gehöften.

Legende

Eine örtliche Legende benennt die Festung nach Ayaz, einem Sklaven, der einem grausamen Herrn diente und freigelassen wurde, oder in anderen Versionen nach einem Helden, der das Land verteidigte. Die Geschichte ist Volksüberlieferung; der wahre antike Name der Festung ist unbekannt.

Erleben

Steigen Sie am späten Nachmittag auf Ayaz-Kala 1: Auf einem sandigen Pfad dauert es 20–30 Minuten. Von den Mauern sehen Sie die Kysylkum, den Salzsee Ayaz-Kul, das Jurtencamp darunter und an klaren Tagen weitere Festungen am Horizont. Eine Nacht im Jurtencamp schenkt dunklen Himmel und Stille.