Otrar und Arystan Bab

Südlich von Turkestan, wo der Fluss Arys auf den Syrdarja trifft, erzählen zwei Orte wenige Kilometer voneinander zwei Seiten der Geschichte der Region. Der Erdhügel von Otrar ist, was von einer der großen Handelsstädte des mittelalterlichen Zentralasiens bleibt. Daneben zieht das grün gekuppelte Mausoleum des Arystan Bab an jedem Tag des Jahres Pilger an.

Otrar

Otrar, auch Farab oder Otyrar genannt, kontrollierte den Übergang über den Syrdarja und blühte etwa vom 9. bis zum 12. Jahrhundert. Die Überlieferung macht es zum Geburtsort des Philosophen al-Farabi, in der islamischen Welt als „der Zweite Lehrer“ nach Aristoteles bekannt. 1218 beschlagnahmte sein Statthalter Inaltschuq, ein Verwandter des Choresm-Schahs, eine von Dschingis Khan gesandte Karawane und ließ ihre Kaufleute töten. Die mongolische Antwort war die Invasion von 1219: Otrar fiel nach monatelanger Belagerung, und die Eroberung Zentralasiens folgte. Die Stadt erholte sich, und im Februar 1405 starb Amir Timur hier im Winterquartier, als er sein Heer Richtung China führte. Im 17. und 18. Jahrhundert verfiel sie, als sich die Flussarme verlagerten und die Handelsrouten änderten.

Heute erhebt sich der Haupthügel, Otyrar-Tobe, rund 18 Meter über die Ebene, seine Hänge zu Rinnen erodiert. Ausgrabungen haben Teile der Zitadelle, Straßen, ein Badehaus, Werkstätten und die Fundamente einer Moschee freigelegt, und von oben umfasst der Blick die grüne Linie des Syrdarja und die leere Steppe. Ein kleines Museum im nahen Dorf Schauildir zeigt Funde.

Arystan Bab

Arystan Bab wird als spiritueller Lehrer des Chodscha Ahmed Yasawi verehrt. Eine Legende erzählt, der Prophet Muhammad habe seinem Gefährten Arystan Bab einen Dattelkern, in anderen Fassungen einen Kakisamen, anvertraut, um ihn an einen würdigen Nachfolger weiterzugeben, und dieser habe ihn Jahrhunderte bewahrt, bis er dem jungen Ahmed in Yasi begegnete. Aus diesem Grund kommen Pilger traditionell zuerst hierher, bevor sie nach Turkestan weiterziehen. Das heutige Mausoleum mit seinen Doppelminaretten und geschnitzten Holztüren stammt von 1909 und wurde in den 1970er Jahren und später restauriert, an einem Ort, an dem schon frühere Heiligtümer standen.

So erleben Sie es

Besuchen Sie Arystan Bab am Vormittag, dezent gekleidet, und rechnen Sie damit, Familien zu sehen, die aus dem Brunnen trinken und im Hof Essen teilen. Steigen Sie dann vor der Mittagshitze auf den schattenlosen Otyrar-Tobe. Beide passen bequem in einen Tag zwischen Schymkent und Turkestan.