Monastère bouddhique de Kara-Tepe

Kara-Tepe, la colline noire, s'élève à l'angle nord-ouest de l'antique Termez. Aux premiers siècles de notre ère, quand Termez appartenait à l'empire kouchan, des communautés bouddhiques y bâtirent un monastère qui associait des sanctuaires rupestres creusés dans le grès tendre à des cours, des cellules et des stupas de brique crue construits en surface. Il resta en usage jusqu'au IVe siècle, peut-être plus tard.

Ce que les fouilles ont révélé

Les archéologues soviétiques ont entamé des fouilles systématiques dans les années 1960, et les travaux se sont poursuivis depuis avec des équipes ouzbèkes et japonaises. Ils ont dégagé plusieurs complexes répartis sur les trois sommets de la colline, avec des fragments de peintures murales, des sculptures en calcaire et en stuc, et des inscriptions en écritures kharoshthi, brahmi et bactrienne qui nomment des moines et des donateurs. Beaucoup de ces découvertes se trouvent aujourd'hui au Musée archéologique de Termez et à Tachkent. Le stupa, la partie la plus reconnaissable du site aujourd'hui, a été consolidé par les restaurateurs.

Pourquoi c'est important

Termez fut l'un des points où le bouddhisme franchit l'Amou-Daria en route vers le nord et l'est, le long des voies commerciales. Kara-Tepe montre comment l'architecture monastique du Gandhara et de la Bactriane s'est adaptée aux matériaux de construction locaux, et ses inscriptions multilingues témoignent d'une communauté cosmopolite. Pour les visiteurs bouddhistes d'Asie de l'Est et du Sud-Est, c'est un lieu de pèlerinage autant qu'un site archéologique.

Visite

La colline se trouve dans la zone frontalière qui longe le fleuve : les visites s'organisent à l'avance avec les données du passeport ; votre guide ou TourEast se charge des formalités. Ne photographiez pas la frontière. Portez de bonnes chaussures pour le terrain accidenté, et associez la visite au complexe d'al-Hakim at-Termizi tout proche.