Istana Tash-Hauli

Ketika Allakuli Khan naik takhta pada 1825, ia mendapati benteng lama terlalu sempit dan membangun istana baru untuk dirinya di sisi timur Ichan-Kala. Tash-Hauli, "halaman batu", dibangun pada 1830-an dan rampung pada 1841. Istana ini memiliki lebih dari 150 ruangan, menurut sebagian hitungan lebih dari 260, tersusun di sekitar tiga halaman utama dan dihubungkan lorong-lorong sempit berkelok yang dirancang untuk privasi dan pertahanan.

Harem

Harem dibangun lebih dulu, dan inilah halaman yang paling diingat pengunjung. Di sisi selatannya berdiri lima iwan tinggi, masing-masing bertumpu pada satu tiang kayu berukir. Satu untuk sang khan dan empat untuk istri-istrinya yang sah, sebagaimana diizinkan hukum Islam; para selir dan pelayan tinggal di ruangan dua lantai di sisi-sisi lainnya. Dinding iwan-iwan itu tertutup ubin majolika lukis tangan berwarna biru tua dan putih, dengan pola bunga dan geometris yang rapat, karya seorang empu ubin yang dikenang sebagai Abdullah Jin. Langit-langit di atasnya dilukis merah, oker, dan emas.

Balairung dan mahkamah

Ishrat-Hauli, halaman penerimaan, memiliki iwan tinggi tempat sang khan menerima tamu dan panggung bata bundar untuk yurt yang didirikan bagi para kepala suku nomaden yang berkunjung. Arz-Hauli, halaman mahkamah, adalah tempat sang khan mendengar pengaduan dan menjatuhkan putusan. Keduanya berubin, meski tak semewah harem.

Legenda

Sebuah kisah yang beredar di Khiva menyebutkan bahwa arsitek pertama berjanji menyelesaikan istana dalam tiga tahun padahal sang khan menginginkannya dalam dua tahun, dan ia dihukum mati karena jawabannya itu. Penggantinya butuh delapan tahun dan memilih diam. Kisah ini tak terbukti, dan tahun-tahun di atas menunjukkan bahwa ceritanya makin berkembang setiap kali dituturkan.

Cara menikmatinya

Berkunjunglah pada pagi hari, saat sinar matahari mencapai iwan-iwan harem dan menonjolkan warna birunya. Luangkan waktu untuk memperhatikan alas tiang, langit-langit berlukis, dan panel ubin, yang semuanya layak diamati dari dekat. Pameran kecil kerajinan Khorezm menempati beberapa ruangan.