アヤズ・カラの城塞群

アヤズ・カラはキジルクム砂漠の縁に建つ城塞群の名で、古代ホラズムの農地を草原からの襲撃から守るため、約千年をかけて築かれた。これらは、古いホラズム・デルタの北東部、現在のカラカルパクスタンにある「五十の城」エリク・カラと呼ばれるオアシスに属している。

アヤズ・カラ1

最大の城塞は高さ約100メートルの丘の頂にある。ホラズムがペルシアから独立した頃、紀元前4世紀末から3世紀初めに建てられ、約180×150メートルの長方形をしている。高さ最大10メートルの城壁は二重で、その間にヴォールト天井の通路があり、半円形の塔が約45基並んでいた。南側の門は罠として設計されていた。攻め手は砲火を浴びながら城壁沿いに進み、その後四方から見下ろされる小さな囲まれた中庭に入らなければならなかった。内部には建物が密集していたことはないようで、城塞は周辺の農家の避難所として使われていた可能性がある。

アヤズ・カラ2と3

その南西の下方には、高さ約40メートルの円錐形の丘の上にアヤズ・カラ2がある。6〜8世紀の楕円形の主建物は地元領主の城館で、広間、拝火神殿、壁画を備えていた。長い坂道がそこへ続いていた。平地にあるアヤズ・カラ3は、紀元後初期の数世紀の大きな囲いで、周りに農家の遺構が残る。

伝説

地元の伝説では、城塞の名は残酷な主人に仕えて解放された奴隷アヤズ、あるいは別の話では土地を守った英雄にちなむとされる。この話は民間伝承であり、古代におけるこの城塞の本当の名は知られていない。

楽しみ方

夕方にアヤズ・カラ1に登ろう。砂の小道を20〜30分。城壁からはキジルクム砂漠、塩湖アヤズ・クル、麓のユルトキャンプ、そして晴れた日には地平線上のほかの城塞が見える。ユルトキャンプに泊まれば、暗い夜空と静寂が待っている。