オタ・ダルヴァザ門とイチャン・カラの城壁

砂漠の道から眺めるヒヴァが蜃気楼のように見えるのは、イチャン・カラの城壁があるからだ。城壁は内城の周囲を約2.2キロにわたって巡り、高さは8〜10メートル、基部の厚さは5〜6メートル。日干しレンガと突き固めた粘土で築かれている。一定の間隔で半円形の稜堡が並び、上部には射手のための銃眼を備えた狭間が刻まれている。城壁の線は古代にさかのぼるが、浸食と再建が何度も繰り返されてきた。目にするものの多くは17〜19世紀のもので、現代に大規模な修復が施されている。

四つの門

四つの門が東西南北を向いている。西のオタ・ダルヴァザ、北のバグチャ・ダルヴァザ、東のパルヴァン・ダルヴァザ、南のタシュ・ダルヴァザだ。いずれも通路の両側に塔が立ち、上部には回廊がある。

「父の門」を意味するオタ・ダルヴァザは現在の正面入口で、脇にチケット売り場がある。元の門は1920年、交通の妨げになるとして取り壊され、現在の門は1975年の再建である。門をくぐるとメインストリートが開け、左手前方にカルタ・ミナルが現れる。ウズベキスタンで最も名高い「最初の眺め」だ。東のパルヴァン・ダルヴァザはドームに覆われた長い通路で、町のメインのバザールへ通じていた。地元の言い伝えでは、かつてこの近くで捕虜が売られていたという。ヒヴァが1873年まで、部分的に奴隷貿易で成り立っていたことを思い起こさせる。

城壁の上を歩く

城壁の上の通路は一部が公開されており、多くはバグチャ・ダルヴァザ近くの北側の区間と、クフナ・アルク脇の区間だ。上からは、片側にイチャン・カラの中庭を見下ろし、反対側には新市街と畑が広がる。城壁の外周を歩いたり走ったりすると、2キロ強の平坦な周回コースになる。おすすめは夜明けだ。

楽しみ方

城壁が最も美しいのは日没前の1時間。粘土の色がベージュから深い金色へと変わっていく。水と敷物を持って行こう。ただし眺めはほかの人と分かち合う覚悟を。ここはヒヴァで一番人気の夕日スポットだ。