Zhang Qian und Xuanzang: Chinas Seidenstraße in Usbekistan

Zweitausend Jahre lang war das Land des heutigen Usbekistan der ferne Westen der chinesischen und der ferne Osten der persischen Welt. Zhang Qian erreichte im zweiten Jahrhundert v. Chr. das Ferghanatal und kam mit Geschichten von Pferden heim, die Blut schwitzten. Sogdische Kaufleute aus Samarkand betrieben den Karawanenhandel bis nach Chang'an und ließen sich dort zu Tausenden nieder. Der Mönch Xuanzang wanderte auf dem Weg nach Indien durch Taschkent, Samarkand und Termiz. Tang-Gesandte sind in Farbe auf den Wänden eines Palastes in Samarkand verewigt, und ein Ming-Diplomat hinterließ die detaillierteste Beschreibung des timuridischen Zentralasiens in irgendeiner Sprache.

Dieser Ratgeber folgt der chinesischen Seidenstraßengeschichte in Usbekistan chronologisch und ordnet jede Geschichte einem Ort zu, an dem Sie heute stehen können. Unser allgemeiner Ratgeber zur Seidenstraßengeschichte und unsere Zeitleiste der usbekischen Geschichte liefern den größeren Zusammenhang; hier liegt der Schwerpunkt auf der Verbindung zwischen China und den Oasenstädten. Mandarin sprechende Guides lassen sich für jede unserer Reisen auf Anfrage organisieren.

Zhang Qian und die Himmelspferde von Dayuan (2. Jahrhundert v. Chr.)

Im Jahr 138 v. Chr. schickte der Han-Kaiser Wu den Offizier Zhang Qian nach Westen, um Verbündete gegen die Xiongnu-Nomaden zu finden. Er wurde gefangen genommen und etwa zehn Jahre festgehalten, floh und erreichte schließlich Dayuan, den chinesischen Namen des Ferghanatals, bevor er um 126 v. Chr. in die Hauptstadt zurückkehrte. Sein vom Geschichtsschreiber Sima Qian überlieferter Bericht ist der erste chinesische Bericht über Zentralasien: ummauerte Städte, bewässerte Felder, Trauben und Luzerne und vor allem Pferde, hoch und schnell, die die Chinesen Tianma, Himmelspferde, nannten und für Blutschwitzer hielten.

Die Pferde waren wichtig, weil die Han-Reiterei auf kleinen Steppenponys ritt. Als Dayuan den Verkauf verweigerte, schickte der Kaiser ein Heer unter Li Guangli; der erste Feldzug scheiterte, der zweite, um 104 bis 101 v. Chr., belagerte die Hauptstadt von Dayuan und brachte Zuchttiere zurück. Chinesische Quellen nennen diese Hauptstadt Ershi; Gelehrte haben Orte bei Andischan und anderswo im Tal vorgeschlagen, die Identifizierung ist weiter umstritten.

Wo man es sieht: im Ferghanatal selbst, noch immer dem fruchtbarsten und am dichtesten besiedelten Teil Usbekistans. Die Regionalmuseen in Andischan und Fergana bewahren Funde aus der Han-Zeit, und das Pferd bleibt das Symbol des Tals. Unser Ratgeber zum Ferghanatal behandelt Margilan-Seide, Rischtan-Keramik und den Palast von Kokand, die auf demselben Boden stehen, den Zhang Qian beschrieb.

Sogdische Kaufleute in Chang'an (4. bis 8. Jahrhundert)

Die Menschen von Samarkand, Buchara und des Serafschan-Tals waren im ersten Jahrtausend Sogder, iranischsprachige Händler, deren Netz von Samarkand bis zur chinesischen Hauptstadt reichte. Die Sogdischen Alten Briefe, bei Dunhuang gefunden und um 313 n. Chr. geschrieben, sind Geschäftskorrespondenz zwischen Samarkand und Kaufleuten in China. Zur Tang-Zeit gab es sogdische Gemeinden in Chang'an, Luoyang und entlang des Hexi-Korridors, mit eigenen Tempeln und Familiennamen: An für Buchara, Kang für Samarkand, Shi für Taschkent oder Kesch.

Die Sogder brachten mehr als Seide. Sie trugen Buddhismus, Manichäismus und nestorianisches Christentum nach Osten und chinesisches Papier und Ideen nach Westen; die berühmte Geschichte, dass in der Schlacht am Talas 751 gefangene chinesische Papiermacher die Kunst nach Samarkand brachten, gehört zu diesem Austausch. Der berühmteste Sogder der chinesischen Geschichte war An Lushan, der Tang-General sogdisch-türkischer Herkunft, dessen Aufstand von 755 die Dynastie beinahe zerstörte.

Wo man es sieht: auf dem Hügel Afrasiab in Samarkand, dem Ort der sogdischen Stadt, und im Afrasiab-Museum an seinem Fuß. Die Papierwerkstatt von Konigil außerhalb Samarkands stellt Papier aus Maulbeerbast auf die alte Art her. Jenseits der Grenze in Tadschikistan sind die ausgegrabene sogdische Stadt Pandschakent und ihre Wandbilder ein Tagesausflug von Samarkand; unser Pandschakent-Ratgeber erklärt den Grenzübertritt.

Xuanzang in Taschkent, Samarkand und Termiz (630 n. Chr.)

Der buddhistische Mönch Xuanzang verließ Chang'an 629 ohne Erlaubnis, überquerte den Tianshan und wurde 630 nahe Suyab im heutigen Kirgisistan vom westtürkischen Kagan empfangen. Von dort führte sein Weg nach Westen und Südwesten durch das heutige Usbekistan, und sein nach der Rückkehr 645 diktierter Bericht, die Große Tang-Aufzeichnungen über die Westlichen Regionen, beschreibt jede Station.

Er zog durch Zheshi, die Oase Tschatsch um das heutige Taschkent, dann durch die Steppe nach Samojian, Samarkand. Er fand eine wohlhabende Stadt, deren König und Volk der zoroastrischen Religion folgten und in der zwei buddhistische Klöster leer standen; die Aufzeichnungen sagen, der anfangs kühle König sei von Xuanzangs Predigt gewonnen worden, doch Historiker vermuten, dass der Empfang mehr mit Politik als mit Frömmigkeit zu tun hatte. Er zog weiter nach Kesch, dem heutigen Schachrisabz, und dann durch das Eiserne Tor, einen engen Engpass in den Hügeln von Surchandarja bei Bajsun, nach Tocharistan. In Termiz am Amudarja verzeichnete er ein Dutzend Klöster und etwa tausend Mönche, das letzte große buddhistische Zentrum vor dem Hindukusch.

Wo man es sieht: in Samarkand der Hügel Afrasiab, wo die sogdische Stadt stand. In Surchandarja waren die buddhistischen Stätten um Termiz, Fajaz-Tepa und Kara-Tepa, die Klöster zu Xuanzangs Zeit, und das Archäologische Museum Termiz bewahrt ihre Skulpturen. Die Schlucht des Eisernen Tores liegt an der Straße von Schachrisabz nach Termiz. Unser Ratgeber zu Termiz und Surchandarja nennt die praktischen Details; die Region ist von Taschkent aus ein kurzer Flug entfernt.

Tang-Gesandte auf den Afrasiab-Wandbildern (7. Jahrhundert)

1965 legte ein Bulldozer, der eine Straße über den Hügel Afrasiab schnitt, einen bemalten Saal frei. Die Wandbilder, heute im Afrasiab-Museum, stammen aus der Mitte des siebten Jahrhunderts, etwa 650 bis 660, und sind die schönste erhaltene sogdische Malerei. Eine Inschrift nennt König Warchuman von Samarkand, den der Tang-Hof um 650 als Statthalter der Region anerkannte.

Die Westwand zeigt eine Prozession ausländischer Gesandter mit Geschenken: Türken, Koreaner aus Goguryeo, erkennbar an den Federn in ihren Mützen, Bergvölker und in der Mitte eine Gruppe chinesischer Botschafter in Tang-Tracht mit Seidenballen und einer Schnur Seidenraupenkokons. Noch bemerkenswerter ist die Nordwand: eine chinesische Szene mit einer Dame im Boot zwischen Musikern und einem Reiter auf Leopardenjagd, die die meisten Fachleute als die Tang-Kaiserin auf dem Wasser und den Kaiser auf der Jagd lesen. Ob sie speziell Gaozong und Wu Zetian darstellen, ist umstritten, doch es besteht kein Zweifel, dass ein Herrscher Samarkands im siebten Jahrhundert den chinesischen Hof an seiner Wand gemalt sehen wollte.

Wo man es sieht: im Afrasiab-Museum in Samarkand, täglich geöffnet, eine kurze Taxifahrt vom Registan. Die Wandbilder sind in einem eigenen Saal ausgestellt, mit einem Film in mehreren Sprachen, darunter Chinesisch. Planen Sie eine Stunde ein und gehen Sie danach auf den Hügel hinter dem Museum, wo die Wälle der alten Stadt noch sichtbar sind. Unser Ratgeber zu Samarkand jenseits des Registan behandelt das Museum, die Sternwarte und die Umgebung.

Timur, die Ming und die chinesischen Legenden Samarkands (14. bis 15. Jahrhundert)

Timurs Beziehungen zu China reichten vom Tribut bis zum drohenden Krieg. In den 1390er-Jahren schickte er dem Hongwu-Kaiser Gesandte und Pferde; 1404 hatte er einen Feldzug gegen die Ming beschlossen und zog mit einem großen Heer nach Osten. Er starb im Februar 1405 in Otrar am Syrdarja im heutigen Kasachstan, und mit ihm starb die Invasion.

Die Folklore Samarkands erinnert sich anders an China. Die Bibi-Chanum-Moschee soll der Volksmund zufolge von Timurs chinesischer Frau erbaut worden sein; tatsächlich war Saraj Mulk Chanum, seine Hauptfrau, eine Tschagatai-Prinzessin mongolischer Abstammung, und die chinesische Prinzessin ist eine Legende, wenn auch eine hartnäckige und viel erzählte. Die dunkle Jadeplatte über Timurs Grab im Gur-Emir soll nach örtlicher Überlieferung aus einem Palast der chinesischen Kaiser stammen, bevor sie als mongolischer Thron diente. Guides erzählen beide Geschichten; es lohnt sich zu wissen, welche Geschichte ist.

Unter Timurs Sohn Schahruch wurden die Beziehungen herzlich. Der Ming-Gesandte Chen Cheng reiste 1414 nach Herat und Samarkand, erneut 1416 und 1420, und sein Bericht, das Xi Yu Fan Guo Zhi, enthält unter achtzehn Orten Kapitel zu Samarkand, Buchara, Termiz, Taschkent und Schahruchija. Er beschreibt Märkte, Bewässerung, Papier und Sitten des timuridischen Zentralasiens zu der Zeit, als Ulugbek Samarkand regierte und seine Sternwarte baute. Eine timuridische Gesandtschaft reiste 1419 bis 1422 in die andere Richtung, und ihr Maler Ghijas ad-Din Naqqasch hinterließ ein Tagebuch über Peking.

Wo man es sieht: in der Bibi-Chanum-Moschee und im Gur-Emir in Samarkand sowie in der Ulugbek-Sternwarte mit ihrem Museum. Unser Ratgeber zu Gur-Emir und Bibi-Chanum erzählt Legenden und Fakten nebeneinander; unser Amir-Timur-Ratgeber behandelt den Mann.

Eine Route durch Chinas Geschichte in Usbekistan

Die genannten Orte fügen sich natürlich zu einer Woche, grob chronologisch von Ost nach West:

• Ferghanatal, 2 Tage: Andischan, Margilan und Rischtan, mit den Regionalmuseen für die Dayuan-Zeit und dem Palast von Kokand. Von Taschkent per Zug oder über den Kamtschik-Pass erreichbar.
• Taschkent, 1 Tag: das Staatliche Historische Museum für sogdische und kuschanische Funde, der Komplex Hazrati Imam und der Chorsu-Basar.
• Samarkand, 2 Tage: Afrasiab-Museum und -Hügel, Bibi-Chanum, Gur-Emir, die Ulugbek-Sternwarte, die Papiermühle Konigil und der Registan.
• Termiz, 1 bis 2 Tage: Fajaz-Tepa, Kara-Tepa, die Stupa Zurmala, das Archäologische Museum und, auf der Straßenfahrt von Samarkand, das Eiserne Tor bei Bajsun.
• Buchara, 2 Tage: streng genommen kein Ort chinesischer Geschichte, aber die Stadt, deren Kaufleute den Familiennamen An nach China trugen, und das naheliegende Ende der Route.

Der Bereich Seidenstraßengeschichte unserer Website und die Reise Große Seidenstraße folgen einer ähnlichen Linie.

Praktisches für chinesischsprachige Reisende

Chinesische Staatsbürger mit normalen Pässen reisen seit dem 1. Juni 2025 bis zu 30 Tage visumfrei nach Usbekistan ein; Inhaber von Pässen aus Hongkong und Macau haben kürzere visumfreie Aufenthalte. Direktflüge verbinden Taschkent mit Peking, Ürümqi und anderen chinesischen Städten, und es gibt Landrouten über Kaschgar und Kirgisistan. Unser Ratgeber zur Reise nach Usbekistan aus China behandelt Flüge, Zahlungs-Apps, SIM-Karten und Grenzübergänge ausführlich.

Museumsbeschriftungen sind meist auf Usbekisch, Russisch und Englisch; der Film des Afrasiab-Museums gibt es auf Chinesisch. Im Übrigen macht ein Mandarin sprechender Guide den Unterschied zwischen dem Sehen und dem Verstehen der Wandbilder. Wir organisieren auf Anfrage einen für Privatreisen und für die Samarkand- und Termiz-Tage einer längeren Route.

Die China-Verbindung mit TourEast erkunden

Unsere Seidenstraßenreisen führen bereits an den meisten dieser Orte vorbei; für Reisende, die den chinesischen Faden herausarbeiten möchten, bauen wir eine private Route vom Ferghanatal nach Termiz mit den richtigen Museen, einem Mandarin oder Englisch sprechenden Guide, der die Quellen kennt, und den Zügen und Flügen, die eine Woche daraus machen. Nennen Sie uns Ihre Termine und Interessen, und wir planen sie.