Orthodoxe Kirchen in Usbekistan: Ein Reiseführer für Pilger

Orthodoxe Kirchen in Usbekistan überraschen die meisten Besucher. In einem Land, das vor allem für türkisfarbene Kuppeln und Medresen bekannt ist, läuten jeden Sonntagmorgen die Glocken einer russischen Kathedrale über Taschkent, und in Samarkand steht nur eine kurze Fahrt vom Registan entfernt eine Garnisonskirche aus rotem Backstein. Die meisten dieser Kirchen entstanden zwischen den 1870er-Jahren und dem Ersten Weltkrieg, als Turkestan Teil des Russischen Reiches wurde. Viele wurden in den 1920er- und 1930er-Jahren geschlossen, einige abgerissen. Die erhaltenen Kirchen kehrten während und nach dem Zweiten Weltkrieg oder nach der Unabhängigkeit 1991 in die Obhut ihrer Gemeinden zurück.

Dieser Führer richtet sich an Pilger und an alle Reisenden, die sich für das christliche Usbekistan interessieren. Er stellt jede orthodoxe Kirche von wirklichem historischem oder spirituellem Interesse vor: wo sie liegt, was es zu sehen und zu verehren gibt, wann ihr Festtag ist und wie Sie als Besucher an der Göttlichen Liturgie teilnehmen können. Hinzugefügt haben wir das Grab des Propheten Daniel in Samarkand und die Quelle, die mit dem gerechten Hiob verbunden wird, in Buchara. Beide werden von Christen wie von Muslimen verehrt.

Gibt es in Usbekistan eine orthodoxe Kirche?

Ja. Alle orthodoxen Gemeinden des Landes gehören zu einer einzigen Eparchie der Russischen Orthodoxen Kirche (Moskauer Patriarchat), der Eparchie von Taschkent und Usbekistan. Sie wurde 1871 als Eparchie von Turkestan mit Sitz in Wjernyj (dem heutigen Almaty) gegründet und 1916 nach Taschkent verlegt. Seit 2011 steht sie dem Zentralasiatischen Metropolitenbezirk vor, zu dem auch die Eparchien Bischkek und Duschanbe sowie die Gemeinden Turkmenistans gehören. Leitender Hierarch ist Metropolit Wikenti von Taschkent und Usbekistan, der zugleich Rektor der Kathedrale ist.

Die Eparchie zählt etwa drei Dutzend Gemeinden und Bethäuser, zwei Frauenklöster, ein Männerkloster sowie ein Priesterseminar in Taschkent, das 1998 eröffnet wurde. Die Gottesdienste werden auf Kirchenslawisch gefeiert, die Predigten auf Russisch gehalten. Die Gläubigen sind überwiegend russischsprachige Familien, doch es gibt auch usbekische, koreanische, tatarische und armenische orthodoxe Christen. Die russische Gemeinschaft ist seit den 1990er-Jahren geschrumpft, dennoch füllen die großen Feste die Kirchen weiterhin: Zu Ostern empfängt die Kathedrale von Taschkent mehrere tausend Menschen.

Patriarch Alexi II. von Moskau besuchte Usbekistan im November 1996. Er feierte die Göttliche Liturgie in der Kathedrale von Taschkent, weihte die Kathedrale in Samarkand neu und besuchte das Kloster in Taschkent. Für die orthodoxen Gläubigen vor Ort bedeutete sein Besuch das Ende des langen sowjetischen Winters.

Heilige Entschlafens-Kathedrale in Taschkent

Die Heilige Entschlafens-Kathedrale (Uspenski Sobor) ist die wichtigste orthodoxe Kirche Usbekistans und der Ort, an dem jeder Pilger beginnen sollte. Sie steht in der Awliyo-Ota-Straße 91, der früheren Gospitalnaja-Straße (Lazarettstraße), nur wenige Minuten vom Hauptbahnhof Taschkent entfernt.

Ihre Geschichte erklärt das ungewöhnliche Patrozinium. Sie begann 1877–79 als Lazarettkirche des Großmärtyrers und Heilers Panteleimon, neben dem Militärlazarett und dessen Friedhof. Zu den Stiftern zählten Generalgouverneur Konstantin von Kaufmann und der Kaufmann Dmitri Sacho, der die größte Summe gab und fünfzehn Jahre lang als Kirchenältester wirkte. 1933 wurde die Kirche geschlossen und als medizinisches Lager genutzt. Im Dezember 1945 wurde sie den Gläubigen zurückgegeben, zu Ehren der Entschlafung der Gottesgebärerin neu geweiht und zur Kathedrale der Eparchie erhoben. Bischof Hermogen (Golubew) baute sie 1958–60 um und erweiterte sie; weitere Arbeiten folgten 1978 und in den 1990er-Jahren.

Was Sie heute sehen:

• Eine weiß-blaue Kirche mit vergoldeten und blauen Kuppeln im russischen Neo-Stil
• Ein frei stehender, mehrstufiger Glockenturm, 2009 geweiht und laut Eparchie der höchste Usbekistans
• Eine Kapelle für die Wasserweihe auf dem Kathedralgelände
• Ein Denkmal für den heiligen Lukas (Wojno-Jasenezki) auf dem Kathedralplatz

Der heilige Lukas ist der Heilige, der Taschkent am engsten verbunden ist. Er war Chirurg und Gelehrter und kam 1917 als Chefarzt des Stadtkrankenhauses in die Stadt. In einer Zeit offener Verfolgung wurde er hier zum Priester geweiht, 1923 zum Bischof. Später verbrachte er Jahre in Haft und Verbannung und wurde im Jahr 2000 von der Russischen Orthodoxen Kirche heiliggesprochen. Seine Reliquien ruhen in Simferopol auf der Krim, nicht in Taschkent, doch viele russische Besucher kommen eigens in die Kathedrale, um vor seiner Ikone zu beten.

Das Patronatsfest der Kathedrale ist Mariä Entschlafung am 28. August. An diesem Tag feiert der Metropolit die festliche Liturgie – es ist das beste einzelne Datum für eine Pilgerreise nach Taschkent.

Weitere orthodoxe Kirchen in Taschkent

Die Kirche des heiligen Alexander Newski steht auf einer kleinen Anhöhe im alten christlichen Friedhof in der Botkin-Straße (Nr. 106). Sie wurde 1903–04 mit Mitteln der Militärverwaltung erbaut, und der Kommerzienrat Nikolai Iwanow stiftete die vergoldete, fein geschnitzte hölzerne Ikonostase. Laut der Geschichte der Eparchie wurde sie in der Sowjetzeit nie geschlossen, auch wenn sie von 1922 bis 1945 in der Hand der Renovationisten war. 1994 wurde nahe der Kirche das Grab der Äbtissin Lidia (Nagornowa) gefunden. Sie war die letzte Äbtissin des vorrevolutionären Nikolaus-Klosters, überlebte das Lager Solowki und starb 1936 in Taschkent. Das Patronatsfest ist der 6. Dezember.

Das Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit und des heiligen Nikolaus in der 8-Marta-Straße 7 ist das einzige Kloster der Stadt. Hier bildete sich 1893 eine Frauengemeinschaft, die 1901 zum Taschkenter Nikolaus-Kloster wurde und auf etwa hundert Schwestern anwuchs, bevor sie 1922 geschlossen wurde. Die alten Gebäude gingen verloren: Auf dem Gelände entstand ein Gefängnis. 1991 stellte der Heilige Synod das Kloster am Ort der Dreifaltigkeits-Pfarrkirche wieder her, weshalb es heute beide Namen trägt. Die Schwestern halten täglich Gottesdienste; das Patronatsfest, der Tag des heiligen Nikolaus, ist der 19. Dezember.

Zwei weitere aktive Gemeinden runden das Bild ab:

• Die Wladimir-Kirche auf dem Friedhof Domrabad in der Katartal-Straße, in einem Bau von 1970, der 1991 der Kirche übergeben wurde; Patronatsfest am 28. Juli
• Die Hermogenes-Kirche in einer Gasse an der Oyshakhonim-Straße, 1956 geweiht; Patronatsfeste am 2. März und 25. Mai

Mehrere große Kirchen des alten Taschkent haben nicht überdauert. Die Militär-Verklärungskathedrale wurde 1935 gesprengt, die Kathedrale des heiligen Joseph und des heiligen Georg in den 1990er-Jahren abgerissen. Ihr Guide zeigt Ihnen gern, wo sie im Stadtzentrum standen.

Das Kloster der Heiligen Dreifaltigkeit und des heiligen Georg in Tschirtschik

Rund 35 km nordöstlich von Taschkent, in der Industriestadt Tschirtschik, liegt das Männerkloster des Landes. Es ging aus der Gemeinde des russischen Dorfes Troizkoje hervor. Dort wurde 1897 ein Bethaus geweiht, und 1898–1900 entstand eine Backsteinkirche des heiligen Großmärtyrers Georg; die örtliche muslimische Gemeinde half bei der Finanzierung. 1931 wurde die Kirche geschlossen und als Stall genutzt, 1945 dann zurückgegeben. 1996 wurde sie zum Kloster, und nach einer umfassenden Restaurierung im März 2020 neu geweiht.

Das Kloster bewahrt zwei auf dem Berg Athos gemalte Ikonen der Gottesmutter: „Es ist würdig“ (1908) und „Ökonomissa“ (1896). Zudem besitzt es Partikel von Reliquien der Heiligen. Seit 2012 werden täglich Gottesdienste gefeiert. Das Patronatsfest ist der 9. Dezember, das Herbstfest des heiligen Georg. Die Fahrt von Taschkent dauert etwa 45 Minuten, sodass sich das Kloster mühelos in einen Tag mit Kirchenbesuchen in Taschkent einfügen lässt.

Orthodoxe Kirchen in Samarkand

Samarkand hat drei aktive orthodoxe Gemeinden, alle nur eine kurze Fahrt voneinander entfernt im „russischen“ Viertel der Stadt aus dem 19. Jahrhundert.

Die Kathedrale des heiligen Alexius von Moskau in der Bobur-Mirzo-Straße 1 ist die eindrucksvollste. Sie wurde 1909–12 für die Garnison errichtet, nach einem Standardentwurf für Militärkirchen in Turkestan von dem Architekten Fjodor Werschbizki und dem Militäringenieur Fjodor Smirnow. Im Inneren liegt ein einziger heller, säulenloser Saal von etwa 24 mal 16 Metern unter einer hohen Kuppel, mit einem Glockenturm über dem Eingang. Nach der Revolution wurde sie geschlossen, Kuppel und Glockenturm wurden abgetragen. Sie diente einer Militäreinheit, dann einem Museum. 1996 kehrte sie an die Kirche zurück und wurde am 13. November desselben Jahres von Patriarch Alexi II. neu geweiht. Das Patronatsfest ist der Tag des heiligen Alexius von Moskau am 25. Februar.

Die Kirche Mariä Schutz und Fürbitte (Pokrow) in der Husayn-Boyqaro-Straße 24 wurde 1903 als Regimentskirche erbaut und war ursprünglich der Himmelfahrt Christi geweiht. Achten Sie auf den hohen Glockenturm mit einer Mosaikikone der Gottesmutter. Sie ist die Kirche des Dekans von Samarkand; ihr Patronatsfest ist der 14. Oktober.

Die Gemeinde des heiligen Georg des Siegreichen in der Birlik-Straße 66 feiert seit 1937 ihre Gottesdienste in einem umgebauten Privathaus nahe dem alten orthodoxen Friedhof. Sie ist bescheiden, doch die Gläubigen haben hier viele alte Ikonen durch die Sowjetjahre gerettet. Das Patronatsfest ist der 6. Mai.

Das Grab des Propheten Daniel in Samarkand

Auf dem Hügel Afrosiyob, oberhalb des kleinen Flusses Siab, überdeckt ein langes Mausoleum mit fünf Kuppeln einen 18 Meter langen Sarkophag. Der örtlichen Überlieferung zufolge ist es das Grab des Propheten Daniel, dessen Reliquien Amir Timur aus Susa in Persien hierhergebracht haben soll. Historiker betrachten diese Zuschreibung als Überlieferung und nicht als gesicherte Tatsache. Muslime kennen den Ort als Chodscha Doniyor, auch Juden und Christen kommen hierher. Als Patriarch Alexi II. in den 1990er-Jahren zu Besuch war, betete er am Grab, und die Einheimischen erzählen noch heute von dem alten Pistazienbaum daneben, der nach seinem Segen wieder zum Leben erwachte.

Für orthodoxe Pilger ist dies eine bewegende Station, besonders um den 30. Dezember (17. Dezember nach altem Kalender), wenn die Kirche des Propheten Daniel und der drei heiligen Jünglinge gedenkt. Bedenken Sie, dass es sich um ein aktives muslimisches Heiligtum handelt. Beten Sie still und persönlich, kleiden Sie sich dezent, und Frauen sollten den Kopf bedecken. Unterhalb des Mausoleums befindet sich außerdem eine Quelle.

Buchara, Kagan und die Quelle des Hiob

Buchara hat eine orthodoxe Gemeinde, die Kirche des Erzengels Michael in der Karschi-Darwoza-Straße 4. Ihre Geschichte ist eine kleine Geschichte des russischen Buchara. Siedler errichteten hier 1860 eine Holzkirche, 1875 folgte nach einer Skizze des Architekten Alexander Benois eine Backsteinkirche; 1929 ließen die Behörden sie schließen. 1994 übergab die Stadt der Gemeinde das ehemalige Bahnhofsgebäude von „Alt-Buchara“, das im folgenden Jahr als Kirche geweiht wurde. Einige von Gemeindemitgliedern gerettete Ikonen der alten Ikonostase sind wieder an ihrem Platz. Es ist eine kleine Gemeinde, ihr Patronatsfest ist die Synaxis des Erzengels Michael am 21. November.

Der Bahnhof von Buchara liegt tatsächlich in Kagan, der russischen Eisenbahnstadt, die in den 1880er-Jahren entstand, etwa 15 km entfernt. Kagan hat eine eigene aktive orthodoxe Nikolaus-Gemeinde, die Sie auf dem Weg zum oder vom Zug besuchen können.

Im Zentrum von Buchara, unweit des Samaniden-Mausoleums, steht Tschaschma-Ajub, die „Quelle des Hiob“. Der Legende nach schlug der gerechte Hiob hier mit seinem Stab auf die Erde, und Wasser trat hervor. Das Gebäude aus dem 12. bis 14. Jahrhundert beherbergt heute ein kleines Wassermuseum. Christliche Besucher machen hier oft Halt, denn es fügt sich natürlich in einen Spaziergang zwischen dem Samaniden-Mausoleum und der Ark ein.

Orthodoxe Kirchen im übrigen Usbekistan

Außerhalb der drei großen Städte sind die orthodoxen Gemeinden meist in bescheidenen Nachkriegsbauten untergebracht. Die meisten vorrevolutionären Kirchen des Ferghanatals etwa wurden in den 1930er-Jahren abgerissen. Einige sind dennoch erwähnenswert:

• Termes: der heilige Alexander Newski, eine Garnisonskirche nach demselben Standardentwurf wie die Kathedrale von Samarkand
• Urgentsch, nahe Chiwa: eine Kirche, die dem gerechten Hiob dem Langmütigen geweiht ist, ein seltenes Patrozinium, mit Festtag am 19. Mai
• Ferghana: die Kirche des heiligen Sergius von Radonesch; Kokand: die Kirche der Kasanschen Ikone der Gottesmutter
• Nukus: die Kirche des heiligen Panteleimon
• Dustabad, südlich von Taschkent: das Kloster Mariä Schutz und Fürbitte, 2020 restauriert und neu geweiht

Wenn Sie durch diese Regionen reisen, nehmen wir gern einen Besuch in Ihr Programm auf oder helfen Ihnen, die Gottesdienstzeiten zu erfragen.

Orthodoxe Festtage in Usbekistan: die beste Zeit für Ihre Reise

Jede Kirche hat ihr Patronatsfest, an dem die Gemeinde mit einer festlichen Liturgie und oft einer Prozession feiert. Dies sind die Daten, nach denen sich die Planung richten kann:

• Ostern: 2. Mai 2027 und 16. April 2028, mit dem Nachtgottesdienst in der Kathedrale von Taschkent
• 25. Februar: heiliger Alexius von Moskau, Kathedrale in Samarkand
• 6. Mai: heiliger Georg, Gemeinde in Samarkand
• 28. Juli: heiliger Wladimir, Taschkent
• 28. August: Entschlafung der Gottesgebärerin, Kathedrale in Taschkent
• 14. Oktober: Mariä Schutz und Fürbitte, Samarkand
• 21. November: Erzengel Michael, Buchara
• 6. Dezember: heiliger Alexander Newski, Taschkent
• 9. Dezember: heiliger Georg, Kloster in Tschirtschik
• 19. Dezember: heiliger Nikolaus, Kloster in Taschkent und Kagan

In Sachen Wetter sind Frühling (April bis Anfang Juni) und Herbst (Mitte September bis Anfang November) die angenehmsten Jahreszeiten. Ostern im Frühling und das Fest Mariä Schutz und Fürbitte im Oktober passen gut dazu. Mariä Entschlafung fällt in die heiße Jahreszeit, in der Taschkent 35 °C erreichen kann, doch der festliche Gottesdienst mit dem Metropoliten entschädigt für die Hitze. Unsere Ratgeber zur besten Reisezeit und zum Wetter nach Monaten bieten mehr Details.

Teilnahme an der Göttlichen Liturgie: Tipps für Pilger

Besucher sind in allen hier genannten Kirchen bei den Gottesdiensten willkommen. Sie brauchen keine Erlaubnis, um an der Liturgie teilzunehmen, eine Kerze anzuzünden oder eine Ikone zu verehren. Einige praktische Hinweise:

• Gottesdienstzeiten sind online nicht zuverlässig veröffentlicht. Die Sonntagsliturgie beginnt in der Regel am Morgen, meist gegen 8:00–9:00 Uhr, die Nachtwache am Samstagabend. Fragen Sie am Vortag vor Ort nach oder bitten Sie uns, dies für Sie zu tun.
• Kleiden Sie sich wie in jeder russischen Kirche: Frauen in Rock oder Kleid unterhalb des Knies mit Kopftuch; Männer ohne Kopfbedeckung, in langen Hosen und mit bedeckten Schultern.
• Kerzen und kleine Ikonen werden im Kirchenladen (Swetschnaja Lawka) verkauft, in der Regel in usbekischen Som. Halten Sie etwas Bargeld bereit.
• Für ein Bittgebet (Molében) oder eine Totenandacht (Panichida) oder um Namen zum Gedenken einzureichen, wenden Sie sich an den Kirchenladen. Eine Spende ist üblich.
• Wenn Sie die Heilige Kommunion empfangen möchten, bereiten Sie sich vor wie zu Hause und sprechen Sie vorher in der Beichte mit dem Priester. Die Beichte wird auf Russisch abgenommen.
• Fotografieren Sie nicht während des Gottesdienstes, und fragen Sie stets, bevor Sie in einer Kirche fotografieren.
• Reist ein Priester mit Ihrer Gruppe und möchte mitzelebrieren, benötigt er den Segen des regierenden Bischofs, der im Voraus über die Eparchie erbeten werden muss.

Dieselbe Rücksicht gilt, wenn Sie am selben Tag Moscheen und Heiligtümer besuchen. Unsere Artikel zu Kultur und Etikette sowie zur Kleidung in Usbekistan gehen darauf ausführlicher ein.

Eine Pilgerreise mit TourEast

Wir haben eine siebentägige orthodoxe Pilgerreise durch Taschkent, Samarkand und Buchara entworfen, mit der Sonntagsliturgie in der Entschlafens-Kathedrale, dem Kloster in Tschirtschik, dem Grab Daniels und den großen Monumenten der Seidenstraße. Daneben bieten wir eintägige Kirchenausflüge in Taschkent und in Samarkand an. Unsere Guides sprechen Russisch oder Englisch, ein Treffen mit einem Priester lässt sich auf Wunsch arrangieren, und wir planen jeden Besuch rund um die Gottesdienstzeiten.