Turkmenistan

Überblick

Turkmenistan ist das am wenigsten besuchte Land Zentralasiens und für viele Reisende das faszinierendste. Vier Fünftel des Landes sind Karakum-Wüste, und seine Städte liegen in den Oasen am Rand: Aschgabat unter dem Kopet-Dag-Gebirge an der iranischen Grenze, Mary und das antike Merw im Delta des Murgab, Daschogus und Köneürgenç am Amudarja im Norden. Es war das Land pferdezüchtender Turkmenenstämme, der parthischen Könige, die gegen Rom kämpften, und von Merw, das im 12. Jahrhundert zu den größten Städten der Welt zählte. Drei seiner Stätten stehen auf der UNESCO-Welterbeliste: das antike Merw, Köneürgenç und die parthischen Festungen von Nisa. ## Regionen, die man kennen sollte - Aschgabat und die Achal-Oase: die weiße Marmorhauptstadt, die parthische Zitadelle von Nisa, Achal-Tekkiner-Gestüte und der warme unterirdische See von Kow Ata. - Die Karakum-Wüste: der Gaskrater von Darwaza, das „Tor zur Hölle“, mit Jurtencamps für eine Nacht unter den Sternen. - Daschogus und der Norden: Köneürgenç, die Ruinenhauptstadt von Choresm, gleich jenseits der Grenze von Chiwa. - Mary und der Osten: das antike Merw, eine ganze Landschaft ummauerter Städte von den Achämeniden bis zu den Seldschuken, und die bronzezeitliche Stätte Gonur Depe in der Wüste dahinter. - Die Region Balkan im Westen: die gestreiften Wände des Yangykala-Canyons und die Kaspische Küste bei Türkmenbaşy. ## Turkmenistan mit Usbekistan verbinden Zwischen Taschkent und Aschgabat gibt es keine Direktflüge, daher verbinden Reisende beide Länder auf dem Landweg. Zwei Übergänge leisten fast die gesamte Arbeit. Schawat (Daschogus auf turkmenischer Seite) liegt etwa eine Fahrstunde von Chiwa entfernt und führt nach Köneürgenç und auf die Wüstenstraße südwärts nach Darwaza. Alat (Farap auf turkmenischer Seite) liegt rund 100 km von Buchara und führt nach Türkmenabat, Merw und Aschgabat. Der Übergang Chodscheli bei Nukus liegt näher an Köneürgenç, doch seine Nutzung für die Ausreise aus Usbekistan ist ungewiss. Typische Verlängerungen sind: - Zwei Tage, eine Nacht: von Chiwa nach Schawat, Köneürgenç, eine Nacht am Krater von Darwaza und zurück nach Chiwa. - Vier bis fünf Tage, die klassische Schleife: Einreise bei Schawat, Köneürgenç und Darwaza, zwei Nächte in Aschgabat mit Nisa, dann Merw und Ausreise bei Farap Richtung Buchara. - Dieselbe Schleife in umgekehrter Richtung, von Buchara nach Chiwa. ## Visa und Einreise Fast jeder Besucher braucht ein Visum, und Turkmenistan hat keine visumfreie Regelung für Touristen aus Europa, Nordamerika oder dem größten Teil Asiens. Der übliche Weg ist ein Einladungsschreiben (Letter of Invitation, LOI), das über eine in Turkmenistan lizenzierte Reiseagentur beschafft wird; die Genehmigung dauert zwei bis vier Wochen, manchmal länger, und Ablehnungen werden nicht begründet, beantragen Sie es daher sechs bis acht Wochen im Voraus. Das LOI legt Ihre Reisedaten sowie Ein- und Ausreiseübergänge fest. Das Visum wird dann an der Grenze oder am Flughafen Aschgabat ausgestellt, die Gebühren werden in sauberen US-Dollar-Scheinen bezahlt. Mit einem Touristenvisum reisen Sie außerhalb Aschgabats mit dem Guide oder Fahrer Ihrer Agentur, und die Hotels werden von der Agentur gebucht. Ein fünftägiges Transitvisum ohne Guide existiert, wird aber nur an Botschaften ausgestellt und oft verweigert. Im Oktober 2026 wurde ein E-Visum-Portal eröffnet; prüfen Sie die aktuellen Regeln, bevor Sie sich darauf verlassen. ## Unterwegs im Land Die Entfernungen sind groß und die Straßen uneben. Von Daschogus nach Darwaza sind es etwa 270–300 km, vier bis fünf Stunden; von Darwaza nach Aschgabat etwa 260 km. Inlandsflüge von Turkmenistan Airlines verbinden Aschgabat mit Daschogus, Mary, Türkmenabat und Türkmenbaşy und sparen auf den längeren Schleifen einen Tag. Ihre Agentur organisiert sämtliche Transporte. ## Sicherheit, Umgangsformen und Geld Turkmenistan ist für Besucher sicher, mit sehr wenig Straßenkriminalität, aber streng kontrolliert. Fotografieren Sie keine Regierungsgebäude, das Präsidentenviertel, Polizei oder militärische Anlagen, und richten Sie sich nach Ihrem Guide, wo Kameras willkommen sind. Das Internet ist langsam und stark gefiltert, und ausländische SIM-Karten funktionieren im Roaming nicht zuverlässig. Kleiden Sie sich an Heiligtümern wie dem Mausoleum des Nadschm ad-Din Kubra und den Askhab-Gräbern dezent. Die Währung ist der Manat (TMT); internationale Karten sind kaum von Nutzen, bringen Sie daher das benötigte Bargeld in neuen, unbeschädigten US-Dollar-Scheinen mit und tauschen Sie es über offizielle Stellen, wie Ihre Agentur es empfiehlt. TourEast ist ein Veranstalter für Usbekistan: Der turkmenische Teil Ihrer Reise muss von einer lizenzierten turkmenischen Agentur organisiert werden. Wir planen die usbekische Seite darum herum, mit Nächten in Chiwa oder Buchara und Transfers, die so getaktet sind, dass Sie Ihren turkmenischen Guide in Schawat oder Alat treffen.