Darvaza-Gaskrater und Turkmenistan von Usbekistan aus: Reiseführer 2026

Der Darvaza-Gaskrater, besser bekannt als Tor zur Hölle oder Höllentor, ist der Grund, warum die meisten Reisenden überhaupt anfangen, sich über Turkmenistan zu informieren. Es ist ein brennender Schlund in der Wüste Karakum mit einem Durchmesser von etwa 60 bis 70 Metern und seit einem halben Jahrhundert eine der eigentümlichsten Sehenswürdigkeiten Zentralasiens.

Wir sind ein usbekischer Veranstalter mit Sitz in Taschkent und Buchara, und viele unserer Gäste stellen in Chiwa dieselben Fragen: Brennt der Krater noch, komme ich von hier aus hin, und welche Unterlagen verlangt Turkmenistan? Dieser Reiseführer beantwortet sie, Stand November 2026.

Vorab ein Hinweis: Turkmenistan gehört zu den am strengsten kontrollierten Reiseländern der Welt. Man kann nicht einfach die Grenze überqueren und improvisieren. Ihr turkmenischer Reiseabschnitt muss von einer in Turkmenistan lizenzierten Reiseagentur organisiert werden, die Ihre Einladung ausstellt, Ihre Hotels bucht und Ihren Guide oder Fahrer stellt. Wir kümmern uns um die usbekische Seite: Ihre Zeit in Chiwa, Nukus oder Buchara und den Transfer zur Grenze zur vereinbarten Uhrzeit.

Brennt der Darvaza-Gaskrater 2026 noch?

Ja, aber deutlich schwächer als auf den Fotos, die Sie vermutlich kennen. Verlässlich berichtet wurde Folgendes:

• Januar 2022: Präsident Gurbanguly Berdimuhamedow wies Beamte an, einen Weg zu finden, das Feuer zu löschen, und nannte gesundheitliche, ökologische und wirtschaftliche Gründe.
• 2024: In der Nähe des Kraters wurden zwei Bohrungen niedergebracht, um das Gas abzufangen, bevor es den Schlund erreicht.
• Juni 2025: Irina Luryeva, Direktorin des staatlichen Gasunternehmens Turkmengaz, erklärte auf einer Konferenz in Aschgabat, das Feuer sei auf knapp ein Drittel reduziert worden und der Schein, der einst viele Kilometer weit sichtbar war, sei zu einer schwachen Verbrennungsquelle geworden.
• August 2025: Ein AFP-Bericht beschrieb einen verkohlten Krater mit nur wenigen kleinen Feuerstellen und Besucher, die sich enttäuscht zeigten.
• Mai 2026: Die New York Times berichtete, die Flammen würden weiter schwächer, seien aber nicht kurz vor dem Erlöschen. Satellitenanalysen der britischen Firma Capterio bestätigten den Rückgang und deuteten darauf hin, dass er bereits vor den neuen Bohrungen begonnen haben könnte.

Was werden Sie also sehen? Rechnen Sie mit Feuer in Flecken am Rand und an den Wänden des Kraters statt mit einer Flammenwand über den gesamten Boden. Nach Einbruch der Dunkelheit ist es weiterhin am eindrucksvollsten. Besucherberichte aus dem Frühjahr 2026 reichen von „flackert kaum noch“ bis „immer noch lohnenswert“, was wohl von Nacht, Wind und Erwartungen abhängt.

Es gibt auch eine ökologische Seite. Wissenschaftler weisen darauf hin, dass der Krater weiterhin viel Methan freisetzt und dass ein Feuer Methan in das weniger schädliche Kohlendioxid umwandelt. Das Feuer zu löschen, ohne das Gas aufzufangen, wäre daher nicht zwingend eine gute Nachricht. Für Reisende lautet die praktische Botschaft: Wenn Darvaza der Hauptgrund Ihrer Reise ist, fahren Sie lieber früher als später, und sehen Sie sich aktuelle Fotos an statt der berühmten Bilder aus den 2010er-Jahren.

Was ist das Tor zur Hölle, und wie entstand es?

Der Krater liegt in der Wüste Karakum, rund 260 km nördlich von Aschgabat, nahe dem ehemaligen Dorf Derweze. Er ist etwa 60 bis 70 Meter breit und rund 30 Meter tief.

Die populäre Geschichte besagt, sowjetische Geologen hätten 1971 bei Gasbohrungen eine Höhle angebohrt, der Boden sei eingestürzt und das Gas angezündet worden, in der Hoffnung, es würde binnen Wochen abbrennen. Es ist eine gute Geschichte, aber die Quellenlage ist dünn. Einige einheimische Geologen sagen, der Einsturz habe sich in den 1960er-Jahren ereignet und das Gas sei erst in den 1980er-Jahren entzündet worden. Seien Sie bei jeder allzu genauen Version vorsichtig, auch bei der, die Ihr Guide Ihnen am Lagerfeuer erzählt.

Das Gebiet um den Krater wurde 2013 zum Naturschutzgebiet erklärt. In der Nähe liegen zwei weitere, kleinere Krater, einer mit Wasser gefüllt, einer mit blubberndem Schlamm; Touren halten bei der Anfahrt oft dort an.

Brauchen Sie ein Visum für Turkmenistan?

Mit hoher Wahrscheinlichkeit ja. Anders als Usbekistan, Kasachstan und Kirgisistan gewährt Turkmenistan Touristen aus der EU, dem Vereinigten Königreich, den USA, China, Japan, Indien, Indonesien, Malaysia oder Russland keine visumfreie Einreise. Der übliche Weg für eine Urlaubsreise ist ein Touristenvisum auf Grundlage eines Einladungsschreibens (LOI).

So funktioniert das LOI, Stand November 2026:

• Eine turkmenische Reiseagentur beantragt es in Ihrem Namen beim staatlichen Migrationsdienst, mit einem Scan Ihres Reisepasses und einem Foto.
• Die Bearbeitung dauert in der Regel zwei bis vier Wochen; planen Sie sicherheitshalber sechs bis acht Wochen vor der Reise ein. Eine Ablehnung erfolgt ohne Begründung.
• Das LOI nennt Ihre Reisedaten sowie Ein- und Ausreisepunkte. Wenn Sie in Schawat einreisen und bei Farap ausreisen wollen, müssen beide im Schreiben stehen.
• Das Visum erhalten Sie bei der Ankunft am Flughafen Aschgabat oder an der Landgrenze gegen Vorlage des genehmigten LOI.

An der Grenze zahlen Sie an einem Bankschalter, ausschließlich in US-Dollar. 2025 wurden etwa 85 USD für das Visum genannt (für einige Nationalitäten und längere Aufenthalte mehr), dazu 14 USD Migrationsgebühr und 2 USD Bankgebühr; manche Reisende mussten zudem noch einen medizinischen Test bezahlen. Bringen Sie saubere, neue, unbeschädigte Scheine in kleinen Stückelungen mit, denn abgenutzte oder alte Noten werden oft abgelehnt und Wechselgeld ist knapp.

Die LOI-Gebühr selbst (2025 rund 50 USD, zuzüglich der Agenturgebühr) und das Tourpaket zahlen Sie an Ihre turkmenische Agentur, nicht an der Grenze. Gebühren ändern sich ohne Vorankündigung; fragen Sie Ihre Agentur kurz vor der Abreise nach den aktuellen Beträgen.

Das neue E-Visum für Turkmenistan und das Transitvisum

Im Oktober 2026 hat Turkmenistan ein E-Visa-Portal gestartet, evisa.migration.gov.tm, mit Kategorien für Tourismus, Geschäftsreisen und humanitäre Besuche. Ersten Berichten zufolge soll das touristische E-Visum ohne Einladungsschreiben funktionieren. In den ersten Wochen nach dem Start stellten Antragsteller und Reiseveranstalter jedoch fest, dass sich kein Konto registrieren ließ, und die Behörden hatten weder Gebühren noch berechtigte Nationalitäten oder Bearbeitungsdetails veröffentlicht. Bis es nachweislich funktioniert, planen Sie mit dem LOI-Weg und betrachten Sie das E-Visum als vielversprechende Entwicklung, die man beobachten sollte.

Das Transitvisum ist die andere Option, nach der oft gefragt wird. Es ist für Reisende gedacht, die Turkmenistan von einem Nachbarland ins andere durchqueren, etwa von Usbekistan in den Iran oder zum Kaspi-Fährhafen. Das Wichtigste:

• Sie beantragen es bei einer turkmenischen Botschaft oder einem Konsulat, nicht an der Grenze.
• Es erlaubt in der Regel bis zu fünf Tage entlang einer festgelegten Route mit benannten Ein- und Ausreisepunkten.
• Meist muss das Visum für Ihr nächstes Land bereits im Pass sein.
• Ein Guide ist nicht erforderlich, weshalb Overlander mit eigenem Fahrzeug es bevorzugen.
• Die Genehmigung ist unberechenbar, Ablehnungen sind häufig, besonders rund um Feiertage.

Für einen Besuch von Darvaza und Aschgabat ist das Transitvisum keine realistische Abkürzung. Fünf Tage auf fester Route lassen wenig Raum für einen Abstecher in die Wüste, und den Transport zum Krater müssten Sie trotzdem organisieren.

Brauchen Sie in Turkmenistan einen Guide?

Mit Touristenvisum in der Praxis ja. Außerhalb von Aschgabat müssen Sie vom Guide oder Fahrer Ihrer Agentur begleitet werden, und Hotels, Genehmigungen und Route werden über dieselbe Firma gebucht, die Ihr LOI ausgestellt hat. Sie können Hotels nicht selbstständig buchen und auch nicht bei Einheimischen übernachten.

In Aschgabat selbst dürfen sich Touristen nach dem Hotel-Check-in in der Regel ohne Guide frei bewegen. Für einige Landesteile, darunter Grenzbezirke, sind zusätzliche Genehmigungen nötig, die Ihre Agentur einholt.

Weitere Dinge, die Sie vor der Reise wissen sollten:

• Das Fotografieren von Regierungsgebäuden, dem Bereich des Präsidentenpalasts sowie von Polizei- und Militäreinrichtungen ist verboten; Ihr Guide sagt Ihnen, wo die Kamera eingepackt bleibt.
• Internationale Bankkarten sind nur begrenzt nutzbar. Nehmen Sie das nötige Bargeld in US-Dollar mit und tauschen Sie über offizielle Kanäle, wie Ihre Agentur rät.
• Das Internet ist langsam und stark gefiltert, viele Apps und VPNs funktionieren nicht. Laden Sie Karten und Dokumente vor der Einreise herunter.
• Grenzkontrollen können mehrere Stunden dauern, mit Gepäckdurchsuchung und Prüfung von Medikamenten. Führen Sie für alle Medikamente Rezepte mit.

Von Chiwa nach Darvaza: die Grenzen Schawat und Köneürgentsch

Die meisten Reisenden erreichen Darvaza von Chiwa oder Nukus im Nordwesten Usbekistans aus, denn der Krater liegt an der Straße zwischen der turkmenischen Stadt Daschoguz und Aschgabat. In dieser Region gibt es zwei Übergänge.

Schawat nach Daschoguz. Dies ist die klassische Route ab Chiwa.

• Chiwa bis zur Grenze bei Schawat: etwa 60 km, rund eine Stunde mit dem Auto.
• Öffnungszeiten: nur tagsüber, im Allgemeinen etwa 9:00 bis 18:00. Planen Sie die Ankunft am Vormittag; einige turkmenische Agenturen bitten darum, bis 11:00 an der Grenze zu sein.
• Zu Fuß: Sie durchlaufen die usbekische Ausreiseabfertigung, überqueren einen rund 1,5 km langen Streifen zwischen den Posten (manchmal gibt es Shuttles) und absolvieren dann die turkmenische Einreise- und Zollkontrolle, wo Ihr Guide oder Fahrer Sie empfängt.
• Rechnen Sie für den Grenzübertritt selbst mit ein bis drei Stunden.
• Daschoguz bis Darvaza: etwa 270 bis 300 km, vier bis fünf Stunden auf einer stellenweise holprigen Straße.

Die Regierungen Usbekistans und Turkmenistans eröffneten im November 2025 eine grenzüberschreitende Handelszone bei Schawat–Daschoguz. Der visumfreie Zugang gilt dort nur für Bürger der beiden Länder, nicht für ausländische Touristen.

Chodscheli nach Köneürgentsch. Von Nukus liegt der Übergang Chodscheli (Khodjeyli) etwa 40 km entfernt, und Köneürgentsch befindet sich rund 20 km dahinter auf turkmenischer Seite. Es ist ein ruhigerer Übergang mit Tagesöffnungszeiten und gründlichen Kontrollen. Einige Quellen beschreiben ihn als hauptsächlich für die Einreise nach Usbekistan in Betrieb; klären Sie daher mit Ihrer turkmenischen Agentur, dass er in Ihrem LOI steht und in Ihre Richtung geöffnet ist, bevor Sie darauf aufbauen.

Ab Buchara. Der andere gängige Übergang ist Alat–Farap, etwa 100 km südwestlich von Buchara, an der Straße nach Türkmenabat und Merw. Er ist die meistbefahrene Verbindung zwischen beiden Ländern und bietet sich an, wenn Sie in Buchara einreisen und Richtung Chiwa ausreisen möchten, oder umgekehrt.

Welchen Übergang Sie auch nutzen: Unsere Fahrer bringen Sie zur vereinbarten Zeit zum usbekischen Posten, und Ihre turkmenische Agentur nimmt Sie auf der anderen Seite in Empfang. Bei der Ausreise von Turkmenistan nach Usbekistan funktioniert es genauso in umgekehrter Richtung.

Köneürgentsch: die UNESCO-Stätte, die die meisten auslassen

Köneürgentsch (auch Kunya-Urgench oder Köneürgenç geschrieben) war die Hauptstadt des Choresmischen Reiches und eine der reichsten Städte der mittelalterlichen islamischen Welt, bis die Mongolen sie 1221 zerstörten. Sie wurde wiederaufgebaut und in den folgenden Jahrhunderten erneut zerstört; heute stehen ihre verstreuten Monumente auf freiem Gelände am Rand einer modernen Stadt. Die Stätte steht seit 2005 auf der UNESCO-Welterbeliste.

Höhepunkte:

• Das Kutlug-Timur-Minarett, rund 60 Meter hoch und eines der höchsten mittelalterlichen Minarette Zentralasiens, geschmückt mit Bändern aus Ziegelornamentik.
• Das Turabeg-Chanym-Mausoleum mit einer bemerkenswerten gekachelten Innenkuppel.
• Das Mausoleum von Sultan Tekesch mit kegelförmigem Dach und das Il-Arslan-Mausoleum mit seiner ungewöhnlichen, facettierten Kuppel.

Wer die Ichan-Kala in Chiwa bereits gesehen hat, findet in Köneürgentsch einen faszinierenden Gegenpol: dieselbe choresmische Kultur, aber Jahrhunderte älter und als Ruinen belassen statt als lebendige Stadt restauriert. Es liegt ganz natürlich auf dem Weg von der Grenze nach Darvaza.

Aschgabat, Merw und wie lange man bleiben sollte

Aschgabat ist anders als jede andere Hauptstadt der Region: eine Stadt, die in weißem Marmor neu errichtet wurde, mit breiten, leeren Boulevards, vergoldeten Monumenten und riesigen Staatsbauten. 2013 kam sie ins Guinness-Buch der Rekorde für die höchste Dichte an marmorverkleideten weißen Gebäuden. Ob man sie mag oder nicht, sie ist unvergesslich. In der Nähe liegen die parthischen Ruinen von Nisa, eine UNESCO-Stätte, und weiter östlich das antike Merw, einst eine der größten Städte der Welt und ebenfalls auf der UNESCO-Liste.

Derzeit gibt es keine Direktflüge von Aschgabat in andere zentralasiatische Hauptstädte, weshalb die meisten Reisenden, die Turkmenistan mit Usbekistan verbinden, den Landweg wählen. Typische Varianten:

• Zwei Tage, eine Nacht: Chiwa nach Schawat, Köneürgentsch oder direkt nach Darvaza, eine Nacht im Jurtencamp am Krater, dann zurück nach Usbekistan oder weiter nach Aschgabat. Agenturen bieten kurze Darvaza-Trips nach diesem Muster an.
• Vier bis fünf Tage: Einreise bei Schawat, Besuch von Köneürgentsch und Darvaza, zwei Nächte in Aschgabat, dann Merw und Ausreise bei Farap Richtung Buchara. Dies ist die beliebteste Rundreise und lässt sich gut mit einer Usbekistan-Reise verbinden.
• Sieben Tage oder mehr: zusätzlich die Kaspiküste, die Yangykala-Canyons oder das Kopet-Dag-Gebirge.

Die Nächte in Darvaza verbringt man meist in einem Jurtencamp oder in Zelten nahe dem Krater, mit einfacher Ausstattung und wenig Licht; nehmen Sie also eine Stirnlampe und warme Kleidung mit. Außerhalb des Sommers wird es in der Wüste nachts kalt.

Die besten Monate sind April bis Mai und September bis Oktober. Im Sommer überschreiten die Temperaturen in der Karakum regelmäßig 40°C, und im Winter fallen die Nächte unter den Gefrierpunkt.

Lohnt sich der Abstecher nach Turkmenistan?

Das kommt darauf an, was Sie suchen. Wer ungewöhnliche Orte, sowjetische und postsowjetische Kuriositäten und Seidenstraßen-Ruinen ohne Menschenmassen liebt, für den lohnt sich der Papierkram. Die Kombination aus Köneürgentsch, Aschgabat und Merw ist wirklich bemerkenswert, auch mit einem schwächer werdenden Krater.

Wenn der Krater Ihr einziger Grund ist, seien Sie ehrlich zu sich selbst, was Kosten und Aufwand betrifft. Sie brauchen mehrere Wochen Vorlauf, ein Paket einer lizenzierten Agentur, rund 100 USD oder mehr an Grenzgebühren obendrauf und etwas Geduld an der Grenze – für eine Sehenswürdigkeit, die weniger spektakulär ist als früher. Viele Reisende mit knapper Zeit verbringen dieselben Tage lieber in Karakalpakstan, wo die Wüstenfestungen des antiken Choresm, das Sawizki-Museum in Nukus und das Ufer des Aralsees dieselbe Wüstenstimmung bieten, ganz ohne zusätzliches Visum.

Die usbekische Seite planen mit TourEast

Wir führen keine Touren in Turkmenistan durch, planen aber den usbekischen Teil von Reisen, die dort weitergehen: Chiwa und die Ichan-Kala, die Wüstenfestungen Karakalpakstans sowie zeitlich abgestimmte Transfers nach Schawat, Chodscheli oder Alat, um Ihre turkmenische Agentur zu treffen. Nennen Sie uns Ihre turkmenischen Reisedaten, und wir entwerfen eine private oder Kleingruppen-Reise durch Usbekistan, die darum herum gebaut ist.