Ichan-Kala in Chiwa: Stadtführer, Ticket und die schönsten Sehenswürdigkeiten

Wer am späten Nachmittag das Westtor von Chiwa erreicht, versteht sofort, warum Reisende die Stadt als „Stadt aus dem Märchen“ beschreiben. Lehmbraune Mauern erheben sich unmittelbar aus der Straße, und dahinter glüht in der tiefen Sonne eine Skyline aus Minaretten, Kuppeln und gekachelten Portalen.

Das ist Ichan-Kala (auch Itchan Kala geschrieben), die ummauerte Innenstadt von Chiwa. 1990 wurde sie als erste Stätte Usbekistans in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Innerhalb der Mauern stehen mehr als 50 historische Monumente und rund 250 alte Häuser, die meisten aus dem 18. und 19. Jahrhundert, als Chiwa Hauptstadt eines unabhängigen Khanats in der Oase Choresm war.

Anders als in Samarkand oder Buchara, wo sich die großen Bauwerke über eine moderne Stadt verteilen, ist Ichan-Kala kompakt und fast durchgehend historisch. Hier leben noch immer Menschen, Kinder spielen in den Gassen, und Familien führen Gästehäuser in Hofhäusern. Diese Verbindung aus Museum und Wohnviertel macht den besonderen Reiz aus.

Die Mauern und Tore

Die Mauern von Ichan-Kala erstrecken sich über mehr als zwei Kilometer um eine längliche Stadt von etwa 26 Hektar. Sie bestehen aus sonnengetrockneten Lehmziegeln, wurden vielfach wiederaufgebaut und sind etwa 8 bis 10 Meter hoch, mit runden Bastionen in regelmäßigen Abständen und einer Zinnenbrüstung.

Vier Tore weisen in die vier Himmelsrichtungen:

• Ata-Darwaza (Westtor): der Haupteingang für Besucher, mit Ticketschalter und der Statue des Gelehrten al-Chwarizmi direkt davor.
• Bachtscha-Darwaza (Nordtor): das „Gartentor“, das zu den alten Obstgärten führt.
• Palwan-Darwaza (Osttor): das „Tor des Kraftmenschen“, einst neben dem Sklavenmarkt, mit einem langen überkuppelten Durchgang und einem lebhaften Basar davor.
• Tasch-Darwaza (Südtor): das „Steintor“.

Vom West- zum Osttor sind es etwa zehn Minuten zu Fuß, wenn man nicht stehen bleibt – was Ihnen kaum gelingen wird.

Das Einheitsticket: Was es abdeckt

Ichan-Kala arbeitet mit einem Kombiticket, das am Ticketschalter am Westtor (meist auch an den anderen Toren) verkauft wird. Durch die Straßen können Sie ohne Ticket spazieren, für Museen und Monumente benötigen Sie es jedoch.

Stand November 2026:

• Preis für ausländische Besucher: Aktuelle Berichte nennen 150.000 bis 250.000 Som (etwa 12 bis 20 USD); 250.000 Som ist der jüngste Wert, der uns bekannt ist. Prüfen Sie den aktuellen Preis am Tor.
• Gültigkeit: in der Regel am Kaufttag; manche Besucher berichten von zwei Tagen Gültigkeit, fragen Sie daher beim Kauf nach.
• Enthalten: die meisten Medresen und Museen, darunter das Innere der Kunya-Ark, die Dschuma-Moschee, die Medrese Muhammad Rahim Khan und die verschiedenen kleinen Museen zu Geschichte, Handwerk und Natur in den Medresenzellen.

Nicht enthalten und vor Ort separat zu bezahlen:

• Der Aufstieg auf das Minarett Islam Chodscha (zuletzt mit 100.000 bis 150.000 Som angegeben).
• Der Wachturm Ak-Scheich-Bobo in der Kunya-Ark, der klassische Aussichtspunkt (zuletzt mit rund 100.000 Som angegeben).
• Einzelne Mauerabschnitte und einige wenige Stätten, etwa die Innenkammer des Mausoleums von Pachlawan Machmud.

Haben Sie Bargeld in Som für die Extras dabei. Die Preise in Usbekistan sind in den letzten zwei Jahren schnell gestiegen; verstehen Sie diese Angaben daher als Richtwert.

Kalta Minor und die Kunya-Ark

Gleich hinter dem Westtor steht das Bild, das jeder mit Chiwa verbindet: Kalta Minor, das „kurze Minarett“. Muhammad Amin Khan begann den Bau um 1851 und wollte das höchste Minarett der islamischen Welt errichten, hoch genug, so erzählt man sich vor Ort, um bis Buchara zu blicken. Die Arbeiten endeten, als der Khan 1855 in der Schlacht fiel, und hinterließen einen breiten, gedrungenen Turm von rund 29 Metern. Er ist vollständig mit Bändern aus türkisfarbenen, blauen und weißen glasierten Kacheln verkleidet und das farbenprächtigste Bauwerk der Stadt. Besteigen kann man ihn nicht, doch er lohnt den Blick von allen Seiten.

Gegenüber liegt die Kunya-Ark, die „alte Festung“, seit dem 17. Jahrhundert Residenz der Khane. Hinter den Mauern befinden sich eine Sommermoschee mit blau-weißer Majolika, die alte Münzstätte und die Kurinisch-chana, Thronsaal und Empfangshalle mit gekacheltem Iwan und geschnitzten Holzsäulen. Achten Sie im Hof auf die runde Plattform, auf der die Jurte des Khans aufgeschlagen wurde: Selbst im Palast empfingen die Herrscher von Chiwa ihre Gäste gern im Filzzelt.

An der Ecke der Ark bietet der Wachturm Ak-Scheich-Bobo den besten Blick über die Dächer, mit Kalta Minor im Vordergrund. Er kostet extra, lohnt sich aber, besonders am späten Nachmittag.

Dschuma-Moschee

Im Zentrum von Ichan-Kala, an der Hauptstraße zwischen West- und Osttor, steht die Dschuma-Moschee (Freitagsmoschee). Von außen wirkt sie schlicht: ein niedriger Backsteinbau mit einem einzelnen Minarett. Treten Sie ein, und Sie betreten einen dämmrigen Wald aus geschnitzten Holzsäulen, mehr als 200 in langen Reihen, die ein flaches Dach tragen. Durch zwei Öffnungen in der Decke fallen Lichtstrahlen, die im Lauf des Tages über den Boden wandern.

Die Moschee wurde erstmals im 10. Jahrhundert erwähnt und im späten 18. Jahrhundert in ihrer heutigen Form wiedererrichtet, doch viele Säulen sind älter und stammen von früheren Bauten. Einige gehen vermutlich bis ins 10. bis 14. Jahrhundert zurück; man erkennt sie an ihren abweichenden Formen und dem dunkleren, stärker verwitterten Holz. Nehmen Sie sich Zeit. Es ist einer der stimmungsvollsten Innenräume Zentralasiens.

Das rund 42 Meter hohe Minarett der Moschee kann mitunter gegen Aufpreis bestiegen werden; fragen Sie am Eingang.

Minarett Islam Chodscha und das Mausoleum von Pachlawan Machmud

Das höchste Bauwerk Chiwas, das Minarett Islam Chodscha, wurde 1908 bis 1910 für Islam Chodscha errichtet, den reformorientierten Großwesir des Khanats, der auch ein Krankenhaus und ein Postamt gründete. Mit rund 57 Metern ist es mit türkisfarbenen und weißen Kachelbändern geschmückt und von fast überall in der Stadt zu sehen.

Eine enge Wendeltreppe mit über hundert Stufen führt hinauf. Sie ist dunkel, steil und für Menschen, die enge Räume meiden, nicht geeignet, doch der Lohn ist ein Rundblick über Ichan-Kala, die Mauern und die Wüste dahinter. In der kleinen Medrese nebenan befindet sich ein Museum für angewandte Kunst mit Holzschnitzerei, Keramik und Metallarbeiten.

Direkt daneben liegt der Schrein von Pachlawan Machmud (1247 bis 1325), von Beruf Kürschner, zugleich Dichter und legendärer Ringer, der nie einen Kampf verloren haben soll. Er wurde zum Schutzheiligen Chiwas, und sein Grab wuchs zum meistverehrten Heiligtum der Stadt heran. Die heutige Anlage stammt überwiegend aus dem 19. Jahrhundert und wird von einer großen türkisfarbenen Kuppel gekrönt, der einzigen ihrer Art in der Stadt. Mehrere Khane ließen sich an seiner Seite bestatten.

Im Inneren sind die Wände mit erlesener blau-weißer Majolika bedeckt, einer der schönsten Fliesenarbeiten Chiwas. Es ist ein aktiver Wallfahrtsort: Kleiden Sie sich dezent, ziehen Sie die Schuhe aus, wo darum gebeten wird, und sprechen Sie leise. Im Hof sehen Sie oft Familien und frisch Vermählte, die Wasser aus dem Brunnen trinken, das Kraft und Glück bringen soll.

Der Palast Tasch-Hauli

Nahe dem Osttor steht Tasch-Hauli, der „steinerne Hof“, der Palast von Allakuli Khan aus den 1830er-Jahren. Er gliedert sich in einen Harem, einen Empfangshof und einen Gerichtshof, verbunden durch schmale, verwinkelte Gänge.

Höhepunkt ist der Haremshof. Entlang einer Seite verläuft eine Reihe hoher Iwane, zur Hofseite offene Räume für den Khan und seine vier Frauen, jeweils mit einer schlanken geschnitzten Holzsäule und Wänden, die vollständig mit blau-weißer Majolika bedeckt sind. Die Decken sind in satten Rot- und Goldtönen bemalt. Auch der Empfangshof besitzt eine runde Backsteinplattform für eine Jurte, eine Tradition, die er mit der Kunya-Ark teilt. Planen Sie 30 bis 45 Minuten ein; das Licht im Haremshof ist am Vormittag am schönsten.

Sonnenuntergang auf den Mauern und beste Reisezeit

Der Sonnenuntergang ist der prägende Moment in Chiwa. Die Lehmziegelmauern und Bauten färben sich golden, dann rosé, und die Kacheln der Minarette leuchten vor dem dunkler werdenden Himmel.

• Der Wachturm Ak-Scheich-Bobo in der Kunya-Ark ist der klassische Aussichtspunkt, doch er ist oft überfüllt und schließt möglicherweise vor dem letzten Licht; prüfen Sie daher die Schließzeit.
• Die Nordmauern nahe dem Bachtscha-Tor können bestiegen werden (meist von innerhalb Ichan-Kalas; eventuell gegen eine kleine Gebühr) und bieten einen weiten Blick entlang der Mauern mit den Minaretten im Hintergrund.
• Mehrere Dachcafés und Terrassen an der Hauptstraße bieten bei einer Tasse Tee Aussicht auf Kalta Minor und das Minarett Islam Chodscha.

Nach Einbruch der Dunkelheit werden die wichtigsten Monumente angestrahlt, und die Stadt wird still und magisch. Am besten erleben Sie das bei einer Übernachtung innerhalb oder unmittelbar außerhalb der Mauern.

Die beste Reisezeit ist von April bis Anfang Juni sowie von September bis Oktober. Im Sommer steigen die Temperaturen in Choresm regelmäßig über 40 °C, im Winter ist die Stadt kalt und sehr ruhig, was manche Reisende lieben.

Wie viele Tage in Chiwa?

Ein voller Tag genügt, um mit einem Guide die wichtigsten Monumente von Ichan-Kala zu sehen. Besser sind zwei Nächte und eineinhalb bis zwei Tage: So besichtigen Sie die Sehenswürdigkeiten entspannt, erleben Sonnenuntergang und das frühe Morgenlicht und können Dischan-Kala (die Außenstadt), den Nurullabay-Palast oder einen kurzen Ausflug ins Umland ergänzen.

Mit einem zusätzlichen Tag bieten sich die Wüstenfestungen des antiken Choresm im benachbarten Karakalpakstan an, etwa Ayaz-Kala und Toprak-Kala, ein faszinierender Kontrast zu den gekachelten Monumenten Chiwas.

Chiwa liegt etwa 35 km von Urgentsch entfernt, wo sich der nächste Flughafen und der Hauptbahnhof befinden. Täglich verbinden Flüge Urgentsch mit Taschkent, und Züge fahren von Taschkent, Samarkand und Buchara direkt nach Chiwa. Von Buchara dauert die Fahrt durch die Kysylkum-Wüste mit dem Auto etwa sechs bis sieben Stunden.

Mit TourEast unterwegs

Chiwa belohnt einen guten Guide mehr als die meisten Orte, denn ein Großteil seiner Geschichte verbirgt sich in Innenhöfen und Legenden. Wir nehmen Ichan-Kala in unsere längeren Seidenstraßen-Programme auf und organisieren private Besichtigungen, Übernachtungen innerhalb der Mauern und Ausflüge zu den Wüstenfestungen.