Ibn Sina, al-Chwarizmi, al-Biruni, Ulugbek: Die Gelehrten Usbekistans

Jedes Mal, wenn Sie einen Algorithmus verwenden, eine Gleichung lösen oder eine Sternkarte lesen, berühren Sie das Werk von Gelehrten aus dem heutigen Usbekistan. Zwischen dem 9. und 15. Jahrhundert brachten die Oasen von Choresm, Buchara und Samarkand einige der größten Denker der mittelalterlichen Welt hervor: al-Chwarizmi, den Vater der Algebra; al-Biruni, der die Erde vermaß; Ibn Sina, in Europa als Avicenna bekannt, dessen medizinisches Lehrbuch über Jahrhunderte verwendet wurde; und Ulugbek, den Herrscher, der in Samarkand ein Observatorium errichten ließ.

Dieser Guide erzählt ihre Geschichten kurz und klar, erklärt, was sie tatsächlich entdeckt haben, und zeigt Ihnen, wo Sie auf einer Reise ihr Vermächtnis finden: das Dorf Afschona, in dem Ibn Sina geboren wurde, die Statue von al-Chwarizmi in Chiwa, das Ulugbek-Observatorium in Samarkand und mehr.

Warum brachte Zentralasien so viele Gelehrte hervor?

Die kurze Antwort lautet: Reichtum, Handel und Förderung. Zentralasien lag an der Seidenstraße, wo Waren, Bücher und Ideen aus China, Indien, Persien und dem Mittelmeerraum aufeinandertrafen. Reiche Städte konnten sich Bibliotheken leisten, und ihre Herrscher wetteiferten um Prestige, indem sie gelehrte Männer an ihren Hof holten.

Drei Momente stechen hervor:

• Die Abbasidenzeit (8. und 9. Jahrhundert), als Gelehrte aus Choresm und Transoxanien nach Bagdad gingen, um im Haus der Weisheit zu arbeiten, wo sie griechische, persische und indische Wissenschaft übersetzten und weiterentwickelten.
• Die Höfe der Samaniden und Choresmier (10. und frühes 11. Jahrhundert), als Buchara und Gurganj in Choresm (das heutige Kunya-Urgentsch, jenseits der Grenze in Turkmenistan) Ärzte, Astronomen und Philosophen versammelten.
• Die Timuridenzeit (15. Jahrhundert), als Ulugbek Samarkand zu einem Zentrum der Mathematik und Astronomie machte.

Diese Gelehrten schrieben überwiegend auf Arabisch, der Wissenschaftssprache ihrer Zeit, einige auch auf Persisch. Das heutige Usbekistan, der Iran, Tadschikistan, Afghanistan und andere Länder ehren sie alle – eine Erinnerung daran, dass es in ihrer Welt Grenzen in der heutigen Form nicht gab. Unser Guide zur Geschichte der Seidenstraße erzählt die größere Geschichte.

Al-Chwarizmi: Algebra und Algorithmus

Muhammad ibn Musa al-Chwarizmi wurde um 780 geboren, und sein Name verrät seine Herkunft: Choresm, die Oase am unteren Amudarja rund um das heutige Chiwa und Urgentsch. Um 820 arbeitete er als Astronom und Gelehrter in Bagdad im Haus der Weisheit, der großen Bibliothek und Forschungsstätte der Abbasiden. Er starb um 850.

Was er der Welt schenkte:

• Die Algebra. Sein Buch über das Rechnen durch „Ergänzen und Ausgleichen“, um 820 verfasst, legte systematische Methoden zur Lösung linearer und quadratischer Gleichungen dar. Das Wort Algebra stammt von al-dschabr in seinem Titel.
• Den Algorithmus. Ein zweites Buch erklärte das Rechnen mit den indischen Ziffern (dem Dezimalsystem von 0 bis 9, das wir heute arabische Ziffern nennen). Die lateinische Übersetzung begann mit „Algoritmi sagt …“, und sein latinisierter Name wurde zum Wort Algorithmus.
• Astronomie und Geografie. Er erstellte astronomische Tafeln und eine überarbeitete Weltgeografie mit den Koordinaten von mehr als 2.000 Orten.

Durch lateinische Übersetzungen im 12. Jahrhundert halfen seine Bücher, Dezimalzahlen und Algebra nach Europa zu bringen.

Al-Biruni: der Mann, der die Erde vermaß

Abu Raihan al-Biruni wurde 973 in Kath geboren, einer alten Hauptstadt Choresms am rechten Ufer des Amudarja, im heutigen Karakalpakstan. Die Stadt trägt ihm zu Ehren heute den Namen Beruniy. Er wirkte an den Höfen Choresms und Zentralasiens, wurde dann ab 1017 von Mahmud von Ghazni nach Ghazni (im heutigen Afghanistan) gebracht und starb dort um 1050.

Al-Biruni war ein außergewöhnlicher Universalgelehrter. Zu seinen Leistungen zählen:

• Er schätzte den Erdradius mit einer klugen Methode: Er maß die Höhe eines Berges und den Winkel des Horizonts, von dessen Gipfel aus gesehen. Sein Ergebnis wich nur um wenige Prozent vom heutigen Wert ab.
• Er schrieb ein bemerkenswertes Buch über Indien, seine Religionen, Wissenschaften und Bräuche, gestützt auf jahrelange Studien vor Ort – oft als eines der ersten Werke der vergleichenden Religionswissenschaft und Ethnologie bezeichnet.
• Sein Buch über die Chronologie verglich die Kalender und Feste vieler Völker, und seine astronomische Enzyklopädie, der Mas'udische Kanon, erörterte die Möglichkeit, dass sich die Erde dreht.
• Er erforschte Mineralien, Edelsteine und Heilmittel und bestimmte spezifische Gewichte mit beeindruckender Genauigkeit.

Als junger Mann wechselte er mit Ibn Sina eine berühmte Folge von Fragen und Antworten zu Physik und Philosophie – ein Streitgespräch zweier Genies, das sich bis heute lebendig liest.

Ibn Sina (Avicenna): der Fürst der Ärzte

Abu Ali ibn Sina, in Europa als Avicenna bekannt, wurde um 980 im Dorf Afschona (Afschana) nahe Buchara geboren, damals Hauptstadt des Samanidenreiches. Seine Familie zog nach Buchara, als er noch ein Kind war, und er war ein Wunderkind: Nach eigenen Angaben beherrschte er schon als Teenager den Koran, die Logik und die Wissenschaften, und mit 17 behandelte er den Samanidenherrscher Nuh II., was ihm Zugang zur königlichen Bibliothek verschaffte.

Nach dem Untergang der Samaniden zog er von Hof zu Hof durch Choresm und Persien und schrieb unablässig, oft auf Reisen oder in politischer Bedrängnis. Er starb 1037 in Hamadan im heutigen Iran, wo sich sein Mausoleum befindet.

Sein Vermächtnis:

• Der Kanon der Medizin, eine fünfbändige Enzyklopädie des medizinischen Wissens, wurde über Jahrhunderte zum Standardlehrbuch in der islamischen Welt und an europäischen Universitäten und war teils noch im 17. Jahrhundert in Gebrauch.
• Das Buch der Heilung, eine gewaltige Enzyklopädie der Philosophie und Wissenschaft, die das islamische wie das mittelalterlich-europäische Denken prägte.
• Rund 450 Werke werden ihm zugeschrieben, von denen etwa 240 erhalten sind.

In Usbekistan heißt er Abu Ali ibn Sino, und sein Name steht auf Krankenhäusern, Straßen, Schulen und einem großen medizinischen Institut.

Ulugbek: der Astronomenkönig

Mirzo Ulugbek war der Enkel von Amir Timur. Geboren 1394, wurde er 1409 mit 16 Jahren Statthalter von Samarkand und regierte die Stadt vier Jahrzehnte lang, mehr als Gelehrter denn als Eroberer. Er studierte selbst Mathematik und Astronomie und versammelte führende Wissenschaftler um sich, darunter die Astronomen Qadi Zada al-Rumi und al-Kaschi.

Seine Leistungen:

• Die Ulugbek-Madrasa am Registan (1417 bis 1420), in der neben religiösen Fächern auch Astronomie und Mathematik gelehrt wurden, sowie eine Schwester-Madrasa in Buchara.
• Das Observatorium auf einem Hügel nordöstlich von Samarkand, zwischen 1424 und 1429 erbaut: ein dreigeschossiger Rundbau um ein riesiges Meridianinstrument.
• Der Zidsch-i Sultani, um 1437 vollendet: astronomische Tafeln mit einem Katalog von etwa 994 Sternen, dem genauesten seit der Antike. Er bestimmte das siderische Jahr mit 365 Tagen, 6 Stunden, 10 Minuten und 8 Sekunden, bemerkenswert nah am heutigen Wert.

Seine Geschichte endet tragisch. Nach dem Tod seines Vaters Schah Ruch 1447 wurde Ulugbek Herrscher des Timuridenreiches, doch 1449 wurde er auf Befehl seines Sohnes Abd al-Latif gestürzt und getötet. Das Observatorium wurde aufgegeben und später zerstört. Er ist im Gur-Emir neben seinem Großvater begraben; sowjetische Wissenschaftler öffneten das Grab 1941 und bestätigten, dass er enthauptet worden war.

Das Ulugbek-Observatorium in Samarkand besuchen

Das Observatorium blieb jahrhundertelang verschollen, bis der russische Archäologe Wassili Wjatkin 1908 anhand eines alten Dokuments seine Überreste entdeckte. Das sehen Sie heute:

• Den erhaltenen unterirdischen Teil des großen Meridianbogens, einen gekrümmten, steingefassten Graben mit messingbesetzten Schienen, der heute von einem Schutzgewölbe überdeckt ist. Fachleute beschreiben das ursprüngliche Instrument als Quadranten oder Sextanten mit einem Radius von etwa 40 Metern. Nur der untere Abschnitt ist erhalten.
• Die Fundamente des Rundbaus mit rund 46 Metern Durchmesser.
• Ein kleines Museum in einem gekachelten Gebäude neben der Anlage, mit Kopien von Ulugbeks Sternkatalog, Instrumenten, Porträts und der Geschichte Wjatkins, der darum bat, hier begraben zu werden.
• Ein modernes Denkmal des sitzenden Ulugbek vor einem Mosaikbild.

Praktische Informationen:

• Lage: auf einem Hügel etwa 3 km nordöstlich des Registan, nahe dem Afrosiyob-Museum und der antiken Stadtanlage. Alle drei lassen sich an einem Vormittag verbinden.
• Zeitbedarf: etwa eine Stunde.
• Öffnungszeiten: in der Regel 9:00 bis 17:00 oder 18:00 Uhr. Einigen Quellen zufolge ist sonntags geschlossen, bitte vor Ort prüfen.
• Tickets: Ausländer zahlten laut aktuellen Berichten rund 25.000 bis 30.000 Som (etwa 2 bis 3 US-Dollar); die Preise in Samarkand ändern sich, bitte an der Kasse nachfragen.

Das Observatorium ist in den meisten Stadtrundfahrten durch Samarkand enthalten und verbindet sich natürlich mit der Ulugbek-Madrasa am Registan, wo seine Wissenschaft gelehrt wurde. Unser Guide „Samarkand jenseits des Registan“ stellt die Sehenswürdigkeiten in der Nähe vor.

Afschona besuchen, den Geburtsort von Ibn Sina

Afschona ist ein ruhiges Dorf im Bezirk Peschku nördlich von Buchara, etwa eine Autostunde von der Altstadt entfernt. Dort befindet sich ein kleines Gedenkmuseum für Ibn Sina, das 1980 zum tausendsten Geburtstag eröffnet wurde, mit Exponaten zu seinem Leben, Manuskripten und Kopien seiner Bücher, alten medizinischen Instrumenten und Heilpflanzen sowie einer Statue im Garten.

Es ist ein bescheidener Ort, keine große Anlage, und eignet sich am besten für Reisende, die sich wirklich für Ibn Sina interessieren oder das Dorfleben schätzen. Der Besuch lässt sich leicht mit den Keramikwerkstätten von Gidschduwan verbinden und ergibt einen angenehmen Halbtagesausflug ab Buchara.

Tipps:

• Planen Sie etwa eine Stunde für das Museum ein, zuzüglich Fahrzeit.
• Die Öffnungszeiten sind nicht immer verlässlich; fahren Sie mit einem Guide oder rufen Sie vorher an.
• Die Beschilderung ist überwiegend auf Usbekisch und Russisch, mit einem Guide wird der Besuch deutlich reicher.

In Buchara selbst finden Sie eine Büste von Ibn Sina in der Altstadt, und das Gebiet um die Ark-Festung erinnert an den Samanidenhof, an dem er studierte.

Al-Chwarizmi und al-Biruni in Choresm und Karakalpakstan

Beide Gelehrte stammten aus der Oase Choresm, daher liegen ihre Gedenkstätten im Nordwesten Usbekistans, in der Region, die Sie für Chiwa besuchen.

• Chiwa: Eine Statue von al-Chwarizmi steht direkt vor dem Westtor (Ota Darwoza) der Ichan-Kala, wo die meisten Besucher die Altstadt betreten. Sie ist ein beliebtes Fotomotiv.
• Urgentsch: Die Regionalhauptstadt, 30 km von Chiwa entfernt, hat im Zentrum eine Statue von al-Chwarizmi unter einer weißen Kolonnade, gegenüber dem Gebäude der Gebietsverwaltung. Sie passieren Urgentsch, wenn Sie nach Choresm fliegen.
• Beruniy: Die Stadt, die an der Stelle des antiken Kath erbaut wurde, in Karakalpakstan, ist nach al-Biruni benannt. Sie liegt an der Straße zwischen Chiwa und Nukus, und die Wüstenfestungen Choresms sind nicht weit.
• Taschkent: Das nach al-Biruni benannte Institut für Orientalistik der Akademie der Wissenschaften besitzt eine der bedeutendsten Sammlungen orientalischer Handschriften der Welt. Der Zugang für Besucher ist eingeschränkt; fragen Sie uns vorab, wenn Sie Forscher sind.

Wenn Ihre Reiseroute Chiwa, Nukus und das Sawitzki-Museum umfasst, durchqueren Sie das Land beider Männer; lesen Sie dazu unsere Guides zu Chiwa und zu den Wüstenfestungen Choresms.

Weitere große Denker aus Usbekistan

Die vier genannten sind die bekanntesten, doch die Liste ist lang:

• Ahmad al-Fargani (Alfraganus), 9. Jahrhundert, aus dem Ferghanatal: ein Astronom, dessen Lehrbuch im mittelalterlichen Europa weit verbreitet war. In Fergana gibt es ein Denkmal für ihn.
• Imam al-Buchari, 9. Jahrhundert, aus Buchara: Verfasser der angesehensten Hadithsammlung des sunnitischen Islam. Sein Gedenkkomplex bei Samarkand ist ein bedeutender Pilgerort.
• Abu Isa at-Termizi und Hakim at-Termizi, aus Termiz: ein Hadithgelehrter und ein sufischer Denker, beide mit Schreinen in Surchandarja geehrt.
• Ali Kuschtschi, 15. Jahrhundert, ein Schüler Ulugbeks, der die Samarkander Schule der Astronomie nach Istanbul trug.
• Alischer Nawoi, 15. Jahrhundert, in Herat wirkender Dichter und Staatsmann der Timuridenzeit, Vater der tschagataischen Literatur und Nationalheld Usbekistans.

Unser Guide zur Ziyarat-Pilgerfahrt in Usbekistan behandelt die religiösen Gelehrten und ihre Schreine.

Eine Gelehrtenroute durch Usbekistan

In einer klassischen Reiseroute können Sie diesen Männern quer durch das Land folgen:

• Taschkent: Beginnen Sie im Staatlichen Historischen Museum Usbekistans und im modernen Zentrum für islamische Zivilisation, wo die Gelehrten des Goldenen Zeitalters ein zentrales Thema sind.
• Samarkand: die Ulugbek-Madrasa am Registan, das Observatorium und Ulugbeks Grab im Gur-Emir.
• Buchara: das Samaniden-Mausoleum, aus der Dynastie, die den jungen Ibn Sina beschäftigte, und ein Halbtagesausflug nach Afschona.
• Chiwa und Karakalpakstan: die al-Chwarizmi-Statue, Urgentsch und die Stadt Beruniy.

Zwischen den Stationen reisen Sie mit dem Hochgeschwindigkeitszug Afrosiyob oder auf der Straße, wie auf jeder Seidenstraßenreise.

Das Usbekistan der Gelehrten entdecken mit TourEast

Unsere Guides in Samarkand, Buchara und Chiwa erwecken diese Geschichten vor Ort zum Leben, und wir gestalten Ihnen gern eine private Reise rund um Wissenschaft und Geschichte, einschließlich Afschona, dem Observatorium und den Gedenkstätten in Choresm. Afschona und das Observatorium sind bereits Teil einiger unserer Kleingruppenreisen.