Gonur Depe

Gonur Depe, „grauer Hügel“, liegt in der Karakum-Wüste rund 60 km nördlich von Bayramaly, auf dem einstigen Delta des Murgab, bevor der Fluss sich nach Westen verlagerte. Um 2400 bis 1600 v. Chr. war es das größte Zentrum einer bronzezeitlichen Kultur, die Archäologen Baktrisch-Margianischer Archäologischer Komplex oder Oxus-Zivilisation nennen und die sich über das heutige Turkmenistan, Usbekistan, Afghanistan und Tadschikistan erstreckte. Ihre Erbauer trieben Handel mit Mesopotamien, Elam und dem Industal, und sie bauten aus Lehmziegeln in einem Maßstab, der damals sonst nirgends in Zentralasien bekannt war.

Ausgrabung

Die Stätte wurde ab 1972 vom sowjetischen und später russischen Archäologen Viktor Sarianidi identifiziert und ausgegraben, der hier fast jede Saison bis kurz vor seinem Tod 2013 arbeitete und die These vertrat, Gonur sei die Hauptstadt des antiken Margiana gewesen. Einige seiner Deutungen, besonders zu Feuer- und Haoma-Ritualen in Verbindung mit dem frühen Zoroastrismus, bleiben umstritten, nicht aber das Ausmaß dessen, was er freilegte.

Was Sie sehen

Der nördliche Komplex ist ein ummauertes Rechteck mit zentralem Palast, Höfen und Türmen, umgeben von Bauten, die als Tempel mit Feueraltären, Becken und Werkstätten gedeutet werden. Teile der Mauern wurden zum Schutz mit neuen Ziegeln abgedeckt, sodass der Grundriss leicht lesbar ist. Außerhalb liegt eine riesige Nekropole mit mehreren tausend Gräbern. Die sogenannten Königsgräber enthielten Wagen, Bronzeobjekte und geopferte Tiere, und in einem Grab war das Skelett eines Fohlens erhalten, das mit seinem Besitzer bestattet wurde. Die schönsten Objekte, darunter Siegel, Mosaiken, Gold- und Steinfiguren, sind im Museum in Mary und im Nationalmuseum in Aschgabat ausgestellt.

So erleben Sie es

Die Anreise ist Teil des Abenteuers: Das letzte Stück ist eine Sandpiste, die ein Allradfahrzeug erfordert und von Mary etwa zwei Stunden dauert, daher wird die Stätte meist mit Merw an einem langen Tag oder an zwei halben Tagen kombiniert. Vor Ort gibt es weder Schatten noch Einrichtungen; nehmen Sie Wasser, Hut und Sonnenschutz mit und meiden Sie die Sommermittage.