Nisa, Parthische Festungen

Nisa liegt etwa 18 km westlich des Zentrums von Aschgabat, beim Dorf Bagyr, wo die Vorberge des Kopet Dag auf die Ebene treffen. Es handelt sich tatsächlich um zwei Stätten. Alt-Nisa, ein befestigter Hügel von rund 14 Hektar, war ein königlicher und zeremonieller Komplex der Arsakiden-Dynastie, der parthischen Könige, die hier im 3. Jahrhundert v. Chr. aufstiegen und später ein Reich vom Euphrat bis zum Indus beherrschten. Neu-Nisa, eine größere ummauerte Stadt in kurzer Entfernung, war der Ort, an dem die Menschen tatsächlich lebten. Gemeinsam wurden sie 2007 von der UNESCO als Parthische Festungen von Nisa gelistet.

Ein parthischer Königssitz

Auf der Stätte gefundene Dokumente geben Alt-Nisa den Namen Mithradatkirt, „Festung des Mithradates“, nach einem der frühen Könige, wahrscheinlich Mithradates I. im 2. Jahrhundert v. Chr. Es war keine Hauptstadt im alltäglichen Sinn, sondern ein Ort königlicher Zeremonien, Vorratshäuser und vermutlich des dynastischen Kults. Die Parther waren berühmte Reiter und Bogenschützen, und 53 v. Chr. vernichtete ihr Heer die römischen Legionen des Crassus bei Carrhae; Nisa ist die nächstliegende erhaltene Verbindung zu ihrer Heimat. Die Stätte verfiel in den ersten Jahrhunderten n. Chr., und die Sasaniden, die 224 die Parther stürzten, hielten sie nicht instand.

Was Sie sehen

Die Mauern aus Stampflehm und Lehmziegeln umschließen noch immer die Hügelkuppe in einem unregelmäßig fünfeckigen Grundriss mit Spuren von Türmen. Im Inneren haben Ausgrabungen den Quadratsaal freigelegt, etwa 20 Meter Seitenlänge, der einst ein von vier großen Säulen getragenes Dach hatte; den Rundsaal, einen Kuppelraum, dem religiöse oder Gedenkzwecke zugeschrieben werden; und die langen Vorratshäuser. Sowjetische Archäologen, die hier ab den 1930er Jahren arbeiteten, fanden mehr als zweitausend beschriftete Tonscherben mit Aufzeichnungen über Weinlieferungen, hellenistisch anmutende Statuen aus bemaltem Ton und rund vierzig Rhyta aus Elfenbein, geschnitzte Trinkhörner, die griechische und iranische Bildwelt vermischen. Viele der Rhyta befinden sich heute im Nationalmuseum für Geschichte in Aschgabat, andere in Museen im Ausland.

So erleben Sie es

Alt-Nisa erreicht man über einen kurzen Aufstieg vom Parkplatz, und ein Pfad führt um die ausgegrabenen Säle. Es gibt wenig Schatten, kommen Sie also früh oder spät, wenn die tiefe Sonne die Struktur der Mauern hervorhebt und den Kopet Dag dahinter beleuchtet. Nehmen Sie sich Zeit für den Blick über die Ebene Richtung Aschgabat. Ein vorheriger Besuch des Nationalmuseums hilft, die Ruinen zu verstehen.