Sowjetisches Taschkent: Das Erdbeben von 1966 und der Wiederaufbau

Um 05:23 Uhr am 26. April 1966 bewegte sich der Boden unter dem Zentrum von Taschkent. Das Erdbeben war für den Tian Shan nicht groß, etwa Magnitude 5,2, doch sein Herd lag nur wenige Kilometer unter der Innenstadt, und die alten Viertel mit Lehmziegel-Hofhäusern stürzten in ihre Gassen. Binnen Tagen hatte die Sowjetunion beschlossen, Taschkent nicht nur zu reparieren, sondern als Musterstadt neu zu bauen, und binnen vier Jahren war es geschehen. Fast alles, was ein Besucher heute im Zentrum sieht, die breiten Avenuen, die Metro, die großen öffentlichen Betonbauten, die Wohnviertel, geht auf diesen Beschluss zurück.

Dieser Artikel, von unserem Team in Taschkent geschrieben, erzählt die Geschichte des Erdbebens und des Wiederaufbaus und geht dann dahinter zu der härteren sowjetischen Geschichte, die die Stadt in sich trägt: das Denkmal und Museum für die Opfer politischer Repression, die Deportationen der 1930er- und 1940er-Jahre, die Kriegsjahre, in denen Taschkent eine Million Evakuierte aufnahm und sich den Namen Stadt des Brotes verdiente. Er endet mit einem Halbtagesrundgang, der sie verbindet. Zu den Gebäuden selbst siehe unseren eigenen Artikel zur Moderne in Taschkent.

Was am 26. April 1966 geschah

Die Fakten, soweit man sich einig ist. Das Erdbeben traf um 05:22 Uhr Ortszeit mit dem Epizentrum im Stadtzentrum und einer Herdtiefe von drei bis acht Kilometern, weshalb eine mäßige Magnitude an der Oberfläche eine Intensität von acht bis neun auf der sowjetischen Skala erzeugte. Der größte Teil der Altstadt und des Zentrums aus russischer Zeit war aus ungebranntem Ziegel und Lehm gebaut; zwischen 78.000 und 95.000 Häuser wurden zerstört oder unbewohnbar, dazu Schulen, Krankenhäuser und die meisten alten Moscheen der Stadt. Mehr als 80 Prozent der bebauten Fläche waren betroffen, und 200.000 bis 300.000 Menschen von rund 1,1 Millionen Einwohnern waren obdachlos.

Die offizielle Zahl der Toten lag bei 15. Weil das Beben vor der Morgendämmerung kam, als die Menschen in niedrigen einstöckigen Häusern schliefen, die einstürzten statt zu stürzen, und weil viele Häuser kaum schwere Möbel enthielten, die erschlagen konnten, ist die Zahl niedriger, als sie klingt; Historiker weisen jedoch darauf hin, dass die sowjetische Berichterstattung selektiv war und Schätzungen höher liegen. Nachbeben dauerten Monate; die Stadt lebte den Sommer über in Zelten, Eisenbahnwaggons und Höfen. Eines der wenigen Gebäude im Zentrum, das unbeschadet blieb, war das Navoi-Theater, zwanzig Jahre zuvor mit der Arbeit japanischer Internierter gebaut, eine Tatsache, die Taschkent nie vergessen hat.

Wie die Sowjetunion Taschkent wieder aufbaute

Leonid Breschnew und Alexei Kossygin flogen binnen Tagen ein, und der Wiederaufbau wurde zu einem unionsweiten Projekt. Jede Sowjetrepublik und viele Großstädte schickten Baubrigaden, Fertigteile und Ausrüstung; ganze Stadtviertel wurden von Moskau, Leningrad, Kiew, Minsk, Tiflis und den baltischen Hauptstädten gebaut, und manche tragen ihre Namen in der örtlichen Erinnerung bis heute. Bis 1970 waren rund 100.000 neue Wohnungen entstanden, und die Stadt war um breite Boulevards, Parks und die erdbebensicheren Wohnblöcke neu geplant, in denen bis heute der Großteil Taschkents wohnt.

Den Bauleuten folgten Familien. Zehntausende Russen, Ukrainer und andere blieben in den Wohnungen, die sie gebaut hatten, was die Bevölkerungsmischung der Stadt für eine Generation veränderte. Der Wiederaufbau brachte auch die sowjetische Moderne hervor, für die Taschkent bekannt ist: das Hotel Usbekistan, den Palast der Völkerfreundschaft, die Kuppel des Tschorsu-Basars, das Kino Panorama und die Metro, deren erste Linie 1977 mit als unterirdische Paläste gestalteten Stationen eröffnet wurde. Ein seismologisches Institut wurde 1966 gegründet und überwacht die Verwerfung bis heute.

Zugleich löschte das Erdbeben einen Großteil des vorrussischen Taschkent aus. Die erhaltene Altstadt um Tschorsu und Chasti Imom ist ein Bruchteil dessen, was 1965 stand, und ältere Einwohner sprechen vom Beben zugleich als Katastrophe und als Kahlschlag.

Das Denkmal des Mutes

Das Denkmal für das Erdbeben steht in der Scharof-Raschidow-Straße, nahe dem Epizentrum und einen kurzen Spaziergang vom Ankhor-Kanal entfernt. Am 20. Mai 1976 zum zehnten Jahrestag enthüllt und vom Bildhauer Dmitri Rjabitschew mit einem Team örtlicher Architekten entworfen, ist es eines der beredtesten sowjetischen Monumente Zentralasiens. Ein Würfel aus schwarzem Granit wird von einem Riss gespalten, der über seine Fläche läuft; auf der einen Seite steht das Datum, 26. April 1966, auf der anderen ein Zifferblatt, das auf 5:23 stehen geblieben ist. Dahinter stemmt sich eine Bronzefamilie, ein Mann, der Frau und Kind schützt, gegen die Spalte, und eine Reihe von Reliefs zeigt die Bauleute, die aus der ganzen Union kamen.

Es ist ein stiller Ort, bei Hochzeitsgesellschaften für Fotos beliebt, und der beste Ausgangspunkt für den Rundgang unten. Kommen Sie am späten Nachmittag, wenn das Licht auf die Bronze fällt, und schauen Sie auf den Boden: Das Pflaster ist so verlegt, dass es vom Würfel ausgehende Verwerfungslinien andeutet.

Schahidlar Chotirasi und das Museum für die Opfer politischer Repression

Auf der anderen Seite der Stadt, am Ufer des Bozsu-Kanals unterhalb des Fernsehturms, erinnert sich Usbekistan an eine andere sowjetische Geschichte. Das Denkmal Schahidlar Chotirasi, „Andenken der Märtyrer“, wurde 2000 an der Stelle errichtet, an der 1937 und 1938 hingerichtete Häftlinge vermutlich begraben wurden. Es ist eine Kuppelrotunde im traditionellen Stil auf einer Terrasse über dem Wasser, umgeben von einem Park mit Platanen. Daneben wurde im November 2002 das Museum für die Opfer politischer Repression eröffnet.

Die zehn Säle des Museums folgen der Erfahrung des Landes von der russischen Eroberung Turkestans in den 1860er-Jahren über die Dschadiden-Reformbewegung und ihre Vernichtung, die Niederschlagung der turkestanischen Autonomie von 1917 und die Aufstände der 1920er-Jahre, Kollektivierung und Hungerjahre, den Großen Terror von 1937 und 1938, der die Schriftsteller, Gelehrten und Führer der Republik tötete, die Deportationen und die Säuberungen der Nachkriegszeit bis zur sogenannten Baumwollaffäre der 1980er-Jahre, als Tausende usbekischer Funktionäre strafrechtlich verfolgt wurden. Die Ausstellungen sind auf Usbekisch, Russisch und Englisch, mit Fotografien, Briefen, Gefängnisobjekten und Namenslisten. Es ist dienstags bis sonntags von 09:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, montags geschlossen, und das Ticket kostet sehr wenig; ein Guide lohnt sich, da die Beschriftungen knapp sind. Rechnen Sie mit einer Stunde.

Deportationen und Evakuierungen: wer nach Taschkent kam und warum

Zwei Menschenbewegungen der Stalinjahre prägten die Stadt ebenso wie das Erdbeben. Die erste war erzwungen. 1937 wurde die sowjetische koreanische Bevölkerung des Fernen Ostens, rund 170.000 Menschen, nach Kasachstan und Usbekistan deportiert; 1944 folgten die Krimtataren, von denen mehr als 150.000 nach Usbekistan geschickt wurden, dann die Mescheten-Türken aus Georgien und Gruppen von Wolgadeutschen, Tschetschenen und anderen. Ihre Nachkommen sind heute Teil Taschkents: koreanische Märkte und Restaurants, krimtatarische Kulturzentren, die gemischten Gesichter auf dem Tschorsu-Basar.

Die zweite war Flucht. Zwischen 1941 und 1943 nahm Usbekistan rund eine Million Evakuierte aus dem westlichen Teil der Sowjetunion auf, darunter etwa 200.000 Kinder, zusammen mit Hunderten von Fabriken, Filmstudios und dem Leningrader Konservatorium. Taschkent wurde zur Stadt des Brotes, ein Ausdruck, der von einem Roman von 1923 über die frühere Hungersnot entlehnt und auf eine Stadt übertragen wurde, die teilte, was sie hatte. Die Geschichte, die alle erzählen, ist die der Schmiedefamilie in der Altstadt, die fünfzehn Waisen verschiedener Nationalitäten adoptierte; ihr Denkmal, eine Bronzegruppe aus dem Paar und den Kindern, wurde 1982 enthüllt, 2008 von seinem Platz entfernt und 2017 an seinen Ort vor dem Palast der Völkerfreundschaft zurückgebracht. Eine Statue eines evakuierten Leningrader Kindes kam 2025 zum achtzigsten Jahrestag des Kriegsendes in der Nähe hinzu.

Ein Halbtagesrundgang durch das sowjetische Taschkent

Die Stätten sind über die Stadt verteilt, daher ist dies ein Spaziergang mit zwei Metrofahrten. Rechnen Sie mit vier bis fünf Stunden.

• Beginnen Sie am Denkmal des Mutes in der Scharof-Raschidow-Straße, gehen Sie dann am Ankhor-Kanal entlang nach Süden zum Unabhängigkeitsplatz, dem früheren Leninplatz, mit seinen Brunnen und dem Senatsgebäude, und weiter zum Hotel Usbekistan und zum Amir-Timur-Platz, wo einst die Lenin-Statue stand.
• Nehmen Sie die Metro von Amir Temur Chiyoboni zur Station Kosmonavtlar, der schönsten der Stationen der ersten Linie, und gehen Sie zum Palast der Völkerfreundschaft, um das Denkmal für die Familie mit den fünfzehn Waisen und das Leningrader Kind zu sehen.
• Fahren Sie mit der Metro zurück nach Bodomzor auf der Linie Junusabad zum Fernsehturm, zum Japanischen Garten und zum Denkmal Schahidlar Chotirasi und zum Museum für die Opfer politischer Repression am Bozsu-Kanal.
• Schließen Sie, wenn noch Kraft bleibt, am Tschorsu-Basar an der Linie Tschilansor ab, um zu sehen, was von der alten Stadt übrig ist, die das Erdbeben nahm, und die 1980 an ihrer Stelle errichtete Kuppel.

Unsere Zwei-Tage-Route durch Taschkent fügt diesen Rundgang in einen längeren Aufenthalt ein, und der Metro-Ratgeber von Taschkent erklärt Tickets und welche Stationen man unterwegs sehen sollte.

Mit Respekt besuchen

Dies sind Orte der Trauer ebenso wie der Geschichte. Kleiden Sie sich in Schahidlar Chotirasi und im Museum dezent, sprechen Sie leise und fragen Sie, bevor Sie andere Besucher fotografieren. Über Deportationen und Repression wird in Usbekistan inzwischen offen gesprochen, und Museumspersonal und Guides beantworten Fragen direkt, doch die Familienerinnerungen sind jung; seien Sie taktvoll, wenn ein Guide oder Gastgeber einen Verwandten erwähnt. Das Erdbeben dagegen wird mit einer Art Stolz erinnert: Fragen Sie ältere Einwohner Taschkents, wo sie um 05:23 Uhr waren, und die meisten werden es Ihnen erzählen.

Das sowjetische Taschkent mit TourEast erkunden

Wir können jedem Aufenthalt in Taschkent einen halbtägigen Rundgang durch die sowjetische Geschichte hinzufügen, mit einem Guide, der in der wiederaufgebauten Stadt aufwuchs und Sie in der richtigen Reihenfolge in die Metrostationen, das Museum und die Wahrzeichen der Moderne führt. Er passt natürlich auf den ersten oder letzten Tag unserer Klassischen Usbekistan-Reise und unserer Kleingruppen-Termine oder als Teil einer privaten Route rund um die Geschichte des 20. Jahrhunderts.