Singende Düne von Altyn-Emel

Der 1996 gegründete Nationalpark Altyn-Emel umfasst ein weites Gebiet aus Wüste und niedrigen Bergen am Nordufer des Ili, rund 250 km nordöstlich von Almaty. Sein bekanntestes Merkmal ist die Singende Düne, ein einzelner Sandhalbmond von etwa 150 Metern Höhe und rund 3 km Länge, der isoliert in einer steinigen Ebene zwischen dem Großen und dem Kleinen Kalkan-Gebirge liegt. Winde, die aus entgegengesetzten Richtungen durch das Tal wehen, halten sie an Ort und Stelle, statt sie wandern zu lassen.

Warum sie singt

Bei trockenem Wetter, wenn Sand die steile Leeseite hinabrutscht, erzeugt die Düne ein tiefes, anhaltendes Summen, oft mit einer Orgel oder einem fernen Flugzeug verglichen. Der Effekt, von einer Handvoll Dünen weltweit bekannt, entsteht durch die Reibung gleichmäßig großer, sehr trockener Körner, die sich gemeinsam in einer Lawine bewegen. Er tritt nicht jeden Tag auf: Feuchter Sand bleibt stumm. Örtliche Legenden erklären den Klang als Stimme eines schlafenden Helden oder des darunter begrabenen Dschingis Khan, Geschichten, die man am besten als Folklore genießt.

Der übrige Park

Der Park ist auch für das Aktau-Gebirge bekannt, erodierte Lehmhügel in Bändern aus Weiß, Rot und Ocker, und die dunkleren vulkanischen Katutau-Hügel, ebenso für Herden von Kropfgazellen und Kulanen, den asiatischen Wildeseln, die hier wieder angesiedelt wurden. Auch eine große Gruppe sakischer Grabhügel, die Besschatyr-Kurgane, liegt im Park.

So erleben Sie es

Der Aufstieg auf die Düne ist steil und langsam im weichen Sand; rechnen Sie mit 40 Minuten oder mehr bis zum Kamm, und lassen Sie etwas Sand die Flanke hinabrutschen, um das Summen zu hören. Gehen Sie morgens oder am späten Nachmittag; im Sommer ist der Sand sehr heiß. Besuche erfordern eine Parkgenehmigung, die im Voraus oder im Parkbüro im Dorf Basschi gekauft wird, und die Entfernungen im Park sind groß, sodass die meisten in Basschi übernachten, um sowohl die Düne als auch die Aktau-Hügel zu sehen.