Schymkent

Schymkent liegt in den Vorbergen des westlichen Tian Shan, etwa 120 km nördlich von Taschkent. Mit mehr als einer Million Einwohnern ist es Kasachstans drittgrößte Stadt, und seit 2018 hat es neben Astana und Almaty den Status einer Stadt von nationaler Bedeutung. Seine Bevölkerung ist ungewöhnlich gemischt, mit großen kasachischen, usbekischen und russischen Gemeinschaften, und sein Essen und seine Märkte erinnern an Taschkent.

Geschichte

Schon im frühen Mittelalter bestand hier eine Siedlung an einem Zweig der Seidenstraße, und 2016 feierte die Stadt auf Grundlage archäologischer Funde vom alten Zitadellenhügel ihr 2.200-jähriges Bestehen. Über Jahrhunderte war sie eine bescheidene Karawanenstadt, umkämpft zwischen den Khanen von Kokand und den Kasachen, bis russische Truppen sie 1864 einnahmen. In der Sowjetzeit wurde sie zum Industriezentrum, und seit der Unabhängigkeit ist sie schnell gewachsen, mit neuen Parks, Boulevards und öffentlichen Gebäuden.

Was Sie sehen

Der Ordabassy-Platz, der Hauptplatz, ist das zeremonielle Herz der Stadt. Der Zitadellenhügel wurde als archäologischer Park mit rekonstruiertem Festungstor und Mauer angelegt und zeigt die ausgegrabenen Schichten der mittelalterlichen Stadt. Der große zentrale Basar ist lebhaft und gut für Trockenfrüchte, Gewürze und südkasachische Küche, und Schymkents Parks, darunter der Unabhängigkeitspark und der Dendropark, sind am Abend angenehm. Die Stadt ist in ganz Kasachstan für ihr entspanntes südliches Tempo und ihre Cafés bekannt.

So erleben Sie es

Schymkent ist eher ein praktischer Halt als ein Ziel: Einige Stunden oder eine Nacht auf dem Weg nach Turkestan reichen. Es ist die erste Stadt hinter der Grenze von Taschkent und ein Halt des Talgo-Zugs Taschkent–Almaty, und kasachische Züge fahren in etwa drei bis vier Stunden weiter nach Turkestan. Geldautomaten und Kartenzahlung funktionieren problemlos, es ist also ein guter Ort, um sich Tenge zu besorgen.