Papiermühle Konigil (Meros)

Samarkand-Papier war einst in der ganzen islamischen Welt berühmt: glatt, fest und so poliert, dass es die Tinte sauber aufnahm, wurde es jahrhundertelang von Schreibern und Kalligrafen geschätzt. Eine viel erzählte Geschichte schreibt chinesischen Papiermachern, die nach der Schlacht am Talas 751 in Gefangenschaft gerieten, die Einführung des Handwerks in der Stadt zu. Historiker sehen darin eine Legende, doch spätestens im 9. Jahrhundert war Samarkand gewiss ein bedeutendes Papierzentrum. Im 19. Jahrhundert, als billigeres Fabrikpapier kam, starb das Handwerk aus.

Die Wiederbelebung

In den 1990er-Jahren machten sich ein örtlicher Meister, Sarif Muchtarow, und seine Familie daran, das Verfahren anhand alter Beschreibungen und durch Experimente zu rekonstruieren, unterstützt von der UNESCO. Ihre Werkstatt namens Meros („Erbe“) liegt im Dorf Konigil am Ostrand von Samarkand, an einem von Platanen gesäumten Bach. Heute ist sie eine arbeitende Mühle und ein kleines Freilichtmuseum.

Wie das Papier entsteht

• Junge Maulbeerzweige werden geschnitten, ihre Rinde abgezogen und geschält; nur die weiche Innenschicht bleibt.
• Die Rinde wird eingeweicht und gekocht, bis sie weich ist.
• Eine hölzerne Hammermühle, angetrieben von einem Wasserrad im Bach, stampft die Fasern stundenlang zu Brei.
• Der Brei wird mit Wasser vermischt, Bögen werden mit einem feinen Siebrahmen geschöpft, gepresst und auf Brettern getrocknet.
• Zuletzt wird jeder Bogen mit einem glatten Stein oder einer Muschel poliert, was dem Samarkand-Papier seinen leichten Glanz und seine Haltbarkeit verleiht.

Die Meister zeigen jeden Arbeitsschritt, und Besucher können meist selbst einen Bogen schöpfen. Der Laden verkauft Notizbücher, Karten, Miniaturmalereien und Puppen aus dem Papier.

Rund um die Mühle

Die dörfliche Umgebung gehört zum Reiz: Tee unter den Bäumen, das Rauschen des Wasserrads und oft weitere Handwerke zum Zuschauen, etwa Färben mit Naturfarben, Töpferei oder Ölpressen. Ein guter Halt mit Kindern und ein ruhiger Kontrast zu den gekachelten Monumenten der Stadt.