Nekropole Schah-i-Sinda

Schah-i-Sinda, „der lebende König“, verdankt seinen Namen Qusam ibn Abbas, einem Vetter des Propheten Muhammad, der der Überlieferung nach im 7. Jahrhundert mit den ersten arabischen Truppen nach Sogdien kam und beim Predigen getötet wurde. Die Legende besagt, er sei nicht gestorben, sondern mit seinem eigenen Kopf in der Hand in einen Brunnen gestiegen und lebe unter dem Hügel weiter. Sein Heiligtum am oberen Ende der Gasse machte diesen Ort zu einer der meistverehrten Pilgerstätten Zentralasiens, und jahrhundertelang wollte die timuridische Elite in seiner Nähe begraben sein.

Die Gasse der Gräber

Das Ergebnis ist eine Straße aus Mausoleen, dicht an dicht entlang eines einzigen Weges. Sie betreten sie durch ein 1434–35 unter Ulugbek errichtetes Portal, steigen eine Treppe hinauf und gehen durch drei Baugruppen: - Die untere Gruppe mit dem Portal und dem doppelkuppeligen Mausoleum, das traditionell mit Ulugbeks Astronomen Qazi-zade Rumi verbunden wird. - Die mittlere Gruppe, das Herz des Ensembles, wo sich Gräber für Frauen aus Timurs Familie gegenüberstehen: Schadi Mulk Aka (1372) für Timurs Nichte und Schirin Bika Aka (1385) für seine Schwester. - Die obere Gruppe rund um Heiligtum und Moschee von Qusam ibn Abbas, mit dem Grab von Tuman Aka, einer Frau Timurs (1405), und einigen der ältesten Fassaden der Gasse.

Warum die Kachelkunst zählt

Schah-i-Sinda ist praktisch ein Freiluftkatalog zentralasiatischer Keramik des 14. und 15. Jahrhunderts: geschnitzte und glasierte Terrakotta, Schnittmosaik, bemalte Majolika und Türkis- und Kobaltglasuren, die nach sechshundert Jahren nichts von ihrer Intensität verloren haben. Betrachten Sie die Fassade von Schadi Mulk Aka aus der Nähe: Die geschnitzte Terrakotta ist so tief, dass sie Schatten wirft. Große Teile der Anlage wurden Mitte der 2000er-Jahre stark restauriert – eine von Denkmalpflegern kritisierte Kampagne –, daher sieht man die ältesten Originalarbeiten am besten an den weniger überarbeiteten Feldern und in den Innenräumen.

Bräuche und Legende

Noch heute ist dies eine aktive Pilgerstätte. Der örtlichen Überlieferung nach soll man die Stufen der Haupttreppe beim Hinauf- und Hinabgehen zählen: Stimmen die Zahlen überein, sind einem die Sünden vergeben. Im Heiligtum von Qusam ibn Abbas beten womöglich Pilger, sprechen Sie also leise und kleiden Sie sich dezent.

Wann kommen

Kommen Sie zur Öffnungszeit. Ab dem mittleren Vormittag füllen Reisegruppen die schmale Gasse, und die Kachelfassaden lassen sich bei weichem, gleichmäßigem Licht, bevor die Sonne hoch steht, am besten fotografieren.