Ciudadela de Kunya-Ark

Kunya-Ark significa «ciudadela vieja». Era la ciudad dentro de la ciudad: la residencia de los kanes, su consejo, su tesoro y su prisión, cercada por murallas propias contra el baluarte occidental de Ichan-Kala. Aquí había una ciudadela en el siglo XVII, tradicionalmente fechada en el reinado de Arang Kan, en la década de 1680, que los kanes kungrat reconstruyeron y ampliaron en el XIX. En su apogeo, el conjunto albergaba un harén, un arsenal, establos, una ceca y un taller de pólvora; mucho de ello ha desaparecido, pero lo que queda figura entre lo mejor de Jiva.

El patio de recepciones

El corazón del Ark es el Kurinish-khana, la sala de audiencias, donde el kan recibía a embajadores y peticionarios. Es un alto iwán sobre una columna de madera tallada, revestido por todos sus lados de mayólica azul, blanca y turquesa, que da a un patio con una plataforma redonda de ladrillo. Sobre esa plataforma se montaba en invierno la yurta del kan: los soberanos de Jiva, de ascendencia nómada, preferían el fieltro al ladrillo en los meses fríos. La sala actual data de principios del siglo XIX.

La mezquita de verano y la ceca

La mezquita de verano, abierta por un lado para recoger la brisa, tiene paredes de azulejos azules y blancos y un techo pintado en rojo, naranja y oro. Cerca, la antigua ceca (zarbkhana) alberga hoy un pequeño museo de monedas y papel moneda de Jiva, incluidos los billetes de seda del kanato de hacia 1920.

El bastión de Ak-Sheikh Bobo

En la esquina noreste del Ark se alza el bastión de Ak-Sheikh Bobo, la parte más antigua de la ciudadela, llamado así por un santo que, según se dice, vivió allí. Servía de atalaya sobre la ciudad y el desierto, y su azotea es el lugar clásico para ver de una vez las cúpulas de Ichan-Kala: el Kalta Minor delante, y detrás el minarete de la mezquita Juma y el de Islam Khodja. La subida tiene entrada aparte, y la plataforma es pequeña y se llena al atardecer, así que vaya con algo de antelación.