Bosques de nogales de Arslanbob

Arslanbob se encuentra a unos 1.600 metros en las laderas meridionales de la cordillera de Babash-Ata, en la región de Jalal-Abad, sobre el lado kirguís del valle de Fergana. En torno a la aldea y por encima de ella se extiende un bosque de nogales silvestres mezclados con manzanos, perales, ciruelos, pistachos y cerezos, uno de los mayores bosques naturales de nogales que existen. Los botánicos ven estos bosques como un banco genético vivo de árboles frutales y de frutos secos, y para los aldeanos, en su mayoría de etnia uzbeka, son su medio de vida: cada otoño familias enteras se trasladan al bosque a recoger las nueces.

Leyendas

La aldea lleva el nombre de Arslanbob-ata, un hombre santo cuyo santuario se encuentra aquí. Una leyenda popular cuenta que el profeta Mahoma pidió a un fiel seguidor que buscara el lugar más bello de la Tierra; este halló este valle, pero sin árboles, y recibió un saco de semillas para esparcirlas por las laderas, de las que creció el bosque. Otra historia, también leyenda, afirma que los soldados de Alejandro Magno llevaron nueces de aquí a Europa, y que por eso el ruso sigue llamando a la nuez «nuez griega».

Qué hacer

• Caminar hasta la cascada grande, de unos 80 metros de altura, una ruta de media jornada con un tramo final empinado y vistas sobre el bosque.
• Visitar la cascada pequeña, junto a la aldea, al lado de un manantial sagrado y una zona de santuario adonde acuden a rezar los peregrinos.
• Pasear por los senderos del bosque entre nogales centenarios, algunos de varios siglos, a pie o a caballo.
• Subir a los miradores bajo los acantilados de Babash-Ata, o hacer una travesía más larga hasta los lagos de altura.
• Ver cómo se procesan las nueces y alojarse con una familia en una casa de huéspedes gestionada a través de la red de turismo comunitario de la aldea.

Cuándo ir

Finales de abril y mayo traen la floración y las praderas verdes; el verano es agradablemente más fresco que el valle caluroso de abajo; septiembre y octubre son la cosecha de la nuez, con hojas doradas y la aldea en su momento más animado. Arslanbob es conservadora y devota: vista con recato, sobre todo cerca del santuario y del manantial sagrado.

Cómo llegar

Desde Osh son unas tres horas y media a cuatro en coche vía Jalal-Abad y Bazar-Korgon. Los viajeros que llegan desde Uzbekistán por la frontera de Andiyán–Osh (Dostuk) pueden pasar una noche en Osh y continuar hasta aquí al día siguiente, para después volver a Osh y volar a Biskek, o seguir hacia el norte por las montañas rumbo a Toktogul.