Tchor-Minor

Tchor-Minor signifie « quatre minarets », bien qu’aucune de ses tours n’ait jamais servi à appeler les fidèles à la prière. C’est le pavillon d’entrée d’une médersa bâtie en 1807 par Khalif Niyaz-koul, riche marchand d’origine turkmène. La médersa qui se trouvait derrière a presque entièrement disparu ; le pavillon, avec un petit bassin à côté, est ce qui subsiste.

Un édifice insolite et charmant

Le plan est un carré avec une salle à coupole en son centre et une tour à chaque angle, chacune couronnée d’une petite coupole turquoise. Regardez bien : aucune tour n’est décorée comme une autre, les motifs de brique et de faïence changeant de l’une à l’autre. La tradition locale avance deux explications. Selon la première, les tours représenteraient les quatre religions connues dans la Boukhara de l’époque ; selon la seconde, chacune évoquerait l’une des quatre filles du fondateur. Rien ne permet de le prouver, et les deux récits font partie du charme de l’édifice. Une autre histoire rattache le dessin aux voyages du fondateur en Inde, où il aurait admiré le Charminar d’Hyderabad.

En 1995, l’une des tours s’effondra et dut être reconstruite ; la restauration a préservé l’aspect légèrement artisanal de l’édifice.

Comment le découvrir

Tchor-Minor se niche parmi les maisons en brique crue, à une dizaine de minutes à pied à l’est de Lyab-i-Haouz, et la promenade dans les ruelles fait partie du plaisir. Le rez-de-chaussée abrite une petite boutique de souvenirs, et moyennant une somme modique le gardien laisse généralement les visiteurs monter sur le toit pour voir les coupoles de près. La lumière du matin convient à la façade principale ; en fin d’après-midi, la ruelle passe à l’ombre et les coupoles turquoise rayonnent sur le ciel. Comptez une demi-heure, davantage si vous flânez dans le quartier.