Warisan Kristen Uzbekistan: Dari Kaum Nestorian hingga Masa Kini

Warisan Kristen di Uzbekistan jauh lebih tua daripada yang dibayangkan kebanyakan pelancong. Jauh sebelum Islam tiba di Asia Tengah, para pedagang dan biarawan Gereja Timur membawa Injil menyusuri Jalur Sutra. Samarkand menjadi kedudukan seorang metropolitan, dan sebuah biara di pegunungan dekat Urgut menarik para peziarah yang memahat salib serta prasasti Siria pada batu. Berabad-abad kemudian, Kekaisaran Rusia membawa katedral Ortodoks, gereja Katolik Polandia, gereja Lutheran Jerman, dan gereja Armenia ke kawasan-kawasan baru di Tashkent dan Samarkand. Sebagian besar di antaranya masih berfungsi sebagai gereja hingga hari ini.

Panduan ini menelusuri kekristenan di Uzbekistan dari masa kaum Nestorian hingga kini: apa yang masih bertahan, apa yang dapat dikunjungi, dan bagaimana memadukan tempat-tempat ini dengan masjid dan madrasah yang menjadi tujuan utama kebanyakan wisatawan. Panduan ini ditulis untuk rombongan Kristen dari segala tradisi, serta siapa pun yang tertarik pada sejarah keagamaan Jalur Sutra.

Apakah Uzbekistan negara Kristen?

Tidak. Uzbekistan adalah negara dengan mayoritas Muslim, dan sebagian besar warga Uzbek adalah Muslim Sunni. Umat Kristen merupakan minoritas kecil, tetapi tampak jelas di kota-kota besar. Komunitas terbesar adalah Ortodoks Rusia, yang tergabung dalam Keuskupan Tashkent dan Uzbekistan di bawah Patriarkat Moskow. Ada pula jemaat Katolik Roma, Lutheran, Apostolik Armenia, Baptis, dan Protestan lainnya, yang sebagian besar terdiri dari orang Rusia, Korea, Jerman, Polandia, dan Armenia yang keluarganya menetap di sini pada abad ke-19 dan ke-20.

Komunitas keagamaan wajib terdaftar secara resmi, dan gereja-gereja terdaftar menyelenggarakan ibadah umum secara rutin. Pengunjung dipersilakan hadir. Ada dua aturan penting bagi pelancong: proselitisme dan kegiatan misionaris dilarang oleh undang-undang, dan literatur keagamaan diperbolehkan untuk keperluan pribadi, sedangkan dalam jumlah besar dapat menimbulkan pertanyaan di bea cukai. Rombongan Kristen yang datang hanya untuk berdoa, mengikuti ibadah, dan mengunjungi situs bersejarah tidak akan menemui apa pun selain keramahan, dan sering kali rasa ingin tahu yang tulus.

Gereja Timur di Samarkand

Umat Kristen pertama di Asia Tengah tergabung dalam Gereja Timur, yang dalam buku-buku lama sering disebut "Nestorian". Pusatnya berada di Persia dan bahasa liturginya adalah Siria. Para biarawan dan pedagangnya bepergian bersama kafilah Sogdiana yang menghubungkan Persia dengan Tiongkok. Pada saat misionaris Siria Timur tiba di ibu kota Tiongkok, Chang'an, pada tahun 635, Samarkand tampaknya sudah menjadi pusat Kristen utama di Sogdiana. Kota ini menjadi kedudukan seorang uskup metropolitan. Para sejarawan menempatkannya antara abad ke-6 dan ke-8, dan paling lambat pada masa Patriark Timotius I (780–823), Samarkand termasuk keuskupan besar Gereja.

Komunitas Kristen bertahan setelah penaklukan Arab dan hidup di Samarkand selama berabad-abad berdampingan dengan Muslim, Zoroastrian, Yahudi, dan Buddha. Ketika Marco Polo menggambarkan kota ini pada akhir abad ke-13, ia menceritakan sebuah gereja Kristen yang dipersembahkan kepada Santo Yohanes Pembaptis serta legenda tentang sebuah tiang yang menggantung secara ajaib di udara. Belum ada gereja awal yang ditemukan di Samarkand sendiri, sehingga kisah ini sebaiknya dibaca sebagai cerita pelancong yang menyimpan ingatan nyata tentang Samarkand yang Kristen. Menariknya, gereja Katolik di kota ini hari ini pun dipersembahkan kepada Santo Yohanes Pembaptis.

Komunitas ini meredup pada abad ke-14, setelah masa Mongol dan perang-perang yang menyusul. Selama beberapa ratus tahun tidak ada kehidupan Kristen yang terorganisasi di kawasan ini hingga penaklukan Rusia pada 1860-an.

Urgut: biara Kristen di pegunungan

Situs arkeologi Kristen terpenting di Uzbekistan terletak di kaki pegunungan di atas Urgut, sekitar 35 km di tenggara Samarkand. Pada abad ke-10, geografer Arab Ibn Hawqal dan al-Istakhri sama-sama menggambarkan sebuah biara Kristen di pegunungan dekat Samarkand. Para sarjana mengidentifikasinya dengan Urgut.

Bukti-buktinya terungkap secara perlahan:

• Pada 1916 sebuah pedupaan perunggu ditemukan di Urgut
• Pada 1920 prasasti Siria dengan salib yang diukir dicatat pada sebuah tebing bernama Qizil-Qiya
• Antara 2004 dan 2007 sebuah ekspedisi yang dipimpin Alexei Savchenko, bekerja sama dengan Institut Arkeologi Samarkand, menggali biara itu sendiri dan menemukan lebih banyak prasasti di gua-gua di atasnya
• Pada 2022 sebuah pemakaman biara ditemukan dan sebagian digali

Biara ini digunakan sejak sekitar abad ke-8 atau ke-9 hingga abad ke-13. Prasasti-prasastinya berbahasa Siria, Sogdiana, Persia, dan Uighur Kuno, yang menunjukkan bahwa para peziarah datang dari tempat yang jauh. Ini satu-satunya bangunan Kristen yang sejauh ini digali di seluruh wilayah Sogdiana bersejarah. Pada September 2023 para sarjana Gereja Timur bertemu di Samarkand untuk konferensi internasional ketujuh mereka dan mengunjungi situs ini bersama-sama.

Urgut bukan situs wisata yang dipersiapkan. Tidak ada pusat pengunjung, dan reruntuhannya terletak di lereng gunung. Kunjungan memerlukan pemandu spesialis dan sepatu yang baik, serta harus diatur terlebih dahulu bersama para arkeolog. Banyak pelancong memadukan pemandangan lanskap ini dengan bazar Urgut yang terkenal, yang memiliki artikelnya sendiri.

Melintasi perbatasan: Ak-Beshim, Merv, dan Santo Matius

Beberapa situs Kristen awal lainnya di Asia Tengah terletak di negara-negara tetangga dan mudah dipadukan dengan perjalanan ke Uzbekistan:

• Ak-Beshim (Suyab kuno), dekat Tokmok di Kirgistan, tempat para arkeolog menggali sebuah gereja dan pemakaman Kristen; batu nisan dengan prasasti Siria dan Turki ditemukan di seluruh lembah Chu
• Merv di Turkmenistan, salah satu keuskupan metropolitan tertua Gereja Timur, dapat dicapai dari Bukhara melalui perlintasan Alat–Farap
• Penjikent di Tajikistan, tempat ditemukan pecahan tembikar Sogdiana dengan ayat-ayat Mazmur dalam bahasa Siria

Ada pula legenda abad pertengahan bahwa Rasul dan Penginjil Matius dimakamkan di sebuah biara di tepi Danau Issyk-Kul di Kirgistan. Legenda ini muncul pada Atlas Catalan tahun 1375, dan biara Ortodoks Tritunggal Mahakudus di Svetly Mys menjaga tradisi itu tetap hidup hingga kini. Anggaplah ini sebagai legenda: lokasi biara tersebut tidak pernah ditemukan. Panduan kami tentang Kirgistan dan perlintasan perbatasan menjelaskan cara mencapai tempat-tempat ini dari Uzbekistan.

Era Rusia: katedral Ortodoks dan gereja garnisun

Kekristenan kembali ke Uzbekistan bersama Kekaisaran Rusia. Setelah direbutnya Tashkent pada 1865 dan Samarkand pada 1868, tentara membangun gereja rumah sakit dan gereja resimen, dan keuskupan Ortodoks Turkestan didirikan pada 1871. Pada 1917 kawasan ini memiliki puluhan gereja Ortodoks dan sebuah biara putri di Tashkent. Sebagian besar ditutup pada 1920-an dan 1930-an, dan beberapa dihancurkan, termasuk Katedral Transfigurasi militer yang megah di Tashkent, yang diledakkan pada 1935.

Yang bertahan antara lain Katedral Dormition Suci di Tashkent, gereja Santo Aleksandr Nevsky di pemakaman lama, dan Katedral Santo Alexis dari Moskow berbata merah di Samarkand, yang ditahbiskan kembali pada 1996 oleh Patriark Alexy II. Kini semuanya menjadi jantung sebuah keuskupan yang hidup. Panduan terpisah kami tentang gereja-gereja Ortodoks di Uzbekistan membahas masing-masing dengan alamat, hari raya, dan saran untuk menghadiri Liturgi.

Gereja Katolik: Katedral Hati Kudus di Tashkent

Katedral Katolik Tashkent dikenal oleh warga setempat sebagai "kostel Polandia". Pembangunan dimulai pada 1912 atas prakarsa Pastor Justin Pranaitis, dengan rancangan neo-Gotik oleh arsitek Polandia Ludwik Panczakiewicz. Para pembangunnya mula-mula adalah prajurit Katolik garnisun Tashkent, kemudian tawanan Perang Dunia I, di antaranya insinyur dan pemahat batu. Revolusi menghentikan pekerjaan itu. Dari 1925 hingga 1976 bangunan yang belum rampung ini digunakan sebagai kantor, asrama, dan gudang, dan patung-patungnya hilang.

Bangunan ini dipulihkan, ditetapkan sebagai monumen pada 1981, dan dikembalikan kepada paroki Katolik pada 1992. Dibangun kembali di bawah para biarawan Fransiskan dari Polandia, katedral ini ditahbiskan pada 2000. Sejak 2005 ia menjadi katedral Administrasi Apostolik Uzbekistan. Gereja berbata merah dengan menara ramping ini berdiri di Jalan Makhtumkuli 80/1, di seberang Eco Park. Misa hari Minggu dirayakan dalam beberapa bahasa, termasuk Rusia dan Inggris. Jadwal Misa berbeda-beda antar sumber, jadi periksalah kepada paroki. Katedral ini juga dikenal dengan konser organnya.

Samarkand memiliki gereja Katolik yang lebih kecil, Santo Yohanes Pembaptis, bangunan neo-Gotik tahun 1916 dengan menara lonceng bata yang tinggi dan jendela kaca patri. Gereja ini dibangun untuk tawanan perang Austro-Hongaria dan dikembalikan kepada paroki pada 1997.

Gereja Armenia di Samarkand

Orang Armenia telah tinggal di Samarkand setidaknya sejak masa Amir Timur, yang konon membawa pengrajin Armenia ke ibu kotanya. Komunitas modern tumbuh setelah penaklukan Rusia. Pada 1898 komunitas ini memperoleh izin untuk rumah doa, dan pada 1903 membeli tanah di bekas Jalan Chernyaev dan membangun Gereja Bunda Allah Suci (Surb Astvatsatsin). Gereja ini ditutup pada 1939, dikembalikan pada 1990-an, dan ditahbiskan kembali pada 1995.

Ini adalah gereja mungil berwarna terang dengan serambi melengkung dan menara lonceng kecil. Kini gereja ini milik Gereja Apostolik Armenia dan menjadi pusat komunitas Armenia di Samarkand, yang menyelenggarakan kelas bahasa di pekarangannya. Interiornya biasanya terbuka saat penjaga gereja ada. Gereja ini dekat dengan gereja-gereja Kristen lain di kawasan Rusia, sehingga mudah dimasukkan dalam rute jalan kaki.

Kirche Lutheran di Tashkent

Gereja Lutheran Jerman, "Kirche", berdiri di Jalan Sadyk Azimov 37, dahulu Jalan Zhukovsky. Gereja ini dirancang oleh arsitek Alexei Benois. Atas saran insinyur Wilhelm Heintzelmann, gereja ini dibangun seluruhnya dari bata bakar, dan ibadah rutin dimulai pada 1899. Lukisan altarnya, Penyaliban karya pelukis Jerman Sally von Kügelgen, tidak bertahan. Gereja ditutup pada 1937, ketika pendetanya, Heinrich Behrends, ditangkap. Setelah itu berturut-turut ia berfungsi sebagai gudang, kantor geologi, dan asrama. Sejak 1977 Konservatori Tashkent menggunakannya sebagai studio opera dengan organ, dan gereja ini dikembalikan kepada komunitas Lutheran pada 1993.

Kirche adalah bangunan neo-Gotik yang kecil dan rapi dengan jendela kaca patri. Ibadah hari Minggu diadakan dalam bahasa Rusia dan Jerman. Gerbangnya sering tertutup di luar jam ibadah, sehingga cara terbaik melihat interiornya adalah dengan menghadiri ibadah.

Nabi Daniel: tempat suci tiga agama

Satu tempat di Uzbekistan suci bagi umat Kristen, Yahudi, dan Muslim sekaligus. Di bukit Afrosiyob di Samarkand, sebuah mausoleum panjang berkubah lima menaungi sarkofagus sepanjang 18 meter yang dihormati sebagai makam Nabi Daniel. Tradisi setempat mengatakan Amir Timur membawa relikui sang nabi dari Susa di Persia. Umat Muslim menyebut tempat ini Khoja Doniyor. Para sejarawan memandang identifikasi itu sebagai tradisi, tetapi tempat ini telah menarik peziarah dari segala agama selama berabad-abad.

Bagi umat Kristen, Daniel adalah salah satu dari empat nabi besar Perjanjian Lama, orang yang dilemparkan ke gua singa dan menafsirkan mimpi Nebukadnezar. Gereja Ortodoks memperingatinya bersama Tiga Pemuda Kudus pada 17 Desember menurut kalender Gereja (30 Desember menurut kalender sipil). Umat Katolik mengenangnya pada 21 Juli.

Pengunjung berdoa dengan tenang di samping makam, minum dari mata air di bawahnya, dan duduk di keteduhan di atas Sungai Siab. Ingatlah bahwa ini adalah tempat suci Muslim yang masih aktif: berpakaianlah sopan, perempuan hendaknya menutup kepala, dan jagalah agar doa tetap pribadi dan tidak mencolok.

Mengunjungi gereja di Uzbekistan: tips praktis

• Semua gereja aktif dalam panduan ini menyambut pengunjung. Masuk gratis, dan sumbangan sangat dihargai.
• Jadwal ibadah jarang dipublikasikan secara daring dan bisa berubah. Mintalah pemandu atau hotel Anda menelepon sehari sebelumnya.
• Di gereja Ortodoks dan Armenia, perempuan mengenakan penutup kepala dan rok di bawah lutut, dan laki-laki melepas topi. Di gereja Katolik dan Lutheran, pakaian sopan sudah cukup.
• Jangan memotret selama ibadah, dan mintalah izin sebelum memotret di dalam.
• Sore hari kerja adalah waktu paling tenang untuk melihat interior. Beberapa gereja mengunci pintunya di antara ibadah.
• Padukan gereja dengan objek wisata terdekat: Katedral Dormition dengan Metro Tashkent, gereja-gereja Samarkand dengan Registan, dan Kirche dengan kawasan Lapangan Amir Timur.

Berapa hari yang dibutuhkan? Satu hari penuh di Tashkent mencakup Katedral Dormition, Biara Tritunggal Mahakudus–Santo Nikolas, gereja Santo Aleksandr Nevsky, Katedral Hati Kudus, dan Kirche, ditambah biara di Chirchik jika Anda berangkat pagi. Hari kedua di Samarkand, yang mudah ditempuh sebagai perjalanan sehari dengan kereta Afrosiyob, mencakup Katedral Santo Alexis, Gereja Perlindungan, gereja Armenia dan Katolik, Makam Daniel, dan Registan. Dengan hari ketiga Anda dapat menambahkan Urgut, jika kunjungan ke situs biara dapat diatur, atau melanjutkan ke Bukhara dan paroki Ortodoksnya, Malaikat Agung Mikhael. Susunlah urutannya di sekitar hari Minggu: dalam setiap tradisi ibadah utama diadakan pada Minggu pagi, dan itulah satu-satunya saat setiap gereja pasti terbuka.

Tur warisan Kristen bersama TourEast

Kami telah menyusun ziarah Ortodoks tujuh hari melalui Tashkent, Samarkand, dan Bukhara, serta ekskursi gereja sehari di Tashkent dan Samarkand. Untuk rombongan Kristen lintas denominasi, kami dapat menambahkan gereja Katolik, Lutheran, dan Armenia, Makam Daniel, dan, dengan bantuan spesialis, lanskap Urgut, berdampingan dengan monumen-monumen agung Jalur Sutra.