Almaty

Almaty berdiri pada ketinggian sekitar 700–900 meter di kaki Ile-Alatau, jajaran utara Tian Shan, dan jalan-jalan selatannya menghadap langsung ke puncak-puncak di atas 4.000 meter. Pasukan Rusia mendirikan benteng bernama Verny di sini pada 1854, dekat sisa permukiman lama yang dikenal dengan kebun apelnya; nama Alma-Ata, kemudian Almaty, biasanya dikaitkan dengan kata Kazakh untuk apel. Kota ini menjadi ibu kota Kazakhstan Soviet dan republik merdeka hingga 1997, ketika pemerintah pindah ke Astana, dan dengan sekitar dua juta penduduk ia tetap menjadi kota terbesar sekaligus pusat budaya dan bisnis negara.

Kotanya

Pusat kota berupa kisi jalan-jalan rindang yang dialiri saluran irigasi, melandai naik perlahan, sehingga 'ke atas' berarti ke selatan dan ke arah pegunungan. Taman Panfilov, dinamai menurut para prajurit divisi yang dibentuk di sini pada Perang Dunia II, mengelilingi Katedral Kenaikan, sering disebut Katedral Zenkov menurut insinyurnya: selesai pada 1907, katedral ini dibangun hampir seluruhnya dari kayu dan selamat dari gempa hebat 1911. Di dekatnya, Bazar Hijau menjual buah kering, kacang-kacangan, keju, sosis daging kuda, dan pada musimnya, apel termasyhur dari wilayah ini. Museum Negara Pusat membahas sejarah Kazakh dan budaya nomaden serta memamerkan replika Manusia Emas, prajurit Saka berbalut emas yang ditemukan dekat Almaty pada 1969.

Pemandangan dan pegunungan

Kereta gantung mendaki dari kota ke bukit Kok-Tobe untuk pemandangan seluruh kisi kota berlatar pegunungan. Lebih jauh ke atas, lembah Medeu dan resor ski Shymbulak hanya setengah jam jauhnya, dan Danau Almaty Besar berada di lembah berikutnya ke arah barat. Kota ini juga menjadi basis untuk Ngarai Charyn, danau-danau Kolsai, dan Altyn-Emel.

Cara menikmatinya

Almaty paling nikmat dijalani perlahan: kafe, taman, bazar di pagi hari, dan Kok-Tobe saat matahari terbenam. Dua hingga tiga hari cukup untuk kota dan satu ekskursi besar. Metronya kecil tetapi praktis, dan aplikasi pemesanan kendaraan berfungsi baik. Udara Almaty bisa berkabut asap pada musim dingin; akhir musim semi dan awal musim gugur adalah musim yang paling cerah.