Otrar dan Arystan Bab

Di selatan Turkestan, tempat sungai Arys bertemu Syr Darya, dua tempat yang berjarak beberapa kilometer bercerita tentang dua sisi sejarah wilayah ini. Gundukan tanah Otrar adalah sisa salah satu kota dagang besar Asia Tengah abad pertengahan. Di sampingnya, mausoleum berkubah hijau Arystan Bab menarik peziarah setiap hari sepanjang tahun.

Otrar

Otrar, juga disebut Farab atau Otyrar, menguasai penyeberangan Syr Darya dan berjaya dari sekitar abad ke-9 hingga ke-12. Tradisi menjadikannya tempat kelahiran filsuf al-Farabi, yang dikenal di dunia Islam sebagai 'Guru Kedua' setelah Aristoteles. Pada 1218 gubernurnya, Inalchuq, kerabat Khorezmshah, merampas kafilah yang dikirim Jenghis Khan dan membunuh para pedagangnya. Balasan Mongol adalah invasi 1219: Otrar jatuh setelah pengepungan beberapa bulan dan penaklukan Asia Tengah pun menyusul. Kota ini pulih, dan pada Februari 1405 Amir Timur wafat di sini di markas musim dinginnya saat memimpin pasukan menuju Tiongkok. Kota ini merosot pada abad ke-17 dan ke-18 seiring bergesernya aliran sungai dan berubahnya jalur perdagangan.

Kini gundukan utama, Otyrar-tobe, menjulang sekitar 18 meter di atas dataran, lerengnya tererosi menjadi parit-parit. Ekskavasi telah membuka sebagian benteng dalam, jalan-jalan, pemandian, bengkel kerja, dan fondasi sebuah masjid, dan dari puncaknya pemandangan mencakup garis hijau Syr Darya dan stepa yang kosong. Museum kecil di desa Shauildir di dekatnya memamerkan temuan-temuan.

Arystan Bab

Arystan Bab dimuliakan sebagai guru spiritual Khoja Ahmed Yasawi. Legenda menuturkan bahwa Nabi Muhammad menitipkan biji kurma, atau dalam versi lain biji kesemek, kepada sahabatnya Arystan Bab untuk diteruskan kepada penerus yang layak, dan ia menyimpannya selama berabad-abad hingga bertemu Ahmed muda di Yasi. Karena itu, peziarah secara tradisional datang ke sini terlebih dahulu sebelum melanjutkan ke Turkestan. Mausoleum saat ini, dengan menara kembar dan pintu kayu berukirnya, berasal dari 1909 dan dipugar pada 1970-an dan sesudahnya, di situs yang sebelumnya ditempati makam-makam lebih tua.

Cara menikmatinya

Kunjungi Arystan Bab pada pagi hari dengan pakaian sopan, dan bersiaplah melihat keluarga-keluarga minum dari sumur dan berbagi makanan di pelataran. Kemudian dakilah Otyrar-tobe, yang tanpa peneduh, sebelum panas tengah hari. Keduanya cocok dalam satu hari perjalanan antara Shymkent dan Turkestan.