Ngarai Charyn

Sungai Charyn berhulu di Tian Shan dekat perbatasan Tiongkok dan membelah dataran tinggi semi-gurun di timur Almaty dalam ngarai sepanjang sekitar 150 km. Selama jutaan tahun, angin dan air memahat batuan sedimen lunaknya menjadi dinding, pilar, dan puncak runcing berwarna merah, jingga, dan oker, di beberapa tempat sedalam 150 hingga 300 meter. Kawasan ini dilindungi sebagai Taman Nasional Negara Charyn, didirikan pada 2004. Ia sering disebut Grand Canyon kecil, yang lebih menggambarkan warnanya daripada ukurannya, tetapi ia adalah lanskap luar biasa dengan sendirinya.

Lembah Kastil

Sebagian besar pengunjung datang ke Lembah Kastil, ngarai samping yang menara-menara tererosinya tampak seperti benteng-benteng runtuh. Jalur lebar yang menurun landai membentang sekitar 2–3 km di sepanjang dasarnya di antara dinding-dinding menuju sungai Charyn, tempat ada kamp ekologi kecil dengan kafe dan pondok di bawah pepohonan. Titik-titik pandang di tepian dekat tempat parkir memberi panorama klasik ke ngarai.

Di luar kastil

Bagian lain, seperti Ngarai Kuning dan Ngarai Bulan, dicapai lewat jalur yang lebih kasar dan jauh lebih sepi. Dalam perjalanan, banyak tur singgah di hutan ash Charyn, hutan relik pohon ash Sogdiana di lembah sungai yang bertahan sejak Zaman Es.

Cara menikmatinya

Charyn berjarak sekitar 200 km dari Almaty, tiga jam lewat darat, dan biasanya dipadukan dengan danau Kolsai dan Kaindy, entah dalam satu hari yang sangat panjang atau, lebih baik, dengan bermalam di desa Saty. Berjalanlah turun pada pagi atau sore hari, saat cahaya paling lembut dan ngarai lebih sejuk; tengah hari musim panas terik dan tanpa peneduh. Kenakan sepatu yang baik dan bawa air. Jalan kembali ke atas landai tetapi terus menanjak.