Danau Kolsai dan Kaindy

Danau-danau Kolsai terletak di jajaran Kungey Alatau sekitar 300 km di timur Almaty, dekat perbatasan Kirgistan. Danau-danau ini terbentuk oleh longsoran purba yang membendung sungai Kolsai, meninggalkan tiga danau bertingkat satu di atas yang lain dalam ngarai cemara Tian Shan, juniper, dan padang rumput alpen. Kawasan ini dilindungi sejak 2007 sebagai Taman Nasional Danau Kolsai, dan desa Saty di bawahnya adalah basis yang biasa.

Tiga danau

Danau pertama, atau danau bawah, berada pada ketinggian sekitar 1.800 meter dan dicapai lewat jalan raya; panjangnya sekitar satu kilometer, dengan jalur tepi danau, perahu, dan wisma tamu di dekatnya. Danau kedua, pada ketinggian sekitar 2.250 meter dan dianggap luas sebagai yang terindah, dicapai dengan berjalan sekitar 8 km melewati hutan, tiga hingga empat jam mendaki bagi kebanyakan orang, atau dengan menunggang kuda. Danau ketiga, pada ketinggian sekitar 2.650 meter, berada di atas pendakian curam lebih lanjut dan merupakan trek satu hari penuh bagi pejalan yang bugar; di baliknya, sebuah celah mengarah ke Issyk-Kul di Kirgistan, tetapi ini bukan perlintasan perbatasan resmi.

Kaindy

Kaindy, sekitar satu jam berkendara dari Saty, adalah danau yang tercipta ketika gempa besar 1911 memicu longsoran yang menyumbat ngarai dan menenggelamkan hutan cemara. Batang-batang pohon yang memutih masih berdiri tegak di air dingin yang jernih, puncaknya di atas permukaan dan cabang-cabangnya terawetkan di bawah. Ruas jalan terakhir kasar dan biasanya ditempuh dengan kendaraan penggerak empat roda, diikuti jalan kaki singkat yang curam menurun ke tepi danau.

Cara menikmatinya

Danau-danau ini dapat dipadukan dengan Ngarai Charyn dalam satu hari panjang dari Almaty, tetapi bermalam di Saty membuatnya jauh lebih menyenangkan dan memungkinkan berjalan ke danau kedua. Musim panas dan awal musim gugur paling baik; salju dapat menutup jalur-jalur tinggi dari akhir musim gugur hingga musim semi. Bayar biaya taman nasional di pintu masuk, bawa pakaian berlapis dan perlengkapan hujan, dan mulailah berjalan pagi-pagi.