Museum dan Situs Kota Kuno Afrasiab

Bukit-bukit kosong yang bergelombang di utara Shah-i-Zinda bukanlah bentukan alam. Inilah Afrasiab, lokasi kota Samarkand selama sekitar dua ribu tahun sebelum bangsa Mongol menghancurkannya pada 1220. Di sini pernah berdiri Marakanda, ibu kota Sogdiana yang direbut Aleksander Agung pada 329 SM; kota para raja Sogdiana; kota di bawah kekuasaan Arab sejak abad ke-8; serta kota makmur era Samaniyah dan Karakhaniyah yang keramik berglasirnya diekspor ke seluruh dunia Islam. Setelah penaklukan Mongol, kota dibangun kembali di sebelah selatan, dan Afrasiab tertinggal sebagai hamparan gundukan seluas lebih dari dua kilometer persegi.

Lukisan Para Duta

Pada 1965, pekerja jalan yang membelah situs ini menemukan sisa ruang istana yang dindingnya dipenuhi lukisan. Berasal dari sekitar tahun 660-an, lukisan itu dibuat untuk Varkhuman, raja Samarkand, dan menggambarkan penyambutan rombongan duta asing: utusan dari Tiongkok, Korea, stepa Turk, dan kerajaan-kerajaan tetangga yang membawa hadiah, seorang putri Tiongkok di atas perahu, serta arak-arakan gajah dan unta. Meski memudar, mural ini masih terbaca dan menjadi gambaran langka dari tangan pertama tentang dunia kosmopolitan Jalur Sutra di masa puncaknya. Museum Afrasiab dibangun mengelilingi lukisan tersebut dan dibuka pada 1970 untuk peringatan resmi 2.500 tahun Samarkand.

Koleksi lainnya

Aula-aula yang lebih kecil menelusuri sejarah panjang kota: osuarium Sogdiana (kotak tanah liat untuk tulang jenazah, dari tradisi Zoroaster), koin, ukiran ganch (plester) dari bangunan Samaniyah, dan keramik berlapis putih nan anggun dengan kaligrafi Arab yang membuat Samarkand abad ke-9 dan ke-10 termasyhur.

Situs permukiman

Di luar, Anda bisa berjalan ke atas dataran tinggi. Area ekskavasinya tidak luas dan di beberapa bagian tidak berpagar; sebagian besar yang tersisa berupa gundukan tanah dan garis tembok lama. Namun pemandangannyalah yang utama: dari puncak terlihat Samarkand modern di selatan, kubah Bibi-Khanym dan Shah-i-Zinda, serta aliran Siab yang berkelok di bawahnya. Kenakan sepatu yang layak dan hindari lahan terbuka saat terik tengah hari di musim panas.

Berkunjung

Gabungkan kunjungan ke museum dengan Makam Nabi Daniel di tepi utara bukit dan Observatorium Ulugbek di sebelah timurnya. Pemandu sangat membantu untuk memahami mural, yang layak dijelaskan dengan cermat.