Alun-Alun Registan

Namanya berarti "tempat berpasir", dan selama berabad-abad tempat ini hanyalah alun-alun utama Samarkand: pasar, lapangan parade, dan tempat titah raja dibacakan serta hukuman mati dilaksanakan. Yang menjadikannya alun-alun paling banyak difoto di Asia Tengah adalah rangkaian tiga madrasah, dibangun oleh dua dinasti berbeda dengan selang lebih dari dua abad, yang saling berhadapan di tiga sisi ruang terbuka tersebut.

Tiga bangunan, dua zaman

• Madrasah Ulugbek (1417–1420), di sisi barat, dibangun paling awal. Cucu Timur, Ulugbek, penguasa Samarkand sekaligus astronom ulung, menjadikannya salah satu universitas terkemuka di dunia Islam, tempat matematika dan astronomi diajarkan berdampingan dengan ilmu agama. Portalnya dipenuhi mosaik geometris berbentuk bintang.
• Madrasah Sher-Dor (1619–1636) dibangun di seberangnya oleh Yalangtush Bahadur, gubernur Samarkand di bawah para khan Ashtarkhaniyah, dengan sengaja meniru fasad yang lebih tua. Portalnya memuat gambar paling terkenal di alun-alun ini: dua kucing besar belang mengejar rusa putih di bawah matahari berwajah manusia, penyimpangan berani dari larangan lazim menggambar makhluk hidup.
• Madrasah Tilya-Kori (1646–1660), yang menutup sisi utara, sekaligus berfungsi sebagai masjid jami kota. "Tilya-Kori" berarti "berlapis emas", dan ruang salatnya membuktikan nama itu: dinding dan kubahnya yang tampak datar dipenuhi lukisan daun emas, yang direstorasi pada abad ke-20.

Yang perlu diperhatikan

Perhatikan menara-menara Madrasah Ulugbek: gempa selama berabad-abad membuatnya miring, dan salah satunya terkenal pernah diluruskan oleh insinyur Soviet pada 1930-an; kemiringan tipis masih terlihat. Di dalam halaman, bekas bilik para santri kini menjadi toko kerajinan: sulaman suzani, keramik, lukisan miniatur, dan alat musik. Lihat juga panel-panel ubin di atas: karya Timuriyah yang lebih awal memakai mosaik potongan ubin yang halus, sedangkan bangunan abad ke-17 lebih banyak memakai ubin berglasir yang dilukis.

Kapan berkunjung

Alun-alun ini menghadap timur dan barat, sehingga cahaya mengubah suasananya sepanjang hari. Pagi-pagi, tepat setelah buka, adalah waktu paling sepi untuk menjelajahi halaman. Sore hari memberi cahaya hangat pada portal Ulugbek dan Sher-Dor, dan setelah gelap ketiga bangunan disorot lampu; pada banyak malam, pertunjukan cahaya dan suara diproyeksikan ke fasadnya. Alun-alun bisa dilihat dari area pandang di luar tanpa tiket; tiket memberi akses ke alun-alun itu sendiri dan halaman-halaman madrasah.