Masjid Bibi-Khanym

Pada 1399, sepulang dari menjarah Delhi, Timur memerintahkan pembangunan masjid jami untuk Samarkand yang harus mengungguli apa pun di dunia Islam. Para tukang, pemahat batu, dan perajin dari seluruh wilayah taklukannya mengerjakannya, dan konon gajah-gajah dari India menarik batu-batunya. Duta Kastilia Ruy González de Clavijo menyaksikan pembangunannya pada 1404. Timur, yang tidak puas dengan tinggi pintu masuk, menyuruh portalnya dibangun ulang, dan ia mendesak pekerjaan begitu cepat sehingga masjid rampung dalam sekitar lima tahun.

Ambisi dan keruntuhan

Ambisinya melampaui kemampuan teknik. Kubah-kubah raksasanya terlalu berat bagi dindingnya, dan konon bata mulai berjatuhan tak lama setelah selesai. Selama berabad-abad berikutnya masjid ini ditinggalkan, dijarah bahan bangunannya, dan diguncang gempa; gempa besar 1897 meruntuhkan sebagian besar ruang salat utama. Restorasi dimulai pada 1970-an dan berlanjut setelah kemerdekaan, membangun kembali kubah utama dan sebagian besar portal, sementara sebagian kompleks dibiarkan sebagai reruntuhan.

Yang terlihat sekarang

• Portal masuk yang diapit menara bundar raksasa, masih termasuk yang tertinggi di Asia Tengah.
• Halaman yang dulu dikelilingi serambi dengan beberapa ratus tiang marmer, dengan tiga ruang salat berkubah yang menghadap ke dalamnya.
• Ruang salat utama di seberang pintu masuk, dimahkotai kubah pirus setinggi sekitar 40 meter, interiornya kini sebagian besar polos setelah runtuh.
• Rehal batu raksasa di tengah halaman, dibuat dari marmer pada masa Ulugbek untuk menopang Al-Qur'an berukuran sangat besar. Menurut tradisi, perempuan yang merangkak di bawahnya akan dikaruniai anak.

Legenda sebuah ciuman

Masjid ini dinamai menurut istri utama Timur, Saray Mulk Khanum, yang dijuluki Bibi-Khanym. Dalam legenda paling terkenal, ia membangunnya sebagai kejutan untuk menyambut kepulangan Timur, dan sang arsitek yang jatuh hati meminta sebuah ciuman sebagai imbalan menyelesaikannya tepat waktu. Ciuman itu meninggalkan bekas di pipinya, Timur melihatnya, dan sang arsitek melarikan diri, dalam beberapa versi kabur dari puncak menara. Sejak itu, menurut kisahnya, perempuan Samarkand mengenakan cadar. Ini hanyalah legenda; para sejarawan mengaitkan nama tersebut dengan madrasah dan mausoleum sang permaisuri di seberang jalan, tempat makamnya diyakini berada.

Berkunjung

Gabungkan dengan Mausoleum Bibi-Khanym di seberangnya dan Bazar Siab di sebelahnya. Portalnya mengesankan dari jalan pedestrian kapan pun, dan kubahnya diterangi lampu pada malam hari.