Merv Kuno

Merv berdiri di delta sungai Murghab, tempat air yang mengalir ke utara dari Afganistan menyebar dan lenyap di Gurun Karakum. Selama lebih dari dua ribu tahun, oasis ini adalah salah satu persimpangan besar Jalur Sutra, dan kota-kotanya yang silih berganti dibangun bukan saling menumpuk seperti di sebagian besar Asia Tengah, melainkan berdampingan. Hasilnya adalah lanskap tembok, gundukan, dan monumen tunggal yang tersebar di sekitar 1.200 hektare dekat kota Bayramali, sekitar 30 km di timur Mary. UNESCO mencatatnya pada 1999 sebagai Taman Sejarah dan Budaya Negara 'Merv Kuno'.

Kota banyak kekaisaran

Bagian tertua, Erk Kala, adalah benteng berbentuk cincin dari periode Akhemeniyah, sekitar abad ke-6 SM, ketika Margiana menjadi provinsi kekaisaran Persia. Para penerus Aleksander mengelilinginya dengan kota persegi yang jauh lebih besar, Gyaur Kala, yang didirikan ulang oleh raja Seleukia Antiokhos I sebagai Antiokhia Margiana; kota ini terus digunakan di bawah Parthia dan Sasaniyah, dan para arkeolog menemukan stupa Buddha, gereja Kristen, dan masjid di dalam temboknya. Di barat, bangsa Turk Seljuk membangun Sultan Kala pada abad ke-11 dan ke-12, ketika Merv menjadi ibu kota kekaisaran timur mereka dan, menurut banyak perkiraan, salah satu kota terbesar di dunia. Para ahli geografi abad pertengahan menyebutnya Marv-i Shahijan, 'Merv, Ratu Dunia'.

Dunia itu berakhir pada 1221, ketika pasukan Mongol di bawah Tolui, putra Jenghis Khan, merebut kota dan membantai penduduknya. Dinasti Timuriyah kemudian membangun benteng yang lebih kecil, Abdullah Khan Kala, di selatan, dan Merv akhirnya ditinggalkan setelah emir Bukhara menghancurkan bendungannya pada akhir abad ke-18.

Apa yang Anda lihat

Yang paling bertahan adalah Mausoleum Sultan Ahmad Sanjar, penguasa besar Seljuk terakhir, yang wafat pada 1157. Kubusnya dari bata bakar, sisinya sekitar 27 meter, menyangga kubah ganda berdiameter sekitar 17 meter, dan pecahan ubin biru serta plester berlukis masih bertahan di dalamnya. Para penulis abad pertengahan mengatakan kubah luarnya berlapis ubin pirus yang terlihat dari jarak satu hari perjalanan. Di luar tembok berdiri dua Kyz Kala, Besar dan Kecil, rumah bangsawan berbenteng dari abad ke-6 atau ke-7 yang tembok bergelombangnya tampak seperti lipatan kain. Di barat daya, mausoleum Askhab, sepasang portal abad ke-15 di atas makam dua sahabat Nabi Muhammad, tetap menjadi tempat ziarah yang aktif, demikian pula mausoleum Muhammad ibn Zayd dari abad ke-12.

Cara menikmatinya

Merv terlalu luas untuk dijelajahi dengan berjalan kaki; Anda berkendara dari satu monumen ke monumen lain bersama pemandu dan mendaki tembok Erk Kala untuk pemandangan ke seluruh situs. Sediakan hampir satu hari penuh, dan tambahkan museum regional di Mary untuk temuan dari Merv dan Gonur Depe. Cahaya terbaik pada pagi dan sore hari, dan tengah hari musim panas sangat terik.