La Moschea Juma di Khiva, il Kalta Minor e il Tash-Hauli: uno sguardo da vicino

La Moschea Juma di Khiva è una delle moschee più insolite del mondo musulmano: niente cupola, niente cortile, niente portale piastrellato, solo una sala bassa e in penombra sorretta da oltre duecento colonne di legno intagliato. A pochi isolati si trovano altri quattro luoghi che definiscono Khiva (Xiva): il Kalta Minor, il moncone rivestito di maioliche di un minareto che avrebbe dovuto essere il più alto dell'Asia centrale; il Tash-Hauli, palazzo e harem del khan; il Kunya-Ark, l'antica fortezza; e il minareto Islam Khoja, il punto più alto della città.

La nostra guida a Ichan-Kala presenta la città vecchia fortificata nel suo insieme: le porte, il biglietto cumulativo e come organizzare le giornate. Questo articolo approfondisce questi cinque luoghi. Spiega che cosa si sta guardando, quali dettagli cercare, quanto tempo richiede ciascuno e quali extra valgono la spesa, per vederli con l'occhio di una guida anche se visitate Khiva in autonomia.

La Moschea Juma di Khiva: storia

La moschea del venerdì di Khiva sorge nel cuore di Ichan-Kala, sulla via principale che unisce la porta ovest e la porta est. Una moschea del venerdì si trova su questo sito da moltissimo tempo: il geografo arabo al-Muqaddasi ne descrisse una a Khiva nel X secolo, e alcune delle colonne all'interno hanno proprio quell'età.

L'edificio attuale risale alla fine del XVIII secolo. Fu ricostruito tra il 1788 e il 1789 sotto Abdurahman Mehtar, alto funzionario del khanato, e le iscrizioni sulle porte intagliate ricordano i lavori. I costruttori mantennero l'antica pianta di una sala ipostila di tipo arabo, un unico spazio coperto riempito di colonne, e riutilizzarono le colonne della moschea precedente e, secondo la tradizione, di altri edifici del Khorezm.

La sala misura circa 55 per 46 metri. Dalla strada si vedono soltanto semplici muri di mattoni e qualche porta intagliata. All'interno, 212 colonne di legno si dispongono in 17 file e reggono un tetto piano di travi. Tre aperture nel soffitto lasciano entrare fasci di luce; attorno a una di esse cresce un piccolo albero, e nelle ore centrali del giorno la luce cade in pozze sul pavimento. L'effetto è di quiete e frescura anche a luglio, ed è per questo che la sala è stata paragonata a una foresta.

Come leggere le colonne di legno

Le colonne sono il motivo per venire, e ripagano uno sguardo lento. Furono intagliate in epoche diverse nell'arco di circa otto secoli, così la sala è di fatto un museo dell'intaglio ligneo del Khorezm.

• Le colonne più antiche: circa 25 colonne risalgono a un periodo compreso tra il X e il XVI secolo. Quattro tra le più preziose, del X-XI secolo, recano iscrizioni cufiche intagliate che attestano il dono alla moschea da parte di un dotto religioso. Chiedete al custode o alla vostra guida di indicarvele.
• Intagli datati: alcune colonne e porte portano date incise, tra cui 1316, 1517, 1788 e 1789.
• Forme: le colonne più antiche sono slanciate, con semplici basi a bulbo e fitti motivi geometrici. Quelle successive sono più spesse, con girali di vite, foglie e fiori scolpiti in rilievo profondo.
• Basi: la maggior parte delle colonne poggia su basi di pietra o di legno intagliate, che tenevano il legno lontano dall'umidità del pavimento e permettevano di sollevare e riutilizzare le colonne antiche.

Molte colonne furono sostituite o riparate durante il restauro degli anni Novanta, quindi non tutte sono antiche; parte del piacere sta nel notare la differenza. Cercate anche il mihrab, la nicchia di preghiera rivolta alla Mecca, con una semicupola in stucco intagliato (ganch) dipinta di iris e rosa canina.

La moschea è inclusa nel biglietto dei musei di Ichan-Kala. Calcolate da 30 a 40 minuti e venite a tarda mattinata o attorno a mezzogiorno, quando i fasci di luce sono più intensi.

Salire sul minareto della Moschea Juma

Accanto alla moschea si innalza il suo minareto, uno dei più antichi di Khiva, con poche strette fasce di mattoni turchesi e una lanterna ad arcate in cima. Il registro nazionale del patrimonio dell'Uzbekistan ne indica l'altezza in circa 32,5 metri, con una base di 6,2 metri di larghezza, e 81 gradini salgono all'interno.

Quando è aperto, la salita costa un piccolo supplemento e richiede circa 10 minuti tra andata e ritorno. La scala è stretta, ripida e buia: portate la torcia del telefono ed evitatela se soffrite negli spazi angusti. La ricompensa è una bella vista lungo la via principale fino al Kalta Minor e sui tetti piatti di Ichan-Kala.

Se salite su una sola torre a Khiva, scegliete il minareto Islam Khoja (più avanti) per la vista più alta, oppure la torre di guardia Ak-Sheikh Bobo nel Kunya-Ark per il tramonto. Il minareto Juma è una buona alternativa quando quelli sono affollati.

Kalta Minor: il minareto incompiuto

Subito dentro la porta ovest sorge il Kalta Minor, il «minareto corto». Fu iniziato all'inizio degli anni 1850 da Muhammad Amin Khan, che voleva il minareto più alto del mondo islamico. Le stime dell'altezza prevista vanno da 70 a oltre 100 metri; secondo la leggenda locale, doveva essere abbastanza alto da vedere Bukhara. I lavori si fermarono nel 1855, quando il khan fu ucciso in battaglia contro i turkmeni vicino a Merv, e la torre non fu mai terminata.

Ciò che resta è alto circa 29 metri, con un'enorme base di circa 14 metri di diametro, che gli conferisce la caratteristica forma a botte. È anche il primo minareto dell'Asia centrale rivestito interamente di piastrelle smaltate e mattoni, in fasce turchesi, blu, verdi e bianche, con una fascia di iscrizioni. Al sole del mattino è l'edificio più colorato di Khiva.

Il Kalta Minor è unito alla Madrasa di Muhammad Amin Khan, la più grande di Khiva, costruita negli stessi anni e oggi utilizzata come hotel. Il minareto non si può salire, quindi la visita è tutta nello sguardo: giratevi intorno, poi osservatelo dalle mura vicino alla porta ovest e dai tetti lungo la via principale, da cui si allinea con il minareto Islam Khoja. Un'altra leggenda racconta che l'architetto del khan fuggì a Bukhara piuttosto che costruire lì una torre più alta; è solo una storia, ma spiega perché ogni guida di Khiva nomina Bukhara a questo punto.

Kunya-Ark: la fortezza dei khan

Di fronte al Kalta Minor, il Kunya-Ark («antica fortezza») era la cittadella e la residenza dei khan di Khiva. Arang Khan la iniziò nel 1686 al margine occidentale di Ichan-Kala, e crebbe fino a diventare una città nella città, con moschee, harem, zecca, arsenale, scuderie e uffici propri.

I punti salienti all'interno:

• Il Kurinish-khana: la sala di ricevimento e la sala del trono del khan. Danneggiata dagli invasori persiani nel XVIII secolo, fu ricostruita all'inizio del XIX secolo sotto Iltuzar Khan. Il suo iwan a due colonne è rivestito interamente di maiolica blu e bianca. Nel cortile c'è una piattaforma rotonda di mattoni su cui veniva montata una yurta: i khan di Khiva amavano ricevere gli ospiti in una tenda di feltro, ricordo delle loro radici nomadi.
• La moschea estiva: un iwan aperto rivestito di maioliche dal maestro ceramista Abdullah Jin, con un soffitto dipinto in oro e rosso su fondo blu. È uno degli spazi più belli e raccolti di Khiva.
• La zecca: costruita insieme alla moschea, oggi è un piccolo museo di monete e banconote emesse dal khanato.
• L'harem: aggiunto sotto Muhammad Rahim Khan II nella seconda metà del XIX secolo.
• Il bastione Ak-Sheikh Bobo: un iwan a due piani inserito nelle mura cittadine e usato come posto di osservazione. Oggi è il classico punto panoramico su Ichan-Kala, con il Kalta Minor in primo piano.

Calcolate circa un'ora. L'Ark è incluso nel biglietto di Ichan-Kala, ma la terrazza di Ak-Sheikh Bobo di solito ha un costo extra e in estate può chiudere prima del tramonto, quindi controllate l'orario.

Tash-Hauli: palazzo, harem e corte

Il Tash-Hauli («cortile di pietra») è il palazzo che Allakuli Khan fece costruire vicino alla porta est negli anni 1830, quando decise che il Kunya-Ark non era più abbastanza grandioso. Ha più di 260 stanze disposte attorno a tre cortili, collegate da corridoi stretti e tortuosi che, si diceva, fossero pensati per disorientare gli intrusi.

• L'harem: costruito per primo, è il fulcro della visita. Lungo un lato di un lungo cortile si allineano cinque alti iwan, uno per il khan e quattro per le sue quattro mogli, ciascuno con una colonna di legno intagliato e pareti ricoperte di maiolica blu e bianca. Le piastrelle sono attribuite ad Abdullah Jin e i soffitti sono dipinti in rosso, giallo e oro.
• L'Ishrat-Hauli: il cortile di ricevimento, costruito tra il 1830 e il 1832, dove il khan riceveva gli ambasciatori. Gli ospiti erano alloggiati in yurte su due piattaforme rotonde di mattoni che ancora si trovano nel cortile.
• L'Arz-Hauli: il tribunale, costruito tra il 1837 e il 1838, dove il khan ascoltava le controversie ed emetteva sentenze.

Una nota leggenda racconta che il primo architetto, Usto Nur Muhammad, fu giustiziato per aver detto al khan che il palazzo non poteva essere finito in due anni; il suo successore ne impiegò otto. Le fonti divergono sui dettagli, ma la storia dà il senso di come fosse governato il khanato.

I khan vissero qui fino al 1880, quando Muhammad Rahim Khan II tornò al Kunya-Ark. Calcolate da 40 minuti a un'ora; la luce nel cortile dell'harem è migliore al mattino.

Il minareto Islam Khoja: la torre più alta di Khiva

A sud-est di Ichan-Kala si innalza il minareto Islam Khoja, costruito tra il 1908 e il 1910 insieme a una piccola madrasa. Con i suoi circa 57 metri è la struttura più alta di Khiva, decorata a fasce di piastrelle turchesi e bianche, e la piattaforma in cima, a circa 45 metri, è il punto panoramico più alto della città. Si vede da quasi ogni punto della città vecchia, e dal deserto lungo la strada d'accesso.

Fu costruito da Islam Khoja, gran visir del khanato e suo principale riformatore, che fondò anche un ospedale, un ufficio postale, una linea telegrafica e una scuola di stile europeo. La sua opera di modernizzazione gli procurò nemici potenti e nel 1913 fu assassinato, a quanto pare con il consenso del khan. Il minareto è il suo monumento.

La salita offre la vista più bella di Khiva: circa 118 gradini ripidi e stretti nel buio fino a una piccola galleria con finestre su ogni lato. Costa extra (in genere da 50.000 a 100.000 som nel 2026) e non è adatta a chi ha problemi alle ginocchia o claustrofobia. Accanto, la Madrasa Islam Khoja ospita un museo di arti applicate del Khorezm: tappeti, legno intagliato, ceramiche, metallo e gioielli.

Biglietti: cosa è incluso e cosa costa extra

Tutti e cinque i luoghi si trovano all'interno di Ichan-Kala e sono coperti dal suo biglietto cumulativo dei musei, acquistabile alla porta ovest (Ota Darvoza) e di solito anche alle altre porte. A novembre 2026, i prezzi riportati per il biglietto principale per i visitatori stranieri sono di circa 200.000-250.000 som, valido uno o due giorni; la nostra guida a Ichan-Kala fornisce i dettagli.

Di norma inclusi: la Moschea Juma, l'interno del Kunya-Ark, il Tash-Hauli e il museo della Madrasa Islam Khoja.

Di solito a parte, da pagare in contanti a ogni ingresso:

• Salita al minareto Islam Khoja: circa 50.000-100.000 som.
• Salita al minareto della Moschea Juma: una piccola tariffa, quando è aperto.
• Torre di guardia Ak-Sheikh Bobo nel Kunya-Ark: circa 35.000-100.000 som, a seconda della fonte.
• Passeggiata sulle mura della città: una piccola tariffa.

I prezzi a Khiva sono saliti rapidamente e diversi viaggiatori hanno segnalato richieste superiori al prezzo stampato: conservate la ricevuta, verificate la cifra allo sportello e portate con voi banconote di piccolo taglio in som.

Un itinerario attraverso i cinque luoghi

I cinque luoghi si trovano lungo la via principale tra la porta ovest e la porta est, o poco distanti, e formano così una naturale passeggiata di mezza giornata di circa quattro ore, visite incluse.

• 08:00: Ingresso dalla porta ovest. Prima il Kalta Minor, nella luce del primo mattino, prima dell'arrivo dei gruppi.
• 08:30: Il Kunya-Ark: il Kurinish-khana, la moschea estiva e la zecca.
• 09:45: Lungo la via principale fino alla Moschea Juma. Dedicate tempo alle colonne; salite sul minareto se è aperto.
• 10:45: A sud-est, al museo della Madrasa Islam Khoja e alla salita del minareto, finché fa ancora fresco.
• 11:45: Il Tash-Hauli, per concludere nel cortile dell'harem.
• Tardo pomeriggio: di nuovo al Kunya-Ark per la torre di guardia Ak-Sheikh Bobo, oppure in un caffè sul tetto per il tramonto sul Kalta Minor.

In estate partite ancora prima e riposate a mezzogiorno; in inverno molti luoghi chiudono verso le 17:00. La nostra guida di viaggio a Khiva suggerisce come organizzare il tutto in uno o due giorni e come raggiungere Khiva con il nuovo treno ad alta velocità o in volo fino a Urgench.

Visitare i monumenti di Khiva con TourEast

Nei nostri tour che includono Khiva pianifichiamo una giornata intera a Ichan-Kala, con una guida locale che conosce una per una le colonne della Moschea Juma. Se desiderate più tempo a Khiva, o volete abbinarla alle fortezze del deserto del Khorezm, possiamo organizzare un itinerario in piccolo gruppo o privato attorno a questa tappa.