Palazzo di Khudayar Khan, Kokand

Per circa un secolo e mezzo Kokand fu la capitale di un khanato indipendente che controllava gran parte della Valle di Fergana e, a tratti, Tashkent. Il suo superstite più grandioso è il palazzo di Khudayar Khan, l’ultimo sovrano a detenere un potere reale, costruito nei primi anni Settanta dell’Ottocento. Il momento storico conferisce all’edificio la sua malinconia: pochi anni dopo il completamento il khan era fuggito di fronte a una rivolta, e nel 1876 l’Impero russo abolì del tutto il khanato.

La facciata è il motivo per venire. Sollevata su un’alta piattaforma e raggiungibile da una lunga rampa, si estende lungo la piazza in una sequenza di pannelli piastrellati blu, verdi, bianchi e gialli, incorniciati da sottili torri angolari e coronati da un’iscrizione. I colori sono più vivaci e la composizione più teatrale che nei monumenti più antichi di Bukhara o Samarcanda, ed è parte del suo fascino: è architettura di corte ottocentesca, fatta per impressionare chi arrivava alla porta.

All’interno del palazzo

In origine il palazzo aveva sette cortili e ben più di cento stanze, compresi gli appartamenti privati del khan e un harem. Oggi sopravvivono cinque cortili e 19 stanze. Dal 1925 ospitano il museo regionale di Kokand, con sezioni di storia locale, artigianato, armi, costumi e fotografie degli ultimi anni del khanato. Il trono originale si trova all’Ermitage di San Pietroburgo, e nella sala del trono ne è esposta una replica.

Alzate lo sguardo mentre camminate. I soffitti in legno dipinto e intagliato, in rossi, verdi e oro, sono tra i più belli del loro genere in Uzbekistan, e ogni stanza ha un disegno diverso. I cortili alberati sono piacevoli luoghi di sosta tra una sala e l’altra.

La visita

Il palazzo è aperto tutti i giorni, indicativamente dalle 09:00 alle 17:00 o 18:00, con un modesto biglietto d’ingresso per il museo. Calcolate circa un’ora. La luce migliore sulla facciata è al mattino, quando il sole batte sulle piastrelle; la piazza antistante offre la vista completa. Kokand è a circa quattro-cinque ore da Tashkent su strada attraverso il passo Kamchik, o a circa quattro ore in treno, e il palazzo si abbina naturalmente alla moschea Juma e alla madrasa Narbutabey nella stessa città, e ai vasai di Rishtan sulla strada per Fergana.