Botteghe di ceramica di Rishtan

I piatti blu e turchesi che vedete appesi alle pareti, dalle case da tè di Tashkent alle bancarelle di souvenir di Bukhara, provengono il più delle volte da una piccola città sul margine meridionale della Valle di Fergana. Rishtan, Rishton in uzbeko, deve la sua ceramica al terreno su cui sorge: un’argilla rossa fine che, a detta dei vasai locali, richiede poca preparazione. Il mestiere si tramanda in famiglia, e le stime sul numero di chi lo pratica vanno da qualche centinaio di maestri ereditari a circa un migliaio. Nel settembre 2025 il World Crafts Council ha proclamato Rishtan Città mondiale dell’artigianato.

L’ishkor, lo smalto che crea il colore

La parola chiave a Rishtan è ishkor, uno smalto alcalino tradizionale ottenuto dalla cenere di piante selvatiche della steppa mescolata a sabbia di quarzo e coloranti minerali. I maestri raccolgono e bruciano le piante da sé, e ogni bottega ha una ricetta leggermente diversa: per questo il turchese di un maestro è più verde e quello di un altro più blu. Cotto sopra la decorazione dipinta, l’ishkor dona una profondità vetrosa in cui il blu sembra stare dentro lo smalto anziché sopra. La tecnica quasi scomparve in epoca sovietica, quando la fabbrica di ceramica della città passò agli smalti industriali, e fu rilanciata dai maestri che avevano conservato le antiche ricette.

Nella bottega

Una visita segue un pezzo attraverso il cortile: l’argilla impastata e tornita al tornio o pressata su uno stampo per i grandi piatti lagan; una mano di ingobbio bianco; la pittura a mano libera con pennelli sottili, con motivi come melagrane, pesci, mandorle e fitti girali floreali; poi la smaltatura e la cottura in forno. Due botteghe hanno la più lunga esperienza nell’accoglienza dei visitatori:

• La bottega domestica di Rustam Usmanov, con un piccolo museo privato di ceramiche di Rishtan più antiche e una squadra di artigiani che lavora in gran parte su commissione.
• Lo studio e la scuola di Alisher Nazirov in via Bobur, uno dei nomi più noti della ceramica uzbeka, dove forma allievi e tiene regolarmente master class.

Acquisti e visita

Calcolate un’ora per la visita a una bottega, due o tre se volete provare il tornio o il pennello e fermarvi a pranzo; telefonare in anticipo, o andare con una guida che lo faccia, garantisce la presenza del maestro. In bottega i prezzi sono fissi o quasi. Chiedete un doppio imballaggio per il volo e portate i pezzi nel bagaglio a mano. Rishtan si trova sulla strada tra Kokand e Margilan, quindi si inserisce naturalmente in una giornata nella valle con il palazzo di Khudayar Khan o la fabbrica della seta Yodgorlik.