Riva del Lago d’Aral

Dagli anni Sessanta il Lago d’Aral ha perso gran parte della sua superficie, si è diviso in bacini separati e si è ritirato lontano dai suoi antichi porti. La parte meridionale, che si trova in parte in Uzbekistan, è oggi un lungo e poco profondo bacino occidentale ai piedi delle falesie dell’altopiano dell’Ustyurt. Arrivarci è una spedizione, e questo fa parte del fascino.

Il viaggio

Da Muynak, le piste attraversano il fondale prosciugato e salgono sull’Ustyurt, un vasto altopiano calcareo di steppa e falesie. Lungo la strada la maggior parte dei viaggi fa tappa ai laghi di Sudochye, una zona umida di canneti e acque aperte che attira gli uccelli migratori, e ad alcuni punti panoramici sul bordo dell’altopiano. Calcolate circa cinque ore con le soste, in gran parte su piste accidentate e polverose, a bordo di un 4x4 con un autista locale esperto. Per lunghi tratti non c’è copertura telefonica.

Sulla riva

I campi di yurte sorgono sull’altopiano sopra la riva occidentale, a breve distanza in auto o a piedi dall’acqua. Il lago è ampio e immobile, orlato da croste di sale e sabbia, con le bianche falesie dell’Ustyurt alle spalle. La sua salinità è oggi parecchie volte quella dell’oceano, quindi si galleggia senza sforzo. I campi offrono pasti semplici e servizi in comune; le notti sono fredde anche d’estate, e il cielo è buiissimo.

Perché andarci

Pochi luoghi mostrano in modo così diretto la portata dell’impatto umano su un paesaggio, e pochi sono altrettanto vuoti e silenziosi. L’insieme del cimitero delle navi di Muynak, del fondale deserto e del lago ancora vivo, anche se ridotto, compone un viaggio di due giorni di grande intensità.

Informazioni pratiche

Andateci tra maggio e inizio ottobre; dopo la pioggia le piste possono essere impraticabili, e l’inverno è gelido. Portate abiti a strati, un cappello, crema solare, scarpe da scoglio e un asciugamano per il bagno, e qualcosa per sciacquarvi dal sale.