Fauna e birdwatching in Uzbekistan: Jeyran, Sudochye, Ustyurt

L'Uzbekistan è noto per le sue città, ma tra di esse si stendono paesaggi che i birdwatcher e i viaggiatori della fauna stanno appena iniziando a scoprire: le sabbie rosse del Kyzylkum, i laghi di canneto del delta dell'Amu Darya, le foreste di tugai lungo lo Zarafshan, l'altopiano dell'Ustyurt sopra il Mare d'Aral morto e il Tien Shan occidentale a un'ora da Tashkent. Nel Paese sono state registrate più di 460 specie di uccelli, e una manciata di mammiferi, la gazzella gozzuta, il kulan, il cavallo di Przewalski, il cervo di Bukhara e la saiga, vengono riportati dal limite dell'estinzione in riserve che accolgono i visitatori.

Questa guida, scritta dal nostro team a Bukhara e Tashkent e aggiornata a novembre 2026, tratta l'Ecocentro Jeyran a quaranta chilometri da Bukhara, i fenicotteri di Sudochye nel Karakalpakstan, il Parco Nazionale di Zarafshan, le saiga dell'Ustyurt, gli uccelli di montagna di Chatkal e Zaamin, i mesi in cui la migrazione è al meglio, come raggiungere ciascun luogo dalle città della Via della Seta e un percorso di nove giorni che intreccia la fauna a un classico itinerario in Uzbekistan.

L'Ecocentro Jeyran vicino a Bukhara

Il vivaio specializzato di Bukhara Jeyran, di solito chiamato Ecocentro Jeyran, è la visita naturalistica più facile del Paese e quella che consigliamo a chiunque abbia mezza giornata libera a Bukhara. Si trova tra Kagan e Karaulbazar sull'autostrada A-380, a circa 40-42 chilometri a sud-est della città, ai margini del Kyzylkum. Fondato nel 1977 per salvare la gazzella gozzuta, la jeyran, si estende su 16.500 ettari, di cui 5.100 recintati e il resto deserto aperto.

I numeri del 2025, dal comitato statale per l'ecologia: 1.086 jeyran, 76 kulan turkmeni (l'asino selvatico asiatico), 22 cavalli di Przewalski e 38 urial di Bukhara, il montone selvatico di montagna, con un solo cervo di Bukhara nel programma di riproduzione. Nei programmi passati con partner del Golfo qui sono state allevate le ubare. Il centro è anche un'Important Bird Area, riconosciuta da BirdLife nel 2008, con 257 specie di uccelli registrate intorno al lago artificiale e alla salina: pellicani e aironi in stagione, albanelle, pernici see-see sui pendii e in inverno stormi di anatre e qualche aquila.

Le visite avvengono solo con escursione guidata, della durata di circa due ore, con il veicolo del centro o con il vostro accompagnati da un ranger. Vedrete le gazzelle da vicino dai capanni di osservazione, il branco di kulan all'aperto e i cavalli vicino all'acqua. Le ore migliori sono il primo mattino e il tardo pomeriggio, quando gli animali si muovono; in estate andate prima delle 09:00. Gli orari di apertura sono ampi ma controllate prima, perché l'ufficio chiude prima in inverno. Una visita costa un modesto biglietto d'ingresso più l'escursione; nel 2026 calcolate circa 10-20 dollari USA a persona con guida. Il nostro ufficio di Bukhara può prenotarla e fornire l'auto.

Sudochye: fenicotteri ai margini dell'Aral

All'estremo nord-ovest, dove l'Amu Darya raggiungeva un tempo il Mare d'Aral, il sistema di laghi di Sudochye è la zona umida più ricca dell'Uzbekistan. È un sito Ramsar e un'Important Bird Area, e dal 2021 il nucleo della riserva naturale statale Sudochye-Akpetki, che protegge oltre 280.000 ettari di laghi, canneti e deserto. Un'indagine del 2014-2015 ha registrato 240 specie di uccelli, 117 delle quali nidificano. I residenti famosi sono i fenicotteri rosa, che arrivano a marzo e restano fino a novembre, nutrendosi di artemie nei bassi laghi salati; negli anni di buona acqua hanno nidificato a migliaia. Pellicani dalmata e comuni, marangoni minori, moriglioni testabianca, anatre marmorizzate e grandi colonie di aironi e garzette condividono i laghi, con aquile reali e falchi sacri sopra le scogliere.

Arrivarci è l'avventura. Sudochye si trova a ovest di Muynak sulla strada per l'Ustyurt, a due o tre ore da Nukus in fuoristrada su piste che cambiano con i livelli dell'acqua. Non esistono infrastrutture oltre ai posti dei ranger, quindi le visite sono gite in giornata da Nukus o Muynak con pranzo al sacco, oppure una notte in yurta o tenda organizzata in anticipo. Combinatela con il cimitero delle navi di Muynak e il Museo Savitsky di Nukus. I mesi migliori sono aprile e maggio per il piumaggio nuziale e settembre e ottobre per la migrazione di passo; luglio e agosto sono terribilmente caldi.

Parco Nazionale di Zarafshan: cervo di Bukhara e foresta di tugai

Appena a est di Samarcanda, lungo il fiume Zarafshan, una striscia di tugai, la foresta ripariale di pioppi, salici e tamerici che un tempo fiancheggiava ogni fiume dell'Asia centrale, è protetta dal 1975 ed è stata elevata a parco nazionale nel 2018. È l'ultimo baluardo del cervo di Bukhara, la pallida sottospecie centroasiatica del cervo nobile che negli anni Novanta era ridotta a poche decine di esemplari. Il censimento del 2025 ne ha contati 150 nel parco, rispetto a 105 di due anni prima, e più di 700 fagiani dello Zarafshan, la sottospecie locale del fagiano comune con il caratteristico collare bianco.

Qui sono state registrate più di 218 specie di uccelli, tra cui picchio alibianche, cincia del Turkestan, magnanina di Sykes, saltimpalo pezzato e, in inverno, stormi di fringillidi e qualche aquila di Pallas sul fiume. Il parco dista un breve tragitto dal centro di Samarcanda, il che ne fa un'escursione all'alba prima che apra il Registan; l'accesso avviene previo accordo con l'ufficio del parco, e serve un ranger locale per trovare i cervi, che restano nel folto. Primavera e autunno sono i periodi migliori; a maggio la foresta è rumorosa di canti.

Ustyurt: saiga e il grande vuoto

L'altopiano dell'Ustyurt, un tavolato calcareo che scende con pareti di 150 metri verso l'antico fondale dell'Aral, è la destinazione faunistica più difficile dell'Uzbekistan e la più gratificante per i viaggiatori che amano gli spazi. È l'areale meridionale della popolazione di saiga dell'Ustyurt, l'antilope dallo strano naso rigonfio. Si stimava che il branco transfrontaliero contasse circa 1.900 animali nel 2016, la maggior parte in migrazione dal Kazakistan in inverno; alcune centinaia vivono sul lato uzbeko tutto l'anno, e nel 2025 le fototrappole hanno registrato saiga sul fondale prosciugato dell'Aralkum. Uzbekistan e Kazakistan hanno firmato nel 2025 un accordo congiunto di conservazione e sono previsti piani per traslocare alcune centinaia di animali.

Vedere le saiga non è mai garantito; il santuario di Saigachy copre un milione di ettari e gli animali si spostano con il tempo. Ciò che l'Ustyurt offre con certezza è il paesaggio, con le scogliere sopra l'Aral, i chink e i canyon, e gli uccelli del deserto: ubara, corrione biondo, ghiandaia terrestre di Pander, culbianco del deserto e, intorno a qualsiasi acqua, gallinacci all'alba. Le spedizioni partono da Nukus o Muynak con autisti esperti e attrezzatura da campeggio, da tre a cinque giorni, tra aprile e inizio giugno o tra settembre e ottobre. Il nostro articolo sul Mare d'Aral tratta la logistica della traversata dell'Ustyurt.

Uccelli di montagna: Chatkal, Chimgan e Zaamin

A novanta minuti da Tashkent, la catena del Chatkal del Tien Shan occidentale, parte di un sito Patrimonio Mondiale UNESCO dal 2016, offre una giornata di birdwatching in montagna senza bisogno di una spedizione. Intorno a Chimgan e alla valle di Beldersay, e nella stessa Riserva della Biosfera di Chatkal, le specie che attirano i birdwatcher in visita sono lo zigolo dal berretto bianco, il merlo blu dal fischio, il pettazzurro himalayano, il frosone alibianche, la cincia dalla nuca rossiccia, il picchio muraiolo sulle gole, e gipeto, aquila reale e grifone himalayano in volo sopra le teste. Il gallo delle nevi himalayano canta dai crinali all'alba. I mammiferi sono timidi, ma si vedono stambecchi, cinghiali e marmotte, e la riserva ospita il leopardo delle nevi e l'orso bruno.

Il Parco Nazionale di Zaamin, a quattro ore da Tashkent nella catena del Turkestan, è l'area protetta più antica dell'Uzbekistan, con foresta di ginepri, codirosso di Eversmann, luì di Hume e rapaci; è meno visitato di Chimgan e adatto per una notte. I mesi migliori in montagna sono da fine aprile a giugno, quando arrivano i migratori e fioriscono i fiori alpini, e settembre. Il nostro articolo sulle escursioni a piedi e quello sulla gita in giornata a Chimgan e Charvak spiegano come accedere.

Quando andare: mesi di migrazione e stagioni

L'Uzbekistan si trova sulla rotta migratoria centroasiatica tra la Siberia e l'India, e il momento è tutto:

• Da marzo a maggio: migrazione primaverile e riproduzione. I fenicotteri tornano a Sudochye, limicoli e anatre transitano in ogni zona umida, le allodole cantano sul Kyzylkum e le montagne si riempiono di silvidi da fine aprile. Il periodo migliore in assoluto, e il più affollato anche per le città.
• Da giugno ad agosto: caldo e tranquillo in pianura, anche se l'Ecocentro Jeyran è bello all'alba e le montagne danno il meglio sopra i 2.000 metri.
• Da settembre a ottobre: migrazione autunnale, rapaci in movimento verso sud, fenicotteri ancora sui laghi, temperature gradevoli ovunque. La nostra seconda scelta.
• Da novembre a febbraio: anatre, oche e aquile svernanti su laghi e bacini, gazzelle facili da vedere con il freddo, neve in montagna. Freddo sull'Ustyurt e nel Karakalpakstan.

Portate un binocolo; un cannocchiale è utile a Sudochye e al lago dell'Ecocentro. Le guide da campo agli uccelli dell'Asia centrale coprono bene la regione e le app di riconoscimento degli uccelli funzionano offline. L'Uzbekistan ha una società di conservazione degli uccelli attiva i cui registri sono la migliore fonte per gli avvistamenti recenti.

Un percorso di nove giorni tra fauna e Via della Seta

Fauna e città si conciliano più facilmente di quanto la maggior parte delle persone si aspetti, perché le riserve si trovano vicino a Samarcanda, Bukhara e Nukus:

• Giorno 1: Tashkent. Arrivo; pomeriggio all'orto botanico e al canale Anhor per gli uccelli di città.
• Giorno 2: Chimgan e le pendici del Chatkal. Gita in giornata di birdwatching in montagna; rientro a Tashkent.
• Giorno 3: treno per Samarcanda. Registan e Shah-i-Zinda.
• Giorno 4: all'alba nel Parco Nazionale di Zarafshan per cervi di Bukhara e fagiani; pomeriggio a Gur-e-Amir e Bibi-Khanym.
• Giorno 5: treno per Bukhara. Città vecchia al tramonto.
• Giorno 6: Ecocentro Jeyran all'alba; pomeriggio Ark, Mausoleo dei Samanidi e cupole del commercio.
• Giorno 7: attraversamento in auto del Kyzylkum verso Khiva con una notte in un campo di yurte nel deserto vicino alle fortezze del Khorezm, scrutando uccelli del deserto e gazzelle.
• Giorno 8: Khiva, poi in auto a Nukus passando per il Museo Savitsky.
• Giorno 9: giornata in fuoristrada a Sudochye e Muynak per fenicotteri e pellicani; volo da Nukus a Tashkent.

Aggiungete tre giorni per una spedizione alle saiga dell'Ustyurt, o due per Zaamin. I birdwatcher più dedicati possono tagliare una o due città; la maggior parte dei viaggiatori trova che il bello sia proprio la combinazione.

Viaggi naturalistici con TourEast

Organizziamo le visite all'Ecocentro Jeyran e a Zarafshan da Bukhara e Samarcanda con auto, ranger e partenze all'alba, e inseriamo Sudochye, l'Ustyurt e le montagne in itinerari privati con autisti che conoscono le piste. Il nostro tour Fortezze del deserto e Aral copre già la tratta del Karakalpakstan, e un percorso naturalistico su misura può essere modellato sui mesi e sulle specie che vi interessano.