Dakhma di Chilpik

Chilpik sorge su una collina conica solitaria, alta circa 35–40 metri, sulla riva destra dell’Amu Darya, circa 43 chilometri a sud di Nukus. Sulla sommità si trova un recinto circolare di argilla battuta, di circa 65 metri di diametro secondo la maggior parte delle misurazioni, con mura alte fino a circa 15 metri. È visibile a chilometri di distanza nella pianura fluviale.

Una torre del silenzio

Gli zoroastriani ritenevano che un cadavere fosse impuro e non dovesse toccare la terra, il fuoco o l’acqua. I defunti venivano quindi deposti in un dakhma, un recinto aperto su un’altura, dove gli uccelli e il sole ripulivano le ossa. Le ossa venivano poi raccolte e riposte in ossari. Si ritiene che Chilpik abbia servito da dakhma per la zona circostante per molti secoli, fino alla diffusione dell’Islam dopo la conquista araba dell’inizio dell’VIII secolo.

La datazione

Gli archeologi non concordano su quando Chilpik sia stato costruito. Sono state proposte date che vanno dal IV secolo a.C. al I secolo d.C., e la struttura potrebbe essere stata ricostruita o riutilizzata nel tempo. Ciò che è certo è che appartiene alla lunga storia preislamica del Khorezm, la regione dove secondo molti studiosi lo zoroastrismo mise radici molto presto.

Come viverlo

Un sentiero sale lungo il fianco della collina; la salita è ripida e in alcuni punti franosa, e richiede 10–15 minuti. Dalla cima si guarda giù nell’anello vuoto e lontano sull’Amu Darya e sui campi di cotone. Non c’è ombra né acqua, quindi andateci di primo mattino o a fine giornata e portate un cappello.