Mausoleo di Pakhlavan Makhmud

Pakhlavan Makhmud è ricordato come il patrono di Khiva. Nato nella seconda metà del Duecento e morto, secondo la tradizione, nel 1325 o 1326, si guadagnava da vivere come pellicciaio, scriveva quartine (rubai) in persiano ed era famoso come lottatore mai sconfitto. Era venerato anche come guaritore e sufi. La sua fama arrivò lontano: in Iran e in India è onorato come Puriya-ye Vali, patrono degli sport tradizionali di forza. Per sua volontà fu sepolto nella propria bottega, e il luogo divenne meta di pellegrinaggio.

L’edificio

Per secoli qui sorse una tomba modesta. Il complesso assunse la forma attuale all’inizio dell’Ottocento, quando Muhammad Rakhim Khan I e i suoi successori lo ricostruirono come santuario dinastico; i khan di Khiva scelsero di essere sepolti accanto al santo, e diversi di loro riposano nelle sale attorno alla sua tomba. La grande cupola, rivestita di piastrelle turchesi e coronata da un pinnacolo dorato, è la più grande di Khiva. Fino all’inizio del Novecento vi furono aggiunti attorno un cortile con una moschea estiva, una piccola madrasa e un corpo d’ingresso.

All’interno

La sala di preghiera è rivestita di maioliche bianche e blu degli anni 1820–1830, uno degli interni piastrellati più ricchi della città. La tomba del santo si trova dietro una porta e una grata intagliate in una camera laterale, e le pareti recano iscrizioni, tra cui alcuni dei suoi versi.

Tradizioni

I fedeli vengono ancora a pregare, e i cortei nuziali si fermano qui per ricevere benedizioni e scattare fotografie. Si dice che il pozzo nel cortile doni la forza e, secondo alcuni racconti, aiuti le coppie che sperano in un figlio maschio. Rispettate il luogo: vestitevi in modo sobrio, parlate a bassa voce ed evitate di fotografare chi prega.

La visita

Venite al mattino, quando il cortile è più tranquillo. La foto migliore della cupola è quella con il minareto di Islam Khodja alle spalle, dal vicolo a sud-ovest.