Ulugbek-Sternwarte

Mirso Ulugbek regierte Samarkand fast vierzig Jahre lang, doch man erinnert sich weniger an den König als an den Astronomen. In den 1420er-Jahren baute er auf dem Kohak-Hügel nordöstlich der Stadt eine Sternwarte, die zu ihrer Zeit zu den fortschrittlichsten der Welt zählte, und scharte einen Gelehrtenkreis um sich, zu dem Qazi-zade Rumi, Ghiyath al-Din Dschamschid al-Kaschi und später Ali Quschdschi gehörten.

Das Instrument

Die Sternwarte war ein dreigeschossiger Rundbau von etwa 46 Metern Durchmesser. In ihrem Kern lag ein gewaltiger Meridianbogen, oft Fachri-Sextant genannt, mit einem Radius von etwa 40 Metern, exakt in Nord-Süd-Richtung ausgerichtet. Die Astronomen beobachteten Sonne, Mond und Sterne beim Durchgang durch den Meridian und lasen ihre Positionen an einer graduierten, marmorverkleideten Bahn ab. Erhalten ist heute der untere, unterirdische Teil dieses Bogens, in den Hügel gehauen und inzwischen von einem Gewölbe geschützt: zwei parallele Steinschienen, die in den Fels hinabführen.

Was sie leistete

Die Sternwarte brachte das Zij-i Sultani hervor, astronomische Tafeln mit einem Katalog von 1.018 Sternen, dem vollständigsten seit Ptolemäus, der in Europa genutzt wurde, nachdem er im 17. Jahrhundert auf Latein erschienen war. Ulugbeks Team berechnete die Länge des siderischen Jahres auf 365 Tage, 6 Stunden, 10 Minuten und 8 Sekunden – bis auf etwa eine Minute genau am heutigen Wert.

Wiederentdeckung

Nachdem Ulugbek 1449 bei einem von seinem eigenen Sohn unterstützten Komplott ermordet worden war, wurde die Sternwarte aufgegeben und abgetragen, und ihr Standort geriet in Vergessenheit. 1908 fand der Archäologe Wassili Wjatkin sie anhand eines Dokuments aus dem 16. Jahrhundert wieder, das den Ort beschrieb. Wjatkin wünschte, hier begraben zu werden; sein Grab liegt auf dem Hügel.

Besuch

Der Besuch hat zwei Teile: den ausgegrabenen Bogen unter seinem Schutzgewölbe und ein kleines Museum mit Kopien von Ulugbeks Sterntafeln, Miniaturen und Instrumenten. Eine sitzende Ulugbek-Statue steht vor einem Mosaikfeld. Nehmen Sie sich Zeit, oben am Bogen zu stehen und sich seine volle Höhe über sich vorzustellen. Die Stätte liegt auf dem Weg zum Afrasiab-Hügel und nach Konigil und wird meist mit beiden kombiniert.