El cráter de gas de Darvaza y Turkmenistán desde Uzbekistán: guía 2026

El cráter de gas de Darvaza, más conocido como la Puerta del Infierno o las Puertas del Infierno, es el motivo por el que la mayoría de los viajeros empieza a informarse sobre Turkmenistán. Es un foso en llamas en el desierto de Karakum, de unos 60 a 70 metros de ancho, y desde hace medio siglo es una de las visiones más extraordinarias de Asia Central.

Somos un operador uzbeko, con sede en Tashkent y Bujará, y muchos de nuestros huéspedes nos hacen las mismas preguntas al llegar a Jiva: ¿sigue ardiendo el cráter?, ¿se puede ir desde aquí?, ¿qué documentación exige Turkmenistán? Esta guía las responde a noviembre de 2026.

Una precisión previa. Turkmenistán es uno de los países del mundo con mayor control sobre los visitantes. No se puede cruzar la frontera e improvisar. El tramo turcomano debe organizarlo una agencia de viajes con licencia en Turkmenistán, que emite su invitación, reserva los hoteles y aporta el guía o conductor. Lo que nosotros organizamos es la parte uzbeka: su estancia en Jiva, Nukus o Bujará y el traslado a la frontera a la hora acordada.

¿Sigue ardiendo el cráter de gas de Darvaza en 2026?

Sí, pero mucho menos que en las fotografías que probablemente haya visto. Esto es lo que se sabe de forma fiable:

• Enero de 2022: el presidente Gurbanguly Berdimuhamedov ordenó a los responsables encontrar la manera de apagar el fuego, por razones sanitarias, medioambientales y económicas.
• 2024: se perforaron dos pozos cerca del cráter para captar el gas antes de que llegue al foso.
• Junio de 2025: Irina Luryeva, directora de la compañía estatal de gas Turkmengaz, afirmó en una conferencia en Asjabad que el fuego se había reducido casi tres veces y que el resplandor que antes se veía a varios kilómetros se había convertido en una tenue fuente de combustión.
• Agosto de 2025: un reportaje de AFP describió un cráter ennegrecido con solo unos pocos focos de pequeños fuegos y visitantes que se declaraban decepcionados.
• Mayo de 2026: The New York Times informó de que las llamas seguían debilitándose, pero sin visos de apagarse. Un análisis por satélite de la empresa británica Capterio confirmó el descenso y sugirió que pudo empezar antes de perforar los nuevos pozos.

¿Qué se verá, entonces? Cabe esperar fuego en zonas dispersas del borde y las paredes del cráter, más que un muro de llamas en todo el fondo. Sigue siendo más impresionante después del anochecer. Los testimonios de visitantes de la primavera de 2026 van de «apenas parpadea» a «sigue mereciendo la pena», lo que seguramente refleja la noche, el viento y las expectativas.

Hay además una vertiente medioambiental. Los científicos señalan que el cráter sigue emitiendo mucho metano y que el fuego lo transforma en dióxido de carbono, menos nocivo. Apagarlo sin capturar el gas no sería necesariamente una buena noticia. Para el viajero, el mensaje práctico es sencillo: si Darvaza es el motivo principal de su viaje, mejor pronto que tarde, y consulte fotos recientes en lugar de las célebres de la década de 2010.

¿Qué es la Puerta del Infierno y cómo surgió?

El cráter se encuentra en el desierto de Karakum, a unos 260 km al norte de Asjabad, cerca de la antigua aldea de Derweze. Mide unos 60 a 70 metros de ancho y unos 30 de profundidad.

Según la versión popular, unos geólogos soviéticos que perforaban en busca de gas en 1971 dieron con una caverna, el suelo se hundió y se prendió fuego al gas con la esperanza de que se consumiera en unas semanas. Es una buena historia, pero los registros son escasos. Algunos geólogos locales sostienen que el hundimiento ocurrió en la década de 1960 y que el gas no se encendió hasta los años ochenta. Conviene tomar con cautela cualquier versión precisa, incluida la que le cuente su guía junto a la hoguera.

La zona que rodea el cráter fue declarada reserva natural en 2013. Cerca hay otros dos cráteres más pequeños, uno lleno de agua y otro de barro burbujeante, y las excursiones suelen detenerse en ellos de camino.

¿Se necesita visado para Turkmenistán?

Casi con seguridad, sí. A diferencia de Uzbekistán, Kazajistán y Kirguistán, Turkmenistán no ofrece entrada sin visado a los turistas de la UE, el Reino Unido, Estados Unidos, China, Japón, India, Indonesia, Malasia o Rusia. La vía habitual para unas vacaciones es un visado de turista respaldado por una carta de invitación (LOI).

Cómo funciona la LOI a noviembre de 2026:

• Una agencia de viajes turcomana la solicita al Servicio Estatal de Migración en su nombre, con una copia escaneada de su pasaporte y una fotografía.
• La aprobación suele tardar de dos a cuatro semanas; conviene prever de seis a ocho semanas antes del viaje. Las denegaciones llegan sin explicación.
• La LOI indica sus fechas y los puntos de entrada y salida. Si piensa entrar por Shavat y salir por Farap, ambos deben constar en la carta.
• El visado se recoge a la llegada, en el aeropuerto de Asjabad o en la frontera terrestre, presentando la LOI aprobada.

En la frontera se paga en una ventanilla bancaria, solo en dólares estadounidenses. En 2025 las tasas comunicadas fueron de unos 85 USD por el visado (más para algunas nacionalidades y estancias largas), 14 USD de tasa de migración y 2 USD de comisión bancaria, y a algunos viajeros se les cobró además un test médico. Lleve billetes limpios, recientes y en perfecto estado, de denominaciones pequeñas, porque los billetes usados o antiguos suelen rechazarse y el cambio escasea.

La tasa de la LOI (unos 50 USD en 2025, más lo que cobre la agencia) y el paquete turístico se abonan a su agencia turcomana, no en la frontera. Las tarifas cambian sin previo aviso, así que pida a su agencia las cifras vigentes poco antes de salir.

El nuevo e-visa de Turkmenistán y el visado de tránsito

En octubre de 2026 Turkmenistán puso en marcha un portal de visado electrónico, evisa.migration.gov.tm, con categorías para turismo, negocios y visitas humanitarias. Según las primeras informaciones, el e-visa turístico debería funcionar sin carta de invitación. Sin embargo, en las primeras semanas tras el lanzamiento, solicitantes y operadores comprobaron que no había forma de crear una cuenta y que las autoridades no habían publicado tarifas, nacionalidades admitidas ni plazos de tramitación. Hasta que se demuestre que funciona, cuente con la vía de la LOI y considere el e-visa una novedad prometedora que conviene seguir.

El visado de tránsito es la otra opción por la que nos preguntan. Está pensado para quienes atraviesan Turkmenistán de un país vecino a otro, por ejemplo de Uzbekistán a Irán o al puerto del ferri del Caspio. Puntos clave:

• Se solicita en una embajada o consulado de Turkmenistán, no en la frontera.
• Suele permitir hasta cinco días, por una ruta fija con puntos de entrada y salida determinados.
• Normalmente hay que tener ya en el pasaporte el visado del siguiente país.
• No exige guía, razón por la que lo prefieren quienes viajan por tierra con vehículo propio.
• La aprobación es impredecible y las denegaciones son frecuentes, sobre todo en torno a los días festivos.

Para visitar Darvaza y Asjabad, el visado de tránsito no es un atajo realista. Cinco días por una ruta fija dejan poco margen para desviarse al desierto, y aun así necesitaría transporte hasta el cráter.

¿Se necesita guía en Turkmenistán?

Con visado de turista, en la práctica sí. Fuera de Asjabad debe ir acompañado por el guía o conductor de su agencia, y los hoteles, permisos e itinerario se reservan a través de la misma empresa que emitió su LOI. No se pueden reservar hoteles por cuenta propia ni alojarse con familias locales.

En la propia Asjabad, los turistas suelen poder pasear sin guía una vez registrados en el hotel. Algunas zonas del país, entre ellas los distritos fronterizos, requieren permisos adicionales, que gestiona su agencia.

Otras cosas que conviene saber antes de viajar:

• Está prohibido fotografiar edificios gubernamentales, la zona del palacio presidencial, y instalaciones policiales y militares; los guías le indicarán dónde guardar la cámara.
• Las tarjetas bancarias internacionales son de poca utilidad. Lleve el efectivo necesario en dólares estadounidenses y cámbielo por los cauces oficiales que le indique su agencia.
• Internet es lento y está muy filtrado, y muchas aplicaciones y VPN no funcionan. Descargue mapas y documentos antes de cruzar.
• Los controles fronterizos pueden durar varias horas, con registro de equipajes y revisión de medicamentos. Lleve las recetas de cualquier medicamento.

Cómo ir de Jiva a Darvaza: las fronteras de Shavat y Konye-Urgench

La mayoría de los viajeros llega a Darvaza desde Jiva o Nukus, en el noroeste de Uzbekistán, porque el cráter se encuentra en la carretera entre la ciudad turcomana de Dashoguz y Asjabad. Hay dos pasos fronterizos en esta región.

Shavat–Dashoguz. Es la ruta clásica desde Jiva.

• De Jiva a la frontera de Shavat: unos 60 km, aproximadamente una hora en coche.
• Horario: solo de día, por lo general de 9:00 a 18:00. Conviene llegar por la mañana, y algunas agencias turcomanas piden estar en la frontera a las 11:00.
• A pie: se pasan los trámites uzbekos de salida, se cruza una franja de unos 1,5 km entre los puestos (a veces hay lanzaderas) y después se realizan los trámites turcomanos de inmigración y aduana, donde le espera su guía o conductor.
• Calcule de una a tres horas para el cruce en sí.
• De Dashoguz a Darvaza: unos 270 a 300 km, de cuatro a cinco horas por una carretera en mal estado en algunos tramos.

Los gobiernos de Uzbekistán y Turkmenistán inauguraron en noviembre de 2025 una zona de comercio transfronteriza en Shavat–Dashoguz. Su acceso sin visado se aplica solo a los ciudadanos de ambos países, no a los turistas extranjeros.

Jodeyli–Konye-Urgench. Desde Nukus, el paso de Jodeyli (Khodjeyli) queda a unos 40 km, y Konye-Urgench está unos 20 km más allá, en el lado turcomano. Es un paso más tranquilo, con horario diurno y controles minuciosos. Algunas fuentes indican que funciona sobre todo para la entrada a Uzbekistán, así que confirme con su agencia turcomana que figura en su LOI y que opera en su sentido antes de planificar el viaje en torno a él.

Desde Bujará. El otro paso habitual es Alat–Farap, a unos 100 km al suroeste de Bujará, en la carretera hacia Turkmenabat y Merv. Es la ruta más transitada entre ambos países y tiene sentido si desea entrar desde Bujará y salir hacia Jiva, o a la inversa.

Sea cual sea el paso, nuestros conductores le llevan al puesto uzbeko a la hora acordada y su agencia turcomana le recoge al otro lado. Si sale de Turkmenistán hacia Uzbekistán, el procedimiento es el mismo a la inversa.

Konye-Urgench: el sitio UNESCO que casi todos pasan por alto

Konye-Urgench (también escrito Kunya-Urgench o Köneürgenç) fue la capital del imperio de Corasmia y una de las ciudades más ricas del mundo islámico medieval, hasta que los mongoles la destruyeron en 1221. Fue reconstruida y arruinada de nuevo en los siglos siguientes, y hoy sus monumentos dispersos se alzan a campo abierto, en el borde de una ciudad moderna. El sitio figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2005.

Lo más destacado:

• El minarete de Kutlug-Timur, de unos 60 metros de altura y uno de los más altos de la Asia Central medieval, decorado con franjas de ornamento de ladrillo.
• El mausoleo de Turabeg Khanym, con una notable cúpula interior de azulejos.
• El mausoleo del sultán Tekesh, de techo cónico, y el mausoleo de Il-Arslan, con su inusual cúpula facetada.

Si ya ha visto Ichan-Kala en Jiva, Konye-Urgench es un contrapunto fascinante: la misma cultura corasmia, pero siglos más antigua y conservada como ruina en lugar de restaurada como ciudad viva. Encaja de forma natural en el trayecto de la frontera a Darvaza.

Asjabad, Merv y cuánto tiempo dedicar

Asjabad no se parece a ninguna otra capital de la región: una ciudad reconstruida en mármol blanco, con amplias avenidas vacías, monumentos dorados y enormes edificios estatales. En 2013 entró en el Libro Guinness de los Récords por la mayor densidad de edificios revestidos de mármol blanco. Guste o no, resulta inolvidable. Cerca están las ruinas partas de Nisa, sitio UNESCO, y más al este se encuentra la antigua Merv, en su día una de las mayores ciudades del mundo, también inscrita por la UNESCO.

Actualmente no hay vuelos directos de Asjabad a otras capitales de Asia Central, por lo que la mayoría de los viajeros que combinan Turkmenistán con Uzbekistán lo hacen por tierra. Fórmulas habituales:

• Dos días, una noche: de Jiva a Shavat, Konye-Urgench o directamente a Darvaza, noche en el campamento de yurtas junto al cráter y regreso a Uzbekistán o continuación a Asjabad. Las agencias organizan breves excursiones a Darvaza con este esquema.
• De cuatro a cinco días: entrada por Shavat, visita a Konye-Urgench y Darvaza, dos noches en Asjabad, después Merv y salida por Farap hacia Bujará. Es el circuito más popular y se enlaza con facilidad con un itinerario por Uzbekistán.
• Siete días o más: añada la costa del Caspio, los cañones de Yangykala o las montañas de Kopet Dag.

Las noches en Darvaza suelen pasarse en un campamento de yurtas o en tiendas cerca del cráter, con instalaciones sencillas y poca luz, así que lleve linterna frontal y ropa de abrigo. En el desierto hace frío de noche fuera del verano.

Los mejores meses son de abril a mayo y de septiembre a octubre. El verano en Karakum supera con frecuencia los 40 °C y las noches de invierno bajan de cero.

¿Merece la pena el desvío a Turkmenistán?

Depende de lo que busque. Si le gustan los lugares insólitos, las rarezas soviéticas y postsoviéticas y las ruinas de la Ruta de la Seda sin multitudes, Turkmenistán merece el papeleo. La combinación de Konye-Urgench, Asjabad y Merv es verdaderamente notable, incluso con un cráter que se apaga.

Si el cráter es su único motivo, sea honesto consigo mismo respecto al coste y el esfuerzo. Necesitará varias semanas de antelación, un paquete de una agencia con licencia, unos 100 USD o más en tasas fronterizas, y algo de paciencia en la frontera, para ver algo menos espectacular que antes. Muchos viajeros con poco tiempo dedican esos mismos días a Karakalpakstán, donde las fortalezas del desierto de la antigua Corasmia, el Museo Savitsky de Nukus y la orilla del mar de Aral ofrecen la misma atmósfera desértica sin necesidad de otro visado.

Planifique el lado uzbeko con TourEast

No operamos circuitos en Turkmenistán, pero planificamos la parte uzbeka de los viajes que continúan allí: Jiva e Ichan-Kala, las fortalezas del desierto de Karakalpakstán y traslados cronometrados a Shavat, Jodeyli o Alat para encontrarse con su agencia turcomana. Díganos sus fechas en Turkmenistán y diseñaremos en torno a ellas un itinerario privado o en grupo reducido por Uzbekistán.