Turkmenistán

Resumen

Turkmenistán es el país menos visitado de Asia Central y, para muchos viajeros, el más intrigante. Cuatro quintas partes de su territorio son el desierto de Karakum, y sus ciudades se asientan en los oasis del borde: Asjabad bajo la cordillera de Kopet Dag, en la frontera con Irán; Mary y la antigua Merv en el delta del Murghab; Dashoguz y Konye-Urgench junto al Amu Daria, en el norte. Fue tierra de tribus turcomanas criadoras de caballos, de los reyes partos que combatieron a Roma y de Merv, que en el siglo XII se contaba entre las mayores ciudades del mundo. Tres de sus lugares figuran en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO: la antigua Merv, Konye-Urgench y las fortalezas partas de Nisa. ## Regiones que conviene conocer - Asjabad y el oasis de Ahal: la capital de mármol blanco, la ciudadela parta de Nisa, las yeguadas de caballos Akhal-Teke y el lago subterráneo de aguas templadas de Kow Ata. - El desierto de Karakum: el cráter de gas de Darvaza, la «Puerta del Infierno», con campamentos de yurtas para una noche bajo las estrellas. - Dashoguz y el norte: Konye-Urgench, la capital en ruinas de Corasmia, justo al otro lado de la frontera desde Jiva. - Mary y el este: la antigua Merv, todo un paisaje de ciudades amuralladas desde los aqueménidas hasta los selyúcidas, y el yacimiento de la Edad del Bronce de Gonur Depe en el desierto más allá. - La región de Balkan, en el oeste: las paredes listadas del cañón de Yangykala y la costa del Caspio en Turkmenbashi. ## Combinar Turkmenistán con Uzbekistán No hay vuelos directos entre Taskent y Asjabad, así que los viajeros combinan ambos países por tierra. Dos pasos fronterizos hacen casi todo el trabajo. Shavat (Dashoguz en el lado turcomano) está a una hora en coche de Jiva y conduce a Konye-Urgench y a la carretera del desierto que baja hacia Darvaza. Alat (Farap en el lado turcomano) se encuentra a unos 100 km de Bujará y lleva a Turkmenabat, Merv y Asjabad. El paso de Khojeli, cerca de Nukus, queda más cerca de Konye-Urgench, pero su uso para salir de Uzbekistán es incierto. Las extensiones habituales son: - Dos días, una noche: de Jiva a Shavat, Konye-Urgench, una noche en el cráter de Darvaza y regreso a Jiva. - Cuatro o cinco días, el circuito clásico: entrar por Shavat, ver Konye-Urgench y Darvaza, dos noches en Asjabad con Nisa, luego Merv y salida por Farap hacia Bujará. - El mismo circuito a la inversa, de Bujará a Jiva. ## Visados y entrada Casi todos los visitantes necesitan visado, y Turkmenistán no tiene acuerdos de exención para turistas de Europa, Norteamérica ni la mayor parte de Asia. La vía habitual es una carta de invitación (LOI) obtenida a través de una agencia de viajes con licencia en Turkmenistán; su aprobación tarda entre dos y cuatro semanas, a veces más, y las denegaciones no se explican, así que solicítela con seis a ocho semanas de antelación. La LOI fija sus fechas y sus pasos de entrada y salida. El visado se expide después en la frontera o en el aeropuerto de Asjabad, con las tasas pagadas en billetes de dólar estadounidense en buen estado. Con visado de turista se viaja con el guía o el conductor de la agencia fuera de Asjabad, y los hoteles los reserva la agencia. Existe un visado de tránsito de cinco días sin guía, pero se expide en embajadas y a menudo se deniega. En octubre de 2026 se abrió un portal de visado electrónico; compruebe las normas vigentes antes de confiar en él. ## Cómo moverse Las distancias son largas y las carreteras irregulares. De Dashoguz a Darvaza hay unos 270–300 km, entre cuatro y cinco horas; de Darvaza a Asjabad, unos 260 km. Los vuelos nacionales de Turkmenistan Airlines unen Asjabad con Dashoguz, Mary, Turkmenabat y Turkmenbashi y ahorran un día en los circuitos más largos. Su agencia organiza todo el transporte. ## Seguridad, normas de conducta y dinero Turkmenistán es seguro para los visitantes, con muy poca delincuencia callejera, pero está estrechamente controlado. No fotografíe edificios gubernamentales, la zona presidencial, la policía ni instalaciones militares, y siga las indicaciones de su guía sobre dónde son bienvenidas las cámaras. Internet es lento y está muy filtrado, y las tarjetas SIM extranjeras no funcionan en itinerancia de forma fiable. Vista con recato en santuarios como el mausoleo de Najm ad-Din Kubra y las tumbas de los Askhab. La moneda es el manat (TMT); las tarjetas internacionales sirven de poco, así que lleve el efectivo que necesite en billetes de dólar nuevos y sin deterioro y cámbielo por los cauces oficiales según le aconseje su agencia. TourEast es un operador de Uzbekistán: la parte turcomana de su viaje debe organizarla una agencia turcomana con licencia. Nosotros planificamos el lado uzbeko en torno a ella, con noches en Jiva o Bujará y traslados programados para reunirse con su guía turcomano en Shavat o Alat.