Bazar Tolkuchka (Altyn Asyr)

Durante generaciones Tolkuchka, de una palabra rusa que designa el apretujón o el empujón, fue el mercado al aire libre donde la gente del oasis de Ahal acudía a comerciar con alfombras, camellos, ganado y enseres domésticos sobre la arena a las afueras de Asjabad. En 2011 se trasladó a un complejo construido a tal fin al norte de la ciudad, oficialmente el Bazar Oriental Altyn Asyr («Edad de Oro»), un vasto recinto de naves cubiertas y puestos con una entrada monumental. Muchos lugareños siguen llamándolo Tolkuchka, y continúa siendo el mejor lugar del país para ver la vida cotidiana turcomana y comprar artesanía tradicional.

Qué se vende

La sección de alfombras es la razón principal por la que vienen la mayoría de los visitantes. Las alfombras turcomanas, de rojo intenso y decoradas con los medallones llamados gul, cada uno asociado tradicionalmente a una tribu concreta, se cuentan entre las mejores alfombras anudadas a mano del mundo, y verá piezas nuevas junto a otras más antiguas. Cerca están las túnicas y pañuelos bordados de mujer, los altos gorros peludos de piel de cordero llamados telpek, fieltro, joyas de plata y cornalina al estilo teke y calcetines de lana de camello. En el resto del bazar se venden ropa, comida, especias, enseres domésticos y piezas de automóvil.

Comprar una alfombra

Regatear es lo normal. Las alfombras antiguas y muchas piezas grandes necesitan un certificado de exportación de la autoridad estatal de la alfombra, y no está permitido exportar antigüedades sin él, así que compre a vendedores que puedan gestionar los papeles o pida ayuda a su guía, y conserve los recibos para la aduana.

Cómo vivirlo

El mercado está más animado las mañanas de fin de semana, tradicionalmente el domingo, y más tranquilo el resto de los días; confirme con su agencia los días de mercado actuales. Venga temprano, lleve manat en billetes pequeños y pida permiso antes de fotografiar a los comerciantes, sobre todo a las mujeres.