Konye-Urgench

Konye-Urgench, escrito también Kunya-Urgench o Köneürgenç, significa «Vieja Urgench». Con el nombre de Gurganj fue la capital de Corasmia, el rico Estado oasis del bajo Amu Daria, y a finales del siglo XII y principios del XIII fue la sede de los corasmios sha, cuyo imperio se extendía desde el mar de Aral hasta el golfo Pérsico. Antes de eso, sabios como al-Biruni e Ibn Sina trabajaron en su corte. Los monumentos que sobreviven están dispersos por terreno abierto en el borde de la ciudad moderna, y desde 2005 son Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Destrucción y supervivencia

En 1221 el ejército mongol asedió Gurganj durante meses. Según el historiador persa Juvayni, cuando la ciudad cayó los mongoles rompieron las presas del Amu Daria y la inundaron. Urgench se recuperó bajo la Horda de Oro y volvió a florecer en el siglo XIV, solo para ser saqueada por Timur en 1388. Cuando el río cambió su curso en el siglo XVI y la ciudad perdió el agua, los kanes trasladaron su capital a Jiva, y la Vieja Urgench quedó abandonada al desierto.

Lo que se ve

El minarete de Kutlug-Timur, de unos 60 metros de altura, se cuenta entre los minaretes medievales más altos de Asia Central. Su fuste de ladrillo está envuelto en bandas de ornamento geométrico y una inscripción cúfica que nombra a Kutlug-Timur, gobernador de Corasmia por la Horda de Oro en las décadas de 1320 y 1330; algunos estudiosos creen que el núcleo es más antiguo y que él lo restauró. Enfrente se alza el mausoleo de Turabeg Khanym, un edificio del siglo XIV cuya cúpula interior está cubierta por un mosaico de azulejos vidriados en azul intenso, turquesa y blanco. La tradición local cuenta 365 facetas en su decoración por los días del año, 24 arcos por las horas y 12 por los meses, una numerología que conviene tomar como leyenda.

Más al sur están el mausoleo del sultán Tekesh, fallecido en 1200, con su cubierta cónica turquesa, y el mausoleo más pequeño de Il-Arslan, su padre, cuya cúpula de doce lados en forma de tienda y su fachada de terracota lo convierten en el edificio más antiguo del conjunto. Otro grupo se reúne en torno al mausoleo de Najm ad-Din Kubra, el maestro sufí que fundó la orden Kubrawiyya y que, según se cuenta, murió defendiendo la ciudad en 1221. Es un lugar de peregrinación activo, como lo es la colina baja de Kyrk Molla, adonde tradicionalmente acuden las mujeres a rezar para tener hijos.

Cómo vivirlo

Los monumentos se reparten a lo largo de varios kilómetros, así que se va en coche de un grupo a otro y se camina en cada uno. Venga por la mañana, antes del calor, vista con recato en los lugares de peregrinación y cuente con compartirlos con familias turcomanas más que con grupos turísticos. Si ha visto Itchan Kala en Jiva, Konye-Urgench es un contrapunto llamativo: la misma cultura corasmia, siglos más antigua y dejada en ruinas.