El álgebra, el algoritmo, el Canon de medicina, un catálogo de estrellas medido en Samarcanda: algunas de las grandes mentes del mundo medieval nacieron en lo que hoy es Uzbekistán. Sus vidas, sus descubrimientos y los museos y monumentos que puede visitar hoy.
Datos, precios y horarios comprobados el 4 de noviembre de 2026
Cada vez que usa un algoritmo, resuelve una ecuación o consulta un mapa estelar, toca la obra de sabios procedentes de lo que hoy es Uzbekistán. Entre los siglos IX y XV, los oasis de Corasmia, Bujará y Samarcanda dieron algunas de las mentes más brillantes del mundo medieval: al-Juarismi, padre del álgebra; al-Biruni, que midió la Tierra; Ibn Sina, conocido en Europa como Avicena, cuyo tratado de medicina se utilizó durante siglos; y Ulugh Beg, el gobernante que construyó un observatorio en Samarcanda.
Esta guía cuenta sus historias de forma breve y clara, explica qué descubrieron realmente y le muestra dónde encontrar su legado durante el viaje: la aldea de Afshona, donde nació Ibn Sina, la estatua de al-Juarismi en Jiva, el Observatorio de Ulugh Beg en Samarcanda y mucho más.
¿Por qué Asia Central dio tantos sabios?
La respuesta breve: riqueza, comercio y mecenazgo. Asia Central se asentaba sobre la Ruta de la Seda, donde se encontraban mercancías, libros e ideas de China, India, Persia y el Mediterráneo. Las ciudades ricas podían permitirse bibliotecas, y sus gobernantes competían por el prestigio atrayendo a hombres de saber.
Destacan tres momentos:
- El período abasí (siglos VIII y IX), cuando sabios de Corasmia y Transoxiana viajaron a Bagdad para trabajar en la Casa de la Sabiduría, traduciendo y ampliando la ciencia griega, persa e india.
- Las cortes samánida y corasmia (siglo X y principios del XI), cuando Bujará y Gurganj, en Corasmia (la actual Kunya-Urgench, al otro lado de la frontera, en Turkmenistán), reunieron a médicos, astrónomos y filósofos.
- La era timúrida (siglo XV), cuando Ulugh Beg convirtió Samarcanda en un centro de matemáticas y astronomía.
Estos sabios escribieron sobre todo en árabe, la lengua científica de la época, y algunos en persa. El Uzbekistán moderno, Irán, Tayikistán, Afganistán y otros países los reivindican por igual, un recordatorio de que en su mundo las fronteras no existían como hoy. Nuestra guía de historia de la Ruta de la Seda cuenta la historia en su conjunto.
Al-Juarismi: el álgebra y el algoritmo
Muhammad ibn Musa al-Juarismi nació hacia el año 780, y su nombre revela su origen: Jorezm (Corasmia), el oasis del curso bajo del Amu Daria, en torno a las actuales Jiva y Urgench. Hacia 820 trabajaba en Bagdad, en la Casa de la Sabiduría, la gran biblioteca y centro de investigación abasí, como astrónomo y erudito. Murió hacia 850.
Lo que legó al mundo:
- El álgebra. Su libro sobre el cálculo por «compleción y balanceo», escrito hacia 820, expuso métodos sistemáticos para resolver ecuaciones lineales y cuadráticas. La palabra álgebra procede de al-jabr, en el título de la obra.
- El algoritmo. Un segundo libro explicaba el cálculo con las cifras hindúes (el sistema decimal del 0 al 9 que hoy llamamos números arábigos). Su traducción latina comenzaba «Algoritmi dice...», y su nombre latinizado dio origen a la palabra algoritmo.
- Astronomía y geografía. Compiló tablas astronómicas y una geografía del mundo revisada con las coordenadas de más de 2000 lugares.
A través de las traducciones latinas del siglo XII, sus libros ayudaron a introducir en Europa los números decimales y el álgebra.
Al-Biruni: el hombre que midió la Tierra
Abu Rayhan al-Biruni nació en 973 en Kath, antigua capital de Corasmia, en la orilla derecha del Amu Daria, en la actual Karakalpakstán. La localidad se llama hoy Beruniy en su honor. Trabajó en las cortes de Corasmia y Asia Central; en 1017 Mahmud de Gazni se lo llevó a Gazni (en el actual Afganistán), donde murió hacia 1050.
Al-Biruni fue un polímata extraordinario. Entre sus logros:
- Estimó el radio de la Tierra con un método ingenioso: medir la altura de una montaña y el ángulo del horizonte visto desde su cima. Su resultado se acercó al valor moderno con un margen de unos pocos puntos porcentuales.
- Escribió un libro notable sobre la India, sus religiones, ciencias y costumbres, fruto de años de estudio allí, a menudo considerado una de las primeras obras de religión comparada y antropología.
- Su libro de cronología comparó los calendarios y las festividades de muchos pueblos, y su enciclopedia astronómica, el Canon Masudí, planteó la posibilidad de que la Tierra rote.
- Estudió minerales, gemas y medicinas, y midió pesos específicos con una precisión admirable.
Siendo joven intercambió con Ibn Sina una célebre serie de preguntas y respuestas sobre física y filosofía, un debate entre dos genios que aún se lee con deleite.
Ibn Sina (Avicena): el príncipe de los médicos
Abu Ali ibn Sina, conocido en Europa como Avicena, nació hacia 980 en la aldea de Afshona (Afshana), cerca de Bujará, entonces capital del estado samánida. Su familia se trasladó a Bujará cuando era niño, y fue un prodigio: según su propio relato, dominaba el Corán, la lógica y las ciencias en su adolescencia, y a los 17 años trataba al gobernante samánida Nuh II, lo que le dio acceso a la biblioteca real.
Tras la caída de los samánidas viajó de corte en corte por Corasmia y Persia, escribiendo sin descanso, a menudo en pleno viaje o en medio de problemas políticos. Murió en Hamadán, en el actual Irán, en 1037, donde se alza su mausoleo.
Su legado:
- El Canon de medicina, enciclopedia de conocimientos médicos en cinco volúmenes, se convirtió durante siglos en el manual de referencia del mundo islámico y de las universidades europeas, y aún se utilizaba en algunos lugares en el siglo XVII.
- El Libro de la curación, una vasta enciclopedia de filosofía y ciencia que influyó tanto en el pensamiento islámico como en el europeo medieval.
- Se le atribuyen unas 450 obras, de las que se conservan alrededor de 240.
En Uzbekistán es Abu Ali ibn Sino, y su nombre aparece en hospitales, calles, escuelas y un gran instituto médico.
Ulugh Beg: el rey astrónomo
Mirzo Ulugh Beg era nieto de Amir Timur. Nacido en 1394, fue gobernador de Samarcanda desde 1409, a los 16 años, y gobernó la ciudad durante cuatro décadas, más como sabio que como conquistador. Estudió matemáticas y astronomía y reunió a su alrededor a destacados científicos, entre ellos los astrónomos Qadi Zada al-Rumi y al-Kashi.
Sus logros:
- La madrasa de Ulugh Beg en la plaza Registán (1417-1420), donde se enseñaban astronomía y matemáticas junto con materias religiosas, y una madrasa gemela en Bujará.
- El observatorio, en una colina al noreste de Samarcanda, construido entre 1424 y 1429: un edificio circular de tres plantas en torno a un gigantesco instrumento meridiano.
- El Zij-i Sultani, completado hacia 1437: tablas astronómicas con un catálogo de unas 994 estrellas, el más preciso desde la Antigüedad. Midió el año sidéreo en 365 días, 6 horas, 10 minutos y 8 segundos, notablemente cerca del valor moderno.
Su historia termina de forma trágica. Tras la muerte de su padre Shah Rukh en 1447, Ulugh Beg pasó a gobernar el estado timúrida, pero en 1449 fue derrocado y ejecutado por orden de su hijo Abd al-Latif. El observatorio fue abandonado y después destruido. Está enterrado en Gur-e-Amir, junto a su abuelo; científicos soviéticos abrieron la tumba en 1941 y confirmaron que había sido decapitado.
Visitar el Observatorio de Ulugh Beg en Samarcanda
El observatorio permaneció perdido durante siglos, hasta que el arqueólogo ruso Vasili Viatkin halló sus restos en 1908, guiado por un antiguo documento. Lo que se ve hoy:
- La parte subterránea que se conserva del gran arco meridiano, una zanja curva revestida de piedra con raíles de bordes de latón, ahora cubierta por una bóveda protectora. Los estudiosos describen el instrumento original como un cuadrante o sextante de unos 40 metros de radio. Solo se conserva el tramo inferior.
- Los cimientos del edificio circular, de unos 46 metros de diámetro.
- Un pequeño museo en un edificio revestido de azulejos junto al recinto, con copias del catálogo estelar de Ulugh Beg, instrumentos, retratos y la historia de Viatkin, que pidió ser enterrado aquí.
- Un monumento moderno a Ulugh Beg sentado frente a un panel de mosaico.
Información práctica:
- Ubicación: en una colina a unos 3 km al noreste del Registán, cerca del museo de Afrosiyob y del yacimiento de la ciudad antigua. Puede combinar los tres en una misma mañana.
- Tiempo necesario: aproximadamente una hora.
- Horario: normalmente de 9:00 a 17:00 o 18:00. Algunas fuentes indican que cierra los domingos, así que conviene confirmarlo en el lugar.
- Entradas: según informes recientes, los extranjeros pagaban entre 25 000 y 30 000 som (unos 2 a 3 USD); los precios en Samarcanda cambian, por lo que conviene consultarlos en taquilla.
El observatorio forma parte de la mayoría de los tours por Samarcanda y se combina de forma natural con la madrasa de Ulugh Beg en la plaza Registán, donde se enseñaba su ciencia. Nuestra guía Samarcanda más allá del Registán recoge los lugares cercanos.
Visitar Afshona, el lugar de nacimiento de Ibn Sina
Afshona es una tranquila aldea del distrito de Peshku, al norte de Bujará, a una hora en coche del casco antiguo. Alberga un pequeño museo conmemorativo de Ibn Sina, inaugurado en 1980 con motivo del milésimo aniversario de su nacimiento, con exposiciones sobre su vida, manuscritos y copias de sus libros, antiguos instrumentos médicos y plantas medicinales, además de una estatua en el jardín.
Es un lugar modesto, no un gran complejo, ideal para viajeros genuinamente interesados en Ibn Sina o que disfrutan de la vida de pueblo. La visita se combina fácilmente con los talleres de cerámica de Gijduván, y resulta una agradable excursión de medio día desde Bujará.
Consejos:
- Calcule aproximadamente una hora en el museo, además del trayecto.
- El horario de apertura no siempre es fiable; conviene ir con guía o llamar antes.
- La señalización está sobre todo en uzbeko y ruso, por lo que un guía enriquece mucho la visita.
En la propia Bujará encontrará un busto de Ibn Sina en el casco antiguo, y la zona de la fortaleza Ark evoca la corte samánida en la que estudió.
Al-Juarismi y al-Biruni en Corasmia y Karakalpakstán
Ambos sabios procedían del oasis de Corasmia, por lo que sus memoriales se encuentran en el noroeste de Uzbekistán, la región que se visita para conocer Jiva.
- Jiva: una estatua de al-Juarismi se alza junto a la puerta occidental (Ota Darvoza) de Ichan-Kala, por donde entra la mayoría de los visitantes a la ciudad vieja. Es un rincón fotográfico muy popular.
- Urgench: la capital regional, a 30 km de Jiva, tiene una estatua de al-Juarismi bajo una columnata blanca en el centro, frente al edificio de la administración regional. Se pasa por Urgench si se vuela a Corasmia.
- Beruniy: la ciudad levantada sobre el solar de la antigua Kath, en Karakalpakstán, lleva el nombre de al-Biruni. Se encuentra en la carretera entre Jiva y Nukus, no lejos de las fortalezas del desierto de Corasmia.
- Tashkent: el Instituto de Estudios Orientales de la Academia de Ciencias, que lleva el nombre de al-Biruni, custodia una de las mayores colecciones de manuscritos orientales del mundo. El acceso para visitantes es limitado; consúltenos con antelación si es usted investigador.
Si su itinerario incluye Jiva, Nukus y el museo Savitsky, atravesará la tierra de ambos sabios; consulte nuestras guías de Jiva y de las fortalezas del desierto de Corasmia.
Otras grandes mentes de Uzbekistán
Los cuatro anteriores son los más conocidos, pero la lista es larga:
- Ahmad al-Fargani (Alfragano), siglo IX, del valle de Fergana: astrónomo cuyo tratado se leyó ampliamente en la Europa medieval. Fergana tiene un monumento en su honor.
- Imam al-Bujari, siglo IX, de Bujará: recopilador de la colección de hadices más respetada del islam suní. Su complejo conmemorativo, cerca de Samarcanda, es un importante lugar de peregrinación.
- Abu Isa at-Termizi y Hakim at-Termizi, de Termez: un estudioso de los hadices y un pensador sufí, ambos honrados con santuarios en Surjandarya.
- Ali Qushji, siglo XV, discípulo de Ulugh Beg, que llevó la escuela astronómica de Samarcanda a Estambul.
- Alisher Navoi, siglo XV, poeta y estadista de la era timúrida afincado en Herat, padre de la literatura turca chagatai y héroe nacional en Uzbekistán.
Nuestra guía de la peregrinación ziyarat en Uzbekistán trata de los sabios religiosos y sus santuarios.
Una ruta de sabios por Uzbekistán
Puede seguir los pasos de estos hombres por todo el país en un itinerario clásico:
- Tashkent: comience en el Museo Estatal de Historia de Uzbekistán y en el moderno Centro de Civilización Islámica, donde los sabios de la Edad de Oro son un tema central.
- Samarcanda: la madrasa de Ulugh Beg en la plaza Registán, el observatorio y la tumba de Ulugh Beg en Gur-e-Amir.
- Bujará: el Mausoleo de los Samánidas, de la dinastía que empleó al joven Ibn Sina, y una excursión de medio día a Afshona.
- Jiva y Karakalpakstán: la estatua de al-Juarismi, Urgench y la ciudad de Beruniy.
Viaje entre ellas en el tren de alta velocidad Afrosiyob o por carretera, como en cualquier viaje por la Ruta de la Seda.
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Nuestros guías en Samarcanda, Bujará y Jiva dan vida a estas historias sobre el terreno, y podemos diseñar un viaje privado en torno a la ciencia y la historia, con Afshona, el observatorio y los memoriales de Corasmia. Afshona y el observatorio ya forman parte de algunos de nuestros itinerarios en grupo reducido.
